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在亚利桑那州图森市外的一次测试中，world view公司的一个气球爆炸了。 亚利桑那州图森市太空港--亚利桑那州图森市南部的平静在2017年12月19日下午突然被打破，由world view运营的气球发射设施引起了巨大的爆炸，爆炸点位于市中心以南6英里处。 事故发生时，发射台正在进行一个静态气球测试。该公司没有提供关于测试性质的细节，也没有提供要求做此测试的客户的身份。 2017年2月23日，美国用于发射平流层气球的第二大商业设施——太空港，在图森市举行了盛大的开幕仪式（第一属于俄勒冈州的Near Near Corporation，又称约翰逊近空间中心）。太空港的第一个气球是在2017年10月1日发射的，我们可以在下图中看到。 太空港设施涵盖world view公司的整个运行流程，从高空气球制造，有效载荷集成，装配和开发，以及飞行任务控制。该装置有许多特点，比如一个延伸超过1 /10英里长的气球制作工作台，一个100英尺高的翼伞测试和质量控制塔，以及一个任务控制室，可以俯瞰700英尺直径范围的混凝土发射台。 爆炸事件是由该地区的居民和工作人员通过社交媒体通知的，他们报告至少在3英里之外都能听到爆炸声。其中一家受影响的公司Raytheon导弹系统公司在图森太空港南面不远处运营机场工厂，该公司向其员工发送了一封电子邮件，解释说WVE站点发生的“大爆炸”对Raytheon的建筑物造成了一些轻微的损害，如下降的天花板瓦片和灰尘碎片，同时还有一连串的震动传感器警报被激活。 world view公司的声明： “...在发射台成功完成填充测试后，在完全填充配置的退出过程中，一个大型气球突然破裂，据报道当地居民都听到了爆炸声。我们已经尽力去安抚我们的邻居，现场没有人员受伤，只有表面设施损坏，飞行系统本身没有受到影响......” 事发后，当地电视台立刻派记者前往现场，world view公司人员当时正在清理发射台，上面散落着气球爆炸产生的碎片。 此外，报道的图片还显示了在现场的拖车标上有被标记为氦气和氢气的圆柱体。 这个细节带来了第一个疑点，就是对爆炸起源的怀疑，我们怀疑是易燃易爆气体引起了爆炸(氦气是惰性的，而氢气是易燃气体)。 在进行了一些调查之后，world view公司发表了一份声明(右)，该声明避免提及“爆炸”一词，并将其称为“破裂”。 在向当地电台KGUN的声明中，world view首席技术官 Taber MacCallum说“……我们对测试的结果很满意，在退出测试的过程中，气球破裂了，对这里的建筑造成了一些轻微的损坏……但是没有任何人员伤亡，每个人都很好……” 虽然在听到爆炸后，有一些目击者看到甚至拍摄到了烟雾的照片，但这些信息还没有定论。 然而，第二天，《亚利桑那每日独立报》获得了一段视频，视频显示爆炸发生时气球在空气中翻滚，随后在火焰中爆裂，这一事件的真实性暴露无遗。 这段视频的浮出水面，迫使world view在其Twitter账户上首次正式公布这一事件，这是该公司第一次明确表示将启动相关调查，清楚的还原该事件。这个起初看起来很小的事件，实际上真的是一个严重的事件。 爆炸三天后，《亚利桑那日报》明星专栏作家蒂姆·斯特勒(Tim Steller)和他的同事大卫·威克纳(David Wichner)在《世界观察》杂志上发表了一系列world view官方发言人对于该事件的回应。记者获得的核心信息是一些重要的问题: “我们在地面测试中使用了氢气，但是在图森太空港的飞行中只有氦气…… “到目前为止，我们没有任何要求或未来的计划要在太空港进行的地面测试或飞行中使用氢气…… “我们正在对事件进行深入的正式调查，以确定具体的故障机制和根本原因，以便我们能够对程序、标准和监督机制进行必要的调整，以确保这种情况不会再次在我们的基站发生…… “如果有必要，我们希望在大约45天内得到最终结果，建议和纠正措施…..” 我个人无法理解的是为什么要在地面的静态测试中使用一种易燃气体。平流层飞行中，与氦气相比，这种易燃气体的主要优势是两个：更好地利用更大的推力和动态性能（在低水平的束缚测试中完全不相关），当然还有一个就是更低的成本。 后记 这一事件发生在world view公司在业务上取得巨大进展的时刻，似乎也给近期的发展带来了一定的麻烦。 最近在科罗拉多举行的新一代次轨道研究会议上，该公司公布了其Stratollite高空气球平台的第一批照片，旨在未来与卫星视图媲美。同时，world view从亚利桑那州上诉法院收到了好消息，推翻了下级法院的判决，宣布皮马县与气球公司的租约无效。这是由保守派的Goldwater研究所向皮马县发起的一项诉讼，该诉讼涉及1500万美元的协议，协议的内容是建立一个县级拥有的基站设施，用于租赁给世界景观公司。 然而，这个问题并没有完全解决，因为Goldwater研究所宣布他们计划向州最高法院提起上诉。 虽然world view公司业务的重点在过去几年中转移到美国航空航天局和其他联邦机构的无人飞行任务上，但一个重要的问题是，发生的这一切都可能会影响公司未来计划的一个重要组成部分—载人太空旅游飞行，该旅游飞行的担当者是他的“航行者”号平台，75万美元/座位，目前正在研发当中。 |
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