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“爵床科植物主要分布于热带至亚热带地区，少数分布于温带。” 也许正是这句话，激发了我对爵床植物的收集兴趣，因为它们生长的环境跟我正好相仿嘛，这样，可以找到足够多的爵床物种跟那些住在北边的花友们假装不经意地炫耀炫耀，满足一下那颗中年油腻的虚荣心。But，天有不测风云，不久前，接连的几场寒潮打乱了爵床兄弟们的生活节奏，听园林绿化的盆友说，不少爵床物种在冻霜中不幸夭折，唉……然而，它们有一个同胞兄弟，它却逆寒而行，在寒风中坚毅地挺立着，为啥它能那么强，因为它名曰火焰花，自带暖宝宝。 
火焰花，爵床科、火焰花属灌木。毋庸置疑，它的名字来自花盛开时犹如火焰的花序，它也叫红苞花、弯花焰爵床、焰爵床。它有个英文名叫Wild Nongmangkha，可我看了字母组成，明明是中外合资的名字嘛。火焰花的拉丁名是Phlogacanthus curviflorus (Wall.) Nees），它的属名Phlogacanthus有意思，由希腊语的phlogos（火焰）和老鼠簕属的属名Acanthus组成，就是带刺的、花像火焰的植物，由此可见，它的中文名也是由其属名而来，而它的种加词 curviflorus 是“弯花的”，说的正是它花的形态。它原属于爵床属，拉丁是Justicia curviflorus，所以才有焰爵床之名，后来划入单独成立的火焰花属，或者叫做焰爵床属。火焰花生于海拔400-1600米的林下。分布于中国云南南部。越南至印度东北也有分布。模式标本采自印度卡西山区。 
今天的主角其实并不常见，火焰花这名字大家估计都很熟，你在网络随意输入“火焰花”，99%都不会是它，就算是百度百科，或者搜狗百科，也是糊涂账。
乱入的图片是大家熟悉的紫葳科火焰树属的火焰树（Spathodea campanulata），它是落叶大乔木，别名火烧花、喷泉树、苞萼木、火焰木，它原产非洲，是加蓬共和国的国树。在我国南方常作荫庇树或行道树，也适宜公园、社区、旅游区等地种植。
图片中的植物算是小众植物，这几年慢慢在园林上用得多了，它是千屈菜科萼距花属的火红萼距花（Cuphea platycentra），它是多年生常绿灌木。它的花管细长管状，红色，顶端6齿裂，末端有紫色的环，口部白色，好象燃着的雪茄，故又名雪茄花，它还叫红丁香、火焰花、焰红萼距花。除了上面两种，还有爵床科红楼花属的红楼花（Odontonema strictum）或者豆科无忧花属的中国无忧花（Saraca dives）等等都成火焰花的混淆项。其实，查阅ppbc或者cfh，他们给出的中文正名大都还是唯一的。这时候，必须给我们的林奈大人点个赞，是它给我们发明了一种可以简单分辨它们的二名法，记住它的拉丁名，是不可绕过的卡。
火焰花在城市绿化很少见到，华植也是这几年把它搬到生物园，它在万物萧条的冬季绽放，于是抢走了不少风头，俨然成了这几年的网红。说它像火焰🔥的确有些牵强，因为它并没有火焰树或者无忧花那种强烈的火感，只是它的花序很神奇，它从上往下开，组成一个聚伞圆锥花序穗状，就像一个火把，它柔情似水的粉红色只能让它成为“温柔的火焰”了，看到它的盛开，虽然感觉不到那份热烈，却有暖心之感。火焰花很多年前在南方已经引进，近年来更是在在北方做温室盆花栽培，它的叶片银白色和绿色相间，色彩斑斓，苞片红色，花冠紫粉色，是花叶俱赏的植物。虽说目前园林应用不广，可我还是挺看好它的，也许不出几年，在南方的城市园林绿化会有它的一席之地。 ▼ 先看看张继方老师这两张唯美的火焰花照片（照片由张老师提供）。
火焰花是灌木，虽说眼前的火焰花只有小孩的个头高，可野外的它可达3米。
火焰花的叶片很大，叶椭圆形至矩圆形，顶端尖至渐尖，基部宽楔形，叶片上面密生小点状钟乳体，光滑无毛，背面被微毛。 
火焰花最引人注目的是它的花了。它的花聚伞圆锥花序穗状，花萼5裂至下部，裂片三角状披针形，密生微毛；花冠紫红色，外密被倒生黄褐微毛和腺毛，花冠管略向下弯，冠檐2唇形，上唇2裂，下唇3深裂；雄蕊2，稍外露，花丝基部附近有2退化雄蕊的残迹。 
▼ 看看它的弯弯的花管，你就知道它干嘛叫弯花焰爵床了。
▼这是啥？我曾经放朋友圈让大家猜，居然没几个人能回答。这是火焰花的花苞啦，本来大家对它就不熟，这样的细节更没人最关注了。
见过它的果实么？我还真见过，不过应该还没成熟。它的蒴果圆柱形，长约3.5厘米，具10粒种子。
看了我开篇那句话，火焰花真的不怕冷？哈哈，当然不是，它喜温暖、湿润的亚热带气候，不耐寒。要求排水良好、湿润肥沃、阳性、疏松肥沃的砂质土壤。热带地区可露地栽植；广州以北露地不能越冬；北方多于温室内盆栽。
火焰花属（Phlogacanthus Nees）是爵床科下一个属，约30种，分布于印度、马来西亚，我国有火焰花等5种。产西南部和海南。花冠美丽，金黄色或黄色，灌木或高大草本。蒴果长，近四角形，有种子多颗；种子秃净或被毛。除了火焰花，还有缩序火焰花（Phlogacanthus abbreviatus）、广西火焰花（P. colaniae）、毛脉火焰花（P. pubinervius）、金塔火焰花（P. pyramidalis）、糙叶火焰花 （P. vitellinus）等，其中华南植物园引进的除了火焰花，还有广西火焰花和金塔火焰花，下面顺便带带它们。广西火焰花分布于越南北部以及中国大陆的云南、广西、海南等地，生长于海拔200米的地区，多生长在石灰岩。▼ 广西火焰花 Phlogacanthus colaniae R. Ben.
金塔火焰花分布在越南北部以及中国大陆的海南等地，生长于海拔1,300米的地区，多生长在低海拔至中海拔林中。▼ 金塔火焰花 Phlogacanthus pyramidalis R. Ben.
灌木，高达3米。叶椭圆形至矩圆形，长12-30厘米，宽9-15厘米，顶端尖至渐尖，基部宽楔形，下延，具柄，柄长1.5-5厘米，叶片上面密生小点状钟乳体，光滑无毛，背面被微毛，脉上毛较密而明显，侧脉12-17对。 聚伞圆锥花序穗状，顶生，长14-18厘米，宽6-8厘米；花具梗，梗长5-8米米，密被短绒毛；苞片和小苞片微小；花萼5裂至下部，基部联合，裂片三角状披针形，长约5-7米米，密生微毛；花冠紫红色，长约5厘米，外密被倒生黄褐微毛和腺毛，花冠管长约4.2厘米，略向下弯，冠檐2唇形，上唇2裂，下唇3深裂；雄蕊2，着生近花冠管基部，稍外露，花药2室，背着生，椭圆形，花丝基部附近有2退化雄蕊的残迹。蒴果长，圆柱形，约3.5厘米，具10粒种子。
拉丁学名 Phlogacanthus curviflorus (Wall.) Nees
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