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离土库曼斯坦首都阿什哈巴德以北大约250千米的卡拉库姆沙漠深处，有一个烧了将近半个世纪的天坑，直径约70米，深约20米，巨大的坑内火光熊熊、一片火海，而且这个坑大致呈圆形，从高空俯瞰犹如上帝的一个单眼煤气灶。 2013年11月，探险家乔治·库鲁尼取得了《国家地理》以及旅游公司肯辛顿（Kensington Tours）的赞助，下到了坑底做科学考察，在底部收集了部分土壤样本，以了解生命是否能在如此恶劣的条件下生存，继而在为寻找地外生命做理论支持。 为什么会有如此大一个着火的天坑？ 这事得从1971年那会开始说起，当年土库曼斯坦还是前苏联的一个加盟共和国，有一个苏联地质勘探队看上了这里，认为这里下面不是有石油就是天然气，所以就在这里架设了庞大的钻井开始钻探计划评估这个油田、气田的蕴藏量。 确实地质学家学家的眼光是非常毒辣的，果然钻探不久就发现了天然气开始出气，准备封井以待开采时候非常不幸的事件发生了，钻机和整个营地下方出现了大面积塌陷，人员撤离后，钻机彻底掉入底部被塌方的岩石所掩埋。 而人员由于撤离迅速并没有造成伤亡，大难不死的队员们都非常庆幸，经过地质学家调查是因为气田下方的多孔岩石结构无法支撑钻井巨大的重量而塌方，这个大坑的直径经过几次塌方后最后变成了直径约70米，深约20米超级大坑。 天然气的主要成分是甲烷，对于人类来说并没有毒性，而且这里地处沙漠深处并不会什么大问题，但数天后地质勘探队就发现这事不对劲，因为很多在附近晃荡的动物因不明原因死亡，当然地质学家们很快就明白这是天然气中的主要成分甲烷在捣鬼，由于溢出量太大，天然气在向大气逸散之前会有有个聚集的时间差，因此这些动物都是窒息而死！ 而且这些气体都无色无味，没有任何预警，另外含量超过5%就可能爆炸，因此勘探队的地质学家决定将其点燃，防止未来可能的潜在事故发生，他们估计，按这种偶发性的天然气溢出一般也就少个几个星期或者最多几个月。 但没有料到的是，这一点燃就烧了50年，而且根本就没有停歇的迹象，这个熊熊燃烧的大坑也被大家戏称为“地狱之门”，因为工程师们确实低估了此地天然气的蕴藏量，因为土库曼斯坦拥有全球第六大天然气储量。 一场50年的大火烧掉了百亿美元，为什么不将其扑灭？ 据当地石油公司员工称，这个坑每天烧掉的天然气价值8万美元，持续不断烧了50年，很简单的一个乘法计算，大概超过100亿人民币，所以很多朋友都很好奇，为什么不去灭火，那么多天然气白白烧掉，实在太可惜了！ 其实土库曼政府也想灭火，2010年4月，贝迪穆罕默德（Berdimuhamedow）总统参观了该地，他建议采取措施，以免这个出口对临近的天然气田产生影响，但这个指示似乎并没有得到执行，不知道是因为技术难题还是因为对旅游业产生的影响。 从技术角度而言，这个直径70米的超级大坑的大火确实很难操作，不过从技术角度而言指示工程量稍大，技术上没有大问题，大约只要8万土方即可将其掩埋，那边是荒漠腹地，附近沙漠中搬过来也是可以的。 当然前苏联当年还用核爆扑灭过天然气井大火，1963年乌兹别克斯坦境内的乌尔塔·布拉克11号油气田在下钻到2450米时突遇高压天然气层，随即遭遇严重井喷事故并引发大火，此后2年内苏联工程人员用尽一切办法都不能灭火，比如在11号井旁注入水泥等所有手段都无效。
由于压力太大，常规方案都无效，每年造成的经济损失高达7500万美元，到了1965年忍无可忍的苏联部长会议上，有人提出用核弹灭火，就在旁边的11号井内，投入一枚3万吨当量的核弹，1966年9月3日在深度为1532米处引爆了这枚核弹，天然气大火在23秒后熄灭，其实在爆炸瞬间就切断了供气通道，23秒只是烧掉余气，请问毛子猛不猛？他们还用核弹开凿过人工湖！
当然土库曼斯坦不可能用核弹，也有人提议造个超级大罩子，将整个“地狱之门”罩起来，然后等里面的氧气烧完也就自然熄灭了，而等内部气体排出，天然气浓度接近100%时就可以导出收集利用了。不过钻井会塌方，搞那么大动静，万一再塌了呢？这可如何是好？
还有一个影响因素就是当地的旅游业，有了这个著名景点地狱之门，旅游业非常发达，很多朋友就直接指明要去看地狱之门，还有很多户外骑行以及驴友，还有在附近露营的旅游者很多，如果熄火的话，当地旅游业估计要损失惨重，因此到现在还没有扑灭也是出于这方面考虑。当然不方便收集利用还是要原因。  泥坑 水坑 除了这个火坑，当地还有泥坑和水坑，这都是钻井设备钻探时塌陷造成的，不过和火坑不一样，水坑和泥坑尽管也有天然气溢出，但量不那么大，当地政府只是在旁边围了一圈，避免晚上有人不注意掉入坑中。 |
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