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2011年2月10日，当爵士队主教练杰里-斯隆教练放下教鞭收手归山，人们已经认定他跻身NBA历史上最伟大的教练行列。老爷子带领爵士一共拿下了1223场胜利，他是NBA历史上获胜场次第三高的教练，生涯一共留下了1221场常规赛和98场季后赛胜利。 
老爷子传奇一生，却从未赢得过最佳教练，让人觉得或许荒谬。NBA最佳教练奖项是以“红衣主教”奥尔巴赫的名字命名，由媒体记者投票选出，而脾气火爆，性格执拗的杰里-斯隆教练，与媒体之间似乎总是剑拔弩张，人们便将此作为主因。杰里-斯隆教练的确是个铮铮傲骨又不合群的教练，他不喜欢媒体宣扬的那些花花世界，更不喜欢篮球世界充斥着资本和娱乐，所以他和媒体就是不搭。可是，他虽与媒体不合，却非交恶，他也绝不是臭名远扬的大魔头，他和他的爵士是联盟有名的铁军，早已经赢得了世人的敬重。长达二十几年的爵士岁月，杰里-斯隆教练有很多次机会拿下最佳教练，那又是被谁抢走了那座荣誉呢。
斯隆教练最早是在1979年接下了老东家公牛队的教鞭，但是1982年便下课了，此后他进入爵士队，从球探开始，然后是弗兰克-莱登的助理教练，1988年，莱登宣布退役，于是，斯隆教练正式入主爵士。当赛季，斯隆教练上任后拿到40胜25负，赢下最佳教练的是太阳队的新上任的科顿-菲茨西蒙斯，太阳赛季55胜恰好排在51胜爵士之前，新帅科顿上任，前一年只有28胜西部第九的太阳，新赛季冲到了西部第二。89-90赛季是斯隆教练在爵士执教的第一个完整赛季，卡尔-马龙在他手下打出巅峰表现，生涯赛季场均最高的31分11.1篮板，约翰-斯托克顿的场均17.2分14.5助攻，两项都是生涯数据最佳，而爵士55胜西部第4，和东部第二公牛战绩相同，这年他有机会拿下最佳教练。最佳教练评选的往往并不是最好，而是最亮眼，大多是超神战绩和令人意想不到的战绩，斯隆教练的起点很高，当他在第一个完整赛季带出55胜时，应该值得这样的荣誉。
可是，最后的荣誉被帕特-莱利拿走了，洛杉矶湖人赛季63胜，魔术师约翰逊、詹姆斯-沃西、拜伦-斯科特、AC-格林、迈克尔-汤普森等人在常规赛里似乎天下无敌。但是季后赛里，爵士和湖人巧合地都被太阳淘汰，爵士打到生死战2分惜败，2-3失利，湖人1-4就被干掉了，这让最佳教练显得有点尴尬。不过，这年最该拿到奖项也许不是斯隆教练，而是在波特兰拿起教鞭的里克-阿德尔曼。他同样在上赛季中期上任，完整的89-90赛季，在克莱德-德雷克斯勒、凯文-达科沃斯、特里-波特、杰罗米-克尔西等主体阵容几乎不变情况下，阿德尔曼展现了自己的神奇，他将上一季只有39胜西部第八的开拓者，带到了59胜西部第二，并且最终杀进总决赛。
阿德尔曼没拿到这项荣誉，实在说不过去，他也是历史上传奇的千胜教头，90-91赛季，带队再取63胜，可依旧没人选他，终其教练生涯，23年，5支球队，16次季后赛，常规赛1042胜，最终两次总决赛却无冠军，也没有最佳教练。过于平稳的战绩不利于斯隆教练夺下最佳教练，90-91赛季和91-92赛季，爵士分别拿下54胜和55胜，黑白双煞已经叱咤江湖。可是，这两季里，唐-切尼把休斯顿从41胜带到了52胜，勇士掌舵人唐-尼尔森从44胜带到了55胜，波澜四起，话题连连，席卷媒体投票，可谓是全面地解释了最佳教练评选的真实意义。
