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或许人类天生害怕孤独，因此进入现代社会以后，天文学家不断将目光投向深邃的宇宙，并借助于先进的天文观测设备，去寻找地外生命和类地行星。从2009年3月开启的开普勒天文望远镜巡天计划，就是这些寻找活动中最著名最有成效的代表之一。 经过三年多的任务周期，“开普勒巡天计划”重点观测了天鹅座和天琴座中约10万个恒星系，发现了4900多颗潜在行星。随后，再经过“凌星”观测法——也即科学家们所说的根据行星遮挡恒星的亮度和周期、来判断行星体积和运行轨道等数据的方法——最终筛选出1000颗备选的宜居行星来做进一步的筛选。科学家们最后依据小于地球2倍以下居于“宜居带”等原则最终确认了12颗宜居行星。 在这12颗宜居行星中，有一颗大大振奋了天文学家搜寻宜居行星和地外生命的兴奋度。这一颗行星就是开普勒442b。它是于2015年年初对外公布的。它和地球的相似度高达83%，它的半径为地球的1.34倍，上面有液态水和大气，气候没有四季的变化，可以说是一颗去了立马就能居住的新地球！ 但是，尽管开普勒442b被认为是最像地球的行星，但是也有一些女科学家表示了自己的担忧，比如开普勒442b公转一周仅有112.3个地球日，上面得到的阳光仅有地球的70%，再加上其自转轴的倾斜角很小，造成它上面没有季节变化，在这样的星球上生活会不会造成生理期的紊乱、人类的寿命是不是也会缩短一半等等。然而生命学家认为这种担忧暂时还没有完全的科学数据给予支持，很可能是多余的。 不过一部分男科学家称，这些顾虑暂时可以放到一旁了，因为我们要想到这样的星球上去居住，首先要解决好的是交通方式的问题，眼前最尴尬的是，我们即使以目前人类所能达到的最快速度7万~7.5万千米/小时来计算，到达开普勒442b也需要1584万年。所以，尽快找到时空穿越的办法才是梦想成真的关键。 |
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