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克里斯-保罗神奇的一季，俄城岁月总是美好，15年前他在这座城市开启了伟大的生涯，15年后，他在这里把“58”的外号生生打成了美名。就像他与俄城的缘分一样，他和58这个数字也都要到天荒地老。 
俄克拉荷马城用了11年的时间打造出了一支闻名联盟的雷霆，小球市滋养出豪强属实不易，这里的球迷总是那样热情，热情地欢呼胜利，热情地拥抱失败。故事仍旧从去年夏天说起，连续三年折戟首轮，让管理层和球星难免心中彷徨，原本铁板一块的雷霆有了裂缝，原以为度过了从16年夏天带来的动荡，终于要走向稳定的将来，却不想，大厦倾倒只是片刻。保罗-乔治心向洛城留不住，拉塞尔-威斯布鲁克为未来职业生涯叹上了一口气，耗时三年，闯过了曾以为的龙潭虎穴，到头来，虚幻浮世不过是一场空，俄城奔走得太急太累，也许真的需要短暂的休息。去年的雷霆整季累计场均上场时间超过10分钟的有13人，到如今只剩下史蒂文-亚当斯、丹尼斯-施罗德、特伦斯-弗格森、诺伦斯-诺埃尔、阿卜杜勒-纳迪尔、哈米杜-迪亚洛这6位。普雷斯蒂神鬼莫测，运筹帷幄之中，于暗黑谷底完成了一把惊艳操作，他不仅从洛杉矶和休斯顿要来了一大批首轮签，也将克里斯-保罗、达尼罗-加里纳利、谢伊-吉尔杰斯-亚历山大带到了俄城。
与此同时，雷霆在夏天又补充了首轮23顺位的达里厄斯-贝兹利和落选秀吕冈茨-多尔特，签下了马克-穆斯卡拉，构筑了一支全新的雷霆。11年的奔跑，雷霆从初来俄城的联盟鱼腩，变成了今时今日的西部豪强，2016年休赛期的失利惯性让雷霆急匆匆地补漏三年，但终究还是失败了，巨星离散，远望天涯。全新出发的雷霆需要休息，可只放了17场比赛的假。从11月30日对阵鹈鹕开始，雷霆在6胜11负后打出了一波34胜13负，到停赛前完成40胜24负的骄人战绩，位列西部第5，从赛季初被预测季后赛边缘球队，一跃直冲前四。这期间，保罗时隔3年再次入选全明星，施罗德拿到了生涯第一次周最佳，多诺万上任5年来首次月最佳教练，亚历山大成为历史上最年轻的20+20+10球员，保罗和诺埃尔并列成为联盟命中率最高的球员。
雷霆只用了开赛初17场比赛就完成了磨合，本季62.5%的胜率是多诺万执教后，自15-16赛季以来的最高值。保罗将连续第10年征战季后赛，雷霆看起来早已经保质保量完成了赛季初的目标，但胜利谁会嫌多。复赛后，雷霆的目标是什么？玩个梗，雷霆这一季能赢58场吗？58场是个什么概念呢？上赛季，保罗在休斯顿常规赛赢了53场，季后赛赢了6场，一共是59场。受到疫情影响，赛季缩水，雷霆很难完成这样的目标，于是，我们将赛季初的夏季联赛和季前赛算进来，那之前雷霆赢了6场，常规赛至今赢了40场，离目标还差12场。复赛后，雷霆要打3场热身赛，8场常规赛，赢一半6场，离目标还差6场，要留给季后赛来完成了。简而言之，其实就是，雷霆能在季后赛赢下6场吗？或者也可以说，雷霆能闯过首轮，结束三年一轮游吗？
这是个很难的猜测，现在的雷霆和过去十年太不一样，简单只说过去三年一轮游的事情，做点对比。16-17赛季，威少单核带队的雷霆仍然杀进了季后赛，但是球队赛季命中率只有45.2%，而对手命中率达到了45.9%，这是自09-10赛季冲入季后赛以来，雷霆第一次赛季场均命中率低于对手，即便14-15赛季无缘季后赛那年，也还是略微高于对手。这一年的雷霆还有一项关键数据，场均篮板46.7，而对手的场均篮板只有40.6个，在雷霆时代，篮板数据自他们开始进入季后赛后，优势越来越大。最巅峰的篮板表现正是前一季，15-16赛季，雷霆场均超出对手8.4个篮板，季后赛里胡子兄弟对马刺的那轮系列赛至今令人难忘。投篮命中率低于对手，但篮板能力更强，这样的大略情况持续了三年，三次一轮游。简单理解起来，这三年的雷霆时不时要陷在投射麻烦里，同时又能靠着篮板生存。这大致也符合多数人对雷霆的基本印象，只是这三年，雷霆的篮板优势逐年下滑。