94-95赛季，这是斯隆教练执教以来第一次带队拿下60胜，爵士高居西部第二，战绩较前一年提升了7个胜场，可是，斯隆教练仍然没能拿到荣誉，而且并不冤枉。这个赛季里，最佳教练奖项也许真的就是一个天大的黑幕，但是最冤的却不是斯隆教练，而是圣安东尼奥的鲍勃-希尔教练。1994年，他入主马刺，肖恩-埃利奥特和埃弗里-约翰逊重回圣城，加上海军上将大卫-罗宾逊和那个刺头丹尼斯-罗德曼，马刺常规赛狂轰联盟第一的62胜，前一年首轮被横扫，这一年杀到了西决，最后闹出了传说中那个故事，罗德曼拒绝夹击，大梦奥拉朱旺打爆了罗宾逊。鲍勃-希尔后来与CBA广东队缘分甚深，而这一年的最佳教练被同样与中国颇有渊源的人拿走了，那就是“银狐”德文-哈里斯。他后来两次执教过中国男篮，是中国球迷很喜欢的一位教练。
这是银狐生涯唯一一座最佳教练，内里颇多玄机。上一季魔术师半路接手湖人，可没想到仅仅带出了6胜11负，还连带了一波10连败，于是甩手不干。1994年夏天，银狐在湖人隆重登场，洛杉矶留给了他的是一个33胜的烂摊子，詹姆斯-波西也退役了。可是出乎大家意料的是，银狐重整旗鼓，塞德里克-塞巴洛斯在湖人打出了生涯最好一季，入选生涯唯一一次全明星，尼克-范埃克塞尔打出名气，维拉蒂-迪瓦茨也打出了生涯数据最好的赛季。湖人一扫上一季仅仅33胜阴霾，拿下48胜西部第五，银狐就这样得到了最佳教练。媒体评选果真是偏爱洛杉矶，圣安东尼奥的62胜和犹他的60胜，竟然都成了48胜的陪衬。鲍勃-希尔第一年执教马刺，就拿下西部第一，也都被大城市的喧嚣和媒体的欢乐遮掩了。
时间继续往前走，95-96赛季的最佳教练毫无疑问属于“禅师”菲尔-杰克逊，迈克尔-乔丹重回联盟，斯科特-皮蓬、丹尼斯-罗德曼、托尼-库科奇，一个又一个名字，成就了神奇的72胜。乔丹的后三连，犹他的噩梦。96-97赛季，斯隆教练带领的犹他在两次西部第二后，终于历史性地拿下西部第一，64胜冠绝西部，可他仍旧没有拿到最佳教练。这一年的联盟有三支球队超过60胜，一支是禅师手下的芝加哥，乔丹后三连恐怖的公牛在72胜后再次掳下69胜，联盟第一，但禅师并未蝉联最佳教练。荣誉属于第三支超过60胜的球队，“神算子”帕特-莱利领军的迈阿密热火。说起莱利，他在95年夏天离开纽约，从此入主迈阿密。95-96赛季常规赛开始前一天，热火经历了可能是队史最重要的一个时刻，迈阿密和夏洛特进行了一笔7人大交易，得到了如今战袍早已高悬美航中心球馆的“肾斗士”阿朗佐-莫宁。赛季中期，热火再次启动交易，从勇士换来了蒂姆-哈达威和克里斯-加特林。
磨合一季后，96-97赛季的迈阿密火热无比，莫宁和哈达威纷纷打出神奇表演，他们当季拿下了61胜，比上一季提升了整整19胜，季后赛里抢七击败了尼克斯，但是在东决之上难敌乔丹。不过，莱利拿下最佳教练，也算是让最后会师总决赛的爵士和公牛当了一回背景。神算子职业生涯一共赢得了三次最佳教练，89-90赛季带领湖人拿到63胜反倒是这奖项里最名不符实的一次，后两次，92-93赛季，他在尼克斯的第二季带队60胜，再就是这一次也是第二季，都足够神奇。在三支不同的球队夺下最佳教练，神算子这历史级别的经历，果真不负盛名，生涯拿下共7次单季胜场60+。相比之下，禅师同样生涯7次单季胜场60+，并且生涯从未低于42胜，执教20载全部闯入季后赛，但他仅仅只有那次72胜才拿到最佳教练，要说不被媒体投票待见，斯隆教练可比不过他，禅师才是最冤的。
97-98赛季，乔丹最后一次夺冠，两个最大的对手，犹他爵士和印第安纳步行者，从某种意义上讲，刚刚在总决赛失利的爵士和这一季东部第二的步行者也算得上是盟友。斯隆教练带领爵士再次拿到62胜，恰好与公牛并列联盟第一，不过，最佳教练仍然不属于总决赛双方，倒是被一个菜鸟教练抢尽了风头。拉里-伯德，逼王之王，不仅在球员生涯享尽风光，而且在教练生涯同样传奇。1997年夏天，拉里-布朗在一个仅仅39胜东部第十的赛季后，宣布离开执教4年的步行者。印第安纳正是伯德的家乡，总裁沃尔什找到了他，两人一拍即合。
