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在英国的传统儿歌中，London Bridge Is Falling Down（伦敦桥就要塌了），传播的范围最为广泛，除了英语国家和欧洲各地，在世界其它地方也能听到，包括中国。
London Bridge Is Falling Down的歌词非常简单，只有一句话，再加上一句呼语，分成四行，最常见的版本是：
London Bridge is falling down,
Falling down, falling down.
London Bridge is falling down,
My fair lady.
这首儿歌起源于中世纪后期，也称为London Bridge或My Fair Lady。1950年代的音乐剧My Fair Lady，以及后来拍摄的著名电影，就是由此得名。
1964年电影《窈窕淑女》的海报
哪一座“伦敦桥”？
儿歌中垮塌的桥梁，叫“伦敦桥”。今天提到“伦敦桥”，人们首先想到的是伦敦地区最显眼的桥梁，也就是带有两个高塔的那个。实际上，这座桥的名称不是London Bridge，而是Tower Bridge（塔桥）。
塔桥修建于1890年代，由于位置靠近Tower of London（伦敦塔），因此得名。塔桥的北岸桥头，位于City of London（伦敦老城）以外，与Tower Hamlets相接。Tower Hamlets这一带，一百多年前属于伦敦城的边缘郊区；这个地名的含义，就是伦敦塔附近的几个小村庄；英语中的hamlet，指连自己的教堂都没有的小村庄。
塔桥Tower Bridge，位于伦敦老城以东。
真正的London Bridge，位置在塔桥上游大约800多米。但今天在这里看到的伦敦桥，也不是儿歌中的那一座。
今天的伦敦桥，远没有塔桥壮观，只是一座普通的公路桥，修建于1970年代。在此之前，这里是一座石制拱桥，修建于19世纪，拆毁时只使用了一百来年。再之前的，才是儿歌中的那座London Bridge。
1830年代建造的伦敦桥，照片拍摄于19世纪后期
儿歌中的伦敦桥
儿歌中的伦敦桥，是在伦敦地区矗立最久的桥梁，修建于13世纪初的中世纪，之后500多年，一度是泰晤士河在伦敦地区唯一的桥梁。
这座中世纪石桥，经过多次加固，前后使用了600多年，从1209年到1831年。直到维多利亚时代，工业革命带来飞速发展，老石桥不堪重负，才被拆掉重建。
油画中描绘的，是1831年拆除伦敦桥时的景象；老桥是在新桥建成之后才拆掉的。
今天，塔桥附近的Victoria Park公园中，还摆放有1831年从老桥上拆下的建筑构件。
几百年间，伦敦桥构成了城南和城北的咽喉要道，是全城最繁华的地点之一，因此，得到了很多商家的青睐，桥梁两侧修建了大量店铺，层层叠叠，有三四层之多。
同时，英国的国王政府，也用伦敦桥来宣传法治。直到18世纪，被处死的贵族重臣，砍下的头颅都会戳在桥头，供往来的行人观看。在欧洲各国，只有贵族才有资格用砍头方式接受死刑。
17世纪时的伦敦桥，1682年的版画。
其它版本
London Bridge这首儿歌，最大的特点是简单，但也因此失之单调。有时，歌词中的falling down，会换成broken down。此外，还有两个其它版本，也很常见：
Off to prison you must go,
You must go, you must go;
Off to prison you must go,
My fair lady.
还有：
Who has stole my watch and chain,
Watch and chain, watch and chain;
Who has stole my watch and chain,
My fair lady?
现代英语中，上面的stole会写成stolen。
1887年的图书插图
“一网不捞鱼”的游戏
和London Bridge儿歌配套的，还有一个游戏，和中国的“一网不捞鱼”如出一辙。两个孩子高举四条手臂，形成一个拱门，其它孩子列队从下面钻过；一边做游戏、一边唱儿歌。
19世纪时，这个游戏在英国和美国各地都非常流行。随着英国的贸易扩张，儿歌和游戏传播到世界各地。 
在一部以1960年代为背景的小说中，王安忆就曾写到上海的孩子们做这个游戏，唱的中文歌词是：“马林当，马林当，大家一起马林当”。其中的“马林当”，就是英语falling down的音译。
今天，这个游戏已经不像从前一样流行了。但儿歌仍很常见：足球比赛中，英国队的球迷在场下助威加油时，经常使用这首儿歌的曲调。
END.
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