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每时每刻，太阳都在给地球输送着光和热，正因为如此，地球上的众多生命才得以生生不息。然而这样的情况却不是永恒的，实际上，地球的未来并不乐观，因为随着太阳演化进程的持续，在大约50亿年后，太阳将会向地球露出狰狞的一面，到那个时候，地球上的所有生命都将荡然无存。 50亿年后的地球会经历什么？太阳并不是一个整体上都在燃烧的“火球”，实际上，太阳的能量来自于其核心的核聚变反应，其半径只有太阳半径的大约4分之1，在这里的氢元素不停地聚变成更重的元素，同时因为质量的亏损而释放出巨大的能量，并在太阳核心之外形成了一个辐射层。 由于辐射层阻止了太阳外围的物质进入其核心，因此太阳终其一生只能消耗自身的一小部分“燃料”，这使得太阳的“寿命”大幅降低。 在50亿年后，太阳核心的“燃料”就会消耗殆尽，届时太阳内部的辐射层也将不复存在，所以太阳核心外的物质将以极高的速度向内坍塌，在这个过程中，大量的引力势能将会集中释放，从而点燃一次规模空前的核聚变反应，并在短时间内释放出非常大的能量，进而将整个太阳的表面“吹”起来，太阳的体积也将因此而急剧膨胀，从此转变成一颗的“红巨星”。 根据科学家的计算，当太阳转变成“红巨星”之后，其直径将会增加200多倍，换句话来讲就是，未来的地球很可能会被太阳吞噬。然而由于“红巨星”本身是一个“虚胖子”，其表面的能量密度下降了很多，已经不足于完全摧毁地球致密的行星核了，因此可以说，在50亿年后，地球核心的部分物质将可能会幸存下来。 400光年外，地球的未来已经上演也许有人会说，50亿年后会发生什么事情谁都不知道，因此对于50亿年后的地球，我们可以随便去猜测，反正也没有办法去证实。 其实不然，要知道宇宙中可不是只有太阳这一颗恒星，仅仅是我们所在银河系的恒星都有数千亿颗，因此我们只需要观测那些比太阳更加古老的恒星，就可以找到想要的证据。 在400光年外，存在着一颗名为“SDSS J1228 + 1040”的白矮星，就在这颗恒星的附近，一个亮点引起了科学家的注意。
科学家利用多普勒层析成像技术找到了这个亮点，在对其进行了仔细的研究之后，科学家发现这个亮点是一个直径为600至720公里的小天体，它与主恒星的距离大约有50万公里，其密度在7.7克-39克/立方厘米之间，而像地球这种岩石行星的核心密度正好处于这个范围。 科学家据此推测，当“SDSS J1228 + 1040”转变成“红巨星”的时候，吞噬了一颗围绕着它运行的岩石行星，在吞噬的过程中，这颗行星的大部分物质都被摧毁，但其致密的行星核却部分保存了下来，在一切结束之后，这颗行星的残留物质仍然围绕着“SDSS J1228 + 1040”运行，而在这里上演的这一幕，很可能就是地球的未来。 太阳留给人类的时间并没有50亿年太阳自从诞生之后，其核心的核聚变反应激烈程度就一直在缓慢且稳定地增加，以至于太阳的亮度每10亿年就会增加10%左右。按照这个趋势，在10亿年之后，地球表面的平均温度就将达到50摄氏度左右，这将会导致地球的海洋大量蒸发，而地球也将不再适合生命生存。 也就是说，太阳留给人类的时间最多还有10亿年。尽管如此，这对于我们人类而言依然是一个好消息，要知道人类只花了几百万年的时间就创造现代文明，由此我们完全可以乐观地认为，可能再花上数百万年的时间（或者更短），人类就能够发展出足以改造太阳的科技，从而改变地球的未来。 好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。 |
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