来到本赛季，当以威少、乔治为核心的球队换成了以保罗、施罗德、亚历山大之后，雷霆已不再是过去的雷霆了。还是这两项关键数据，雷霆的赛季投篮命中率高达47.3%，超过对手的45.7%，场均42.7篮板却低于对手的44.4篮板。有趣吧，雷霆和过去三年的基本情况恰好相反，一支大开大合摧城拔寨的游牧式雷霆，一转眼成了步步为营蚕食土地的小农版雷霆。多诺万主打的三后卫体系，开始和对手拼阵地，拼经验，拼控制节奏，精打细算，伴着脚指头算回合，以往的天赋大队从傲剑江湖变成了垂钓南岭。雷霆每场比对手多5.2次罚球，这一数据领先幅度追平了雷霆队史纪录，上一次是12-13赛季，那一季雷霆队史唯一一次60胜，那年的雷霆有没受伤前的杜威二少、伊巴卡，以及仍有战力的凯文-马丁，那年的雷霆被投票选为雷霆队史最强一年。这样大致可以描摹出雷霆这一季的曲线，投篮命中率、篮板、罚球，雷霆丝毫不像彷徨的重建球队，反倒是核心从威少乔治这样的天赋型球员变成了保罗施罗德这样技巧型球员，整支球队老道得一点不像过去。
人们会很疑虑，为什么雷霆变得这么快，真的就是威少和保罗的区别吗？并非如此，雷霆的整体变化可能更像是美国篮球和国际篮球的转变，之前的威少、乔治、格兰特、弗格森、亚当斯，这是典型的美国式天赋篮球，无论多诺万如何费心琢磨，都改不了本质。这一季的雷霆，从纸面上也能看出变化，加拿大的亚历山大和多尔特、意大利的加里纳利、德国的施罗德、新西兰的亚当斯、埃及的纳迪尔，常规轮换里，反倒是美国球员成了少数派。并非是国籍变化造成打法改变，但雷霆确实渗透了很多国际篮球的风格。亚当斯和诺埃尔开始提到高位去策应，保罗和施罗德在中距离杀人诛心，频繁的边线球掩护直接投篮，耐心的转移球弱侧接应三分。多诺万还是多诺万，但他当年在佛罗里达大学短吻鳄队玩的那些和国际篮球本身就很接近。这些年，多诺万在雷霆受尽委屈，但他在大学篮球和美国篮球界仍然很有地位，过去几年，美国男篮一直有考虑请他接手梦之队，他在佛大的那套风格打法，确实很国际化。
最终，呈现在我们眼前的雷霆化学反应好的简直不像是第一年在一起打球，多诺万安心睡着大觉，到点了还得球迷提醒他叫暂停。有些事情你说不清楚，多诺万的成功到底是偶然还是必然，说偶然他其实上赛季早就开始玩三后卫了，说必然谁能想到威少会换成保罗，施罗德又突然暴走。回到季后赛争夺来，雷霆的核心战力并非是球星天赋，更像是初级班的国际纵队，玩的是谁也说不透的团队篮球，依靠着惊人的契合度在常规赛里横行无忌。常规赛雷霆输了24场球，其中18场输的是季后赛球队，且绝大部分是前6球队。6场失利里4场球是开拓者和马刺，另外两场是开赛季的奇才，以及波格丹诺维奇为国王投进了绝杀。击杀弱旅带来的最有冲击力的数据就是雷霆成了本赛季最能逆转的球队，20分以上的逆转都是分分钟，而另一个特点就是，俄城是本季关键时刻表现最出色的球队。这些内容可以翻看我在4个月前的一篇文章《虐菜无敌，雷霆如何有此定力》。