大鸟走马上任，金州勇士在助攻莱利后，又为伯德送来助攻，“金左手”克里斯-穆林来到了步行者。于是，97-98赛季，从主教练拉里-伯德到球队核心雷吉-米勒、克里斯-穆林皆是神射，历史上大概也只有科尔和水花兄弟能够与之媲美了。步行者在伯德执教下重返季后赛，拿下58胜，东部第二，胜场提升了19场，菜鸟教练就此拿下了最佳教练。季后赛里，步行者甚至成为了公牛整个赛季最凶险的对手，雷吉-米勒在东部决赛第4场最后时刻推开乔丹投中绝杀，那是永恒的经典，不过，他们最终还是没能阻止乔丹。斯隆教练执教生涯里最后一个胜场60+赛季，最佳教练就这样被伯德赢走了，但他并不孤单，一同作为陪衬的，还有禅师的62胜，乔治-卡尔在西雅图和银狐在洛杉矶的61胜。若不是乔丹在总决赛那记神奇的绝杀，也许，这一年的赛场最佳镜头里也将属于风光无限的步行者了。
此后，斯隆教练的爵士队仍旧在西部保持超强战力，98-99赛季，爵士37胜和马刺并列西部第一。波波维奇在最佳教练评选里没能赢过迈克-邓利维，然后，西部决赛，马刺横扫开拓者，最终拿下了生涯第一个冠军。最佳教练的评选仍旧循着波澜壮阔的那道线奔跑，但斯隆教练和他的犹他却自岿然不动，仿佛与之不在同一片天地。99-00赛季，斯隆教练此后生涯里战绩最好的一年，爵士55胜，西部第三。禅师休息一年后在洛杉矶重新找到了工作，而且一下子就打出了67胜，可是好笑的是，他仍旧不被媒体待见，就像人们说的，我奶奶和乔丹-皮蓬或者鲨鱼-科比一起也能夺冠。这个赛季的最佳教练被魔术队的新帅道格-里弗斯接下了，还不到40岁的新帅在奥兰多上任，也许联盟在教练席上也要造星，也许看重了他的未来，总之，魔术在哈达威离队后的这一季玩的惊心动魄，拿到41胜没进季后赛。里弗斯菜鸟季拿到“奥尔巴赫奖”，成为历史上第5人。
斯隆教练和他的盐湖城总像是方外之人，不理世俗，但联盟总想要精彩的故事，媒体每天绞尽脑汁要榨出些新鲜的猛料。到黑白双煞接连离去，盐湖城暌违数年重获生机时，斯隆教练和最佳教练的评选仍然不搭界。04-05赛季，爵士仅仅26胜，西部倒数第二，也因此得到了高顺位选秀，德隆-威廉姆斯来了。不过，德隆并没能为斯隆赢下一座最佳教练，他在05-06赛季也还只是替补，爵士从26胜来到了41胜，没进季后赛。这一季的精彩是达拉斯的小将军埃弗里约翰逊，他生涯执教的第一个完整赛季，小牛狂取60胜，竟然还只是西部第四，第一是62胜马刺，第二是54胜的太阳，第三竟然是44胜的掘金。真是完美符合了媒体搞大新闻的全部特征，小将军的生涯唯一一座最佳教练。06-07赛季，斯隆教练和爵士重回季后赛，但他们仍然不是联盟需要的那种精彩，德隆-威廉姆斯、卡洛斯-布泽尔、梅米特-奥库，他们打起挡拆来活脱脱又是黑白双煞的翻版，爵士拿到51胜。小将军带小牛拿下队史最高的67胜也入不得法眼，萨姆-米切尔把多年鱼腩猛龙带进了前四，赚足了眼球。
斯隆教练为什么没有赢得过最佳教练，绝不是他和爵士不够优秀，也不是他和媒体关系紧张，究其根源，恰恰是所谓最佳教练的投票理念与他的执教生涯截然相反，这倒是反面印证了他执教的稳定性。媒体需要的是猛料，联盟需要的是星光，球迷期待的是故事，但他都没有。斯隆教练和他的盐湖城只是年复一年地重复篮球的本质，一支铁军，岿然不动。他也不需要营造一个传奇故事来歌颂他的一生，从头至尾，他的故事就像黑白双煞的挡拆一般，机械且单调，质朴而实用，也许千帆过尽，才能怀念本真。
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