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甘草是一味中草药，用途十分广泛，大多数中药方剂中都少不了这一味甘草，故而有“十方九草”之说。《神农本草经》称之为“美草”、“蜜甘”，列为上品。远在晋代以前，我们的祖先就发现甘草是解毒良药，可以“治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒”。 甘草在应用时，一般不起主要治疗作用，它的任务是帮助“君药”发挥作用，并能减轻一些药物的毒副反应，使方中诸药同舟共济，驱除邪患。古人谓：“甘草，味至甘，得中和之性，有调补之功。故毒药得之解其毒，刚药得之和其性，表药得之助其外，下药得之缓其速。”虽然如此，若配伍应用失当，甘草则当和不和，当解不解，增药之毒，助邪肆虐。正因为此，甘草又有药中“和事老”这毁誉参半的称号。 一、起到调和诸药的作用 甘草是豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎，是最常用的中药药材之一，大部分中药药方都搭配了甘草，因为其性平，药性和缓，与寒、热、补、泻各类药物同用，能缓和烈性或减轻毒副作用，有调和百药的作用，故而不少人多习惯在中药处方中加入甘草，且将其称之为是中药中的“国老”。 如《伤寒论》中有用甘草与黄芩、黄连、干姜、半夏等同用，以协调寒热，平调升降。 二、改善中药汤的苦味 中医上有“十方九草”的说法，也就是说大多数开的中药方子里都会加入甘草，这是因为甘草的味道微甜，而很多中药的味道是较苦的，添加适量的甘草进去能调和其中的苦味，改善中药汤的苦辛味道，同时还不影响整道药方的功效，比放糖要好得多，这也使得甘草在中医儿科处方中用得比较多，就是因为孩子吃药怕苦的原因。 三、缓解药物毒性 根据阴阳五行理论，甘属土，土居中，所以甘草能“温中”，而由于中医认为凡毒遇土即化，因此甘草有“九土之精”，能解所有药物或食物毒性的作用。 如《伤寒论》中用甘草与附子、干姜同用，可防温燥伤阴，还能降低附子的毒性；将甘草与大黄、芒硝同用，可缓其峻下之势，使泻不伤正，还可缓解大黄、芒硝刺激胃肠引起的腹痛。 四、有补虚止咳的作用 常开的中药方有两类：一类是咳嗽痰多方；另一类是补虚补气的方子，而在两类方子中甘草均有起到相应的补虚止咳作用，如《伤寒论》中用甘草与人参、阿胶、生地黄等补气养血药搭配，治疗气血两虚的症状；另外甘草归肺经，有祛痰止咳的功效，可用于寒热虚实多种咳喘，有痰无痰都有效，如治风寒咳喘，可配伍麻黄、苦杏仁食用，搭配半夏、茯苓可用于湿痰咳嗽等。 甘草药性虽平，但也有其配伍禁忌，如以下情况下就不适合加甘草： 1、藻戟遂芫俱战草 根据中药“十八反”的说法，甘草反甘遂、京大戟、红大戟、海藻、芫花，也就是说甘草是不能搭配上述五种药材的，否则会危害健康。清代名医徐灵胎说：“误用致害，虽甘草、人参亦毒药之类也。” 2、湿病忌用甘草 《汤液本草》明确指出：“甘者若令人中满，中满者勿食甘，甘缓而壅气，非中满者所宜。”查《伤寒论》、《金匮要略》中，凡因湿所致的呕恶、痰饮、中满、水肿等皆不用甘草，例如攻逐水饮的五苓散等。 3、急证少用甘草 历代医家公认甘味药性缓而善守，甘草为甘味药之代表，其甘缓柔润之性，决定了它在急证运用中的局限性。以《伤寒论》为例，阳明急下三证、少阴急下三证，都用不含甘草的大承气汤，意在避其甘缓，急下以存阴。 4、肾病慎用甘草 《素问·生气通天论》说：“味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡。”《灵枢·五味》篇提出：“肾病禁甘。”仲景宗此训，创制温补肾阳的肾气丸即不用甘草，后世医家据此而衍化的肾病诸方，如济生肾气丸、右归丸、左归丸、钱乙的六味地黄丸等都未用甘草。 现代药理研究发现，甘草主要含甘草甜素，甘草甜素具有肾上腺皮质激素样作用，能够促进水、钠潴溜和排钾增加，长期大量应用甘草，会出现水肿、血压增高、血钾降低、四肢无力等假醛固酮症，因此肾病不适合用甘草的。 在中医上，甘草补脾益气，滋咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。
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