58场球对雷霆的天赋上限几乎是最高要求了，施罗德将会缺席一段时间，有望在季后赛前回归，这也意味着极有可能他将会有长达接近5个月的空白期，直接开始首轮。这是危险的信号，施罗德赛季命中率46.8%+38.1%都是生涯新高，他若失准，便是雷霆灾难。常规赛里，整支雷霆他才是最展现天赋的那个，不讲理的出手是雷霆最奇妙的部分，狙杀哈登那场球，他在最后时刻的单挑，简直不要太猖狂，对阵绿军，生死时刻抢断上篮制胜，打森林狼那场，一记超越全场压哨绝平，他补充了雷霆缺少的那部分天赋。亚历山大沉稳得不像新秀，他在场上自我定位极为清晰，或者说，他对保罗和施罗德给予了超越球场的信任，一个在生涯第二年打出场均19分的未来核心，罕有如此无私。亚历山大很少打巨星球，有人批评他某些回合持球无脑冲击，那也只是球场阅读的一部分，他从来不会在最后时刻站在中圈，让所有人听从他的指挥。这意味着，即便来到季后赛，亚历山大依旧不会是最后操控球权的那个人，他仍然是个先锋官，一个拥有保罗教学课超级VIP的年轻人，零距离观摩学习，附带有机会实际操作，免费实习。
雷霆的天赋上限其实在常规赛已然标定，不可控的部分是年轻的亚历山大5个月里会不会再涨球，否则一切还是要绕回到保罗身上。首轮的雷霆可能遇到的对手是爵士、独行侠、休斯顿，这大概是最好消息了。在乔治和格兰特之后，雷霆的锋线失去了高度和全能性，如今的三后卫成为主打其实也是由此而成，恰巧这三支球队都没有强力全能锋线，赛季中，雷霆也先后击败过着三支球队。其中末节最后时刻逆转独行侠，也有大逆转休斯顿让哈登吃瘪。天赋症结就是锋线实力不够，依靠后卫和内线的传统套路，像国际赛场打法便是如此，总归以雷霆赛季表现来说，过首轮是很有利的，爵士和独行侠，整季都不够稳定，且没有天赋锋线的欺压。保罗对阵两个潜在对手爵士和独行侠有很高的获胜概率，保罗连续三年与爵士相遇，并且在最近两个赛季连续淘汰现今主体阵容的爵士，报了三年前被抢七淘汰的仇。爵士锋线拿得出手的两个英格尔斯和博格丹诺维奇都不是主攻型大神，最易受到雷霆防守型锋线的骚扰。
插上一句，多尔特的续约和罗伯森的可能复出，会让雷霆在防守端有更多选择，他们极可能选择强行封锁持球点，然后由保罗、施罗德、亚历山大来和这些非主攻锋线进行有球对决。独行侠的麻烦是他们实在太年轻，主要轮换阵容一多半没打过季后赛，常规赛里被保罗关键时刻一波带走，东契奇和波神的组合看似炸裂，可没有顶级锋线的天赋压制，在雷霆面前并不讨好。依照雷霆在常规赛阶段的表现，只要不遇到休斯顿超级天赋大队，雷霆少说可以完成54场左右的胜利。保罗在常规赛里表现非常出彩，他并不是雷霆现有体系的核心执行者，更像监督者，场上教练替多诺万安排好球权比例分配，提醒亚历山大该从弱侧强杀了，安排加里纳利接应三分，告诉施罗德接下来这几分钟他要打得像在德国国家队，顺带再问问亚当斯二人转练得如何。看衰者认为保罗在常规赛付出了太多心力，本季是他5年里缺席比赛最少的赛季，唯一没打的那场比赛，是因为洛杉矶传奇的那件令人心碎的事。过去两年在休城，保罗在常规赛阶段从未如此多地掌管比赛末段，他以往留在季后赛的强力表现提前出现在了常规赛。
但那是保罗啊，生涯打了超过100场季后赛，还打出了“返老还童”的一季，被看衰似乎没道理吧。雷霆与往年的谨小慎微完全不同，这一季泡茶听戏悠然自得，天赋上限是二轮，阵容下限是首轮，影响因素是施罗德是否缺阵，决定因素是保罗会不会因为场外事件分心。命运终究是奇妙的，若是雷霆最后真的恰好赢了58场，那可真就是天意。
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