20世纪末，人们渐渐明智起来，不再肆意地使用征服一词。
1987年，中国和日本组成了联合登山队，他们的目标是梅里雪山的主峰卡瓦格博峰。登山队在梅里雪山山脚下生活了两三年，在这期间他们对卡瓦格博进行了一系列地质、气象等方面的考察（时间这么久还有一个重要原因，当地村民将雪山尊为神山，听闻考察队要登山，认为这是对他们信仰的亵渎，在此期间，频频有村民阻止登山活动的开展）。1990年冬天来临的时候，考察队制定了登山路线，他们志在必得。
12月初开始攀登梅里雪山，预计第二年年初登顶。不过即使前期做了大量的调查工作，面对他们的仍旧是频繁的浓雾大雪以及雪崩。12月28日登山队到达卡瓦格博6470米的位置，这是前人从未到达过的高度，还有270米就能在人类的探险史上留下浓墨重彩的一笔。不过成功哪有那么容易，乌云压顶，带来的暴风雪使得5名突击队员辨别不了方向，无法按照预定时间完成登顶，他们只好在天气晴朗一些的时候下撤回营地。
29日暴风雪再一次光临，无情地撕扯着帐篷，登顶日期只能一延再延。1991年1月4日，大本营向三号营地的17位登山者发出呼叫，无一接听。事后中国和日本都派出搜救队，侦察机乘云层散开的瞬间，在高空飞了几个来回，拍了照片，三号营地所在位置有30万吨以上的云团样物体堆积，判断是雪崩。1月21日指挥部正式宣布17名队员失踪，搜救行动失败，22号救援队宣布撤离。
时间到了1998年的7月18日，三名村民在放牧途中路过明永冰川，远远地望去有五颜六色的东西散落在冰川上，下到冰川上继续查看，发现了高度计、望远镜等登山物品，他们立即反应过来这是7年前梅里雪山山难遇难者的遗物，遂将此事上报。8月3日中日组成的调查队到达了海拔3750米的冰川中间，收集到了小刀、收音机、照相机、日记本等遗物还有9具遗骸共计80公斤，这些遗物散落在长100米、宽40米左右的高低不平的冰川上和冰裂缝中。
自然给了我们磨难，但我们仍旧要感谢自然。明永冰川的移动使得遗物遗骸出现，也算是告慰了遇难者的在天之灵。
明永冰川是卡瓦格博峰下最长的冰川，从海拔6740米的卡瓦格博往下呈S状一直延伸至2600米的原始森林地带，冰舌平均宽度约500米，长达11.7公里，是云南省最大、最长和末端海拔最低的山谷冰川。由于它所处的雪线低，气温高，消融快，靠降水而生存，因而它的运动速度也快。根据我国冰川学家的分析：1991年雪崩遇难者遗骸和遗物随冰川的向下流动，共走了4900米左右，时间是7年7个月，冰川平均每年向下运动约660米，这个速度在全世界的冰川运动中都算快的。
如今的明永冰川已经被开发为景区，景区内修有一条沿山而建的木栈道，并在半山腰不同高度搭建了几个钢制结构的观景平台，沿森林里栈道徒步明永冰川，站在观景平台上，仰首卡瓦格博高高在上，俯身万年寒冰就在山谷。幸运的游客还可以见到雪崩的壮观景象，不过如果你知道91年山难的事情的话，估计眼前的雪崩之境并不会带给你震撼而是难过。
