【原】【微科普·星语】看那冲日的木星！

　　最近一段时间，在天气晴好的夜晚，东南方天空的一颗亮星很难不引起我们的注意，它就是我们今天的主角——木星。

先来说说木星

　　木星是太阳系八大行星中最大的一颗，直径是地球的11倍，也是太阳系中自转最快的行星。木星是一颗气态行星，大气中氢约占总体积的90%，氦约占10%，还有微量的碳、乙烷、硫化氢等物质。它的卫星也是太阳系行星中最多的，目前已知的就有79颗。

木星，图片来源NASA

　　木星的公转周期为12年，与我们熟悉的地支相同，因此在中国古代被称为“岁星”。木星由于其表面的条纹和大红斑被我们所熟知，这些深浅条纹实际上是不同物质组成的大气环流，而有两个地球大小的大红斑则是木星上的气旋风暴（嗯！这个风暴就是这么大）。

木星为什么这么亮呢？

　　木星同地球一样，作为太阳系的行星，本身都是不发光的。我们能看到行星，是因为行星反射了太阳的光。因此，由于行星与地球的相对位置不同，我们看到的行星被太阳照亮的区域不同，亮度也会因此而不同。

　　根据行星与地球轨道的位置关系，我们将太阳系除了地球之外的七颗行星分成了“地内行星”（即轨道在地球轨道内侧的行星）和“地外行星”（即轨道在地球轨道外侧的行星）。我们在观测水星的文章中已经探讨过，观测内行星的最佳时机是在“大距”前后。而外行星的情况和内行星并不相同。

木星（外行星）运行示意图，未按实际比例。

　　当太阳和外行星恰好位于地球的两侧，此时外行星距离地球最近，且被太阳照射的部分正对地球，因此此时从地球上看到的外行星最亮。（由于三者并不在同一平面，同时地球与木星距离过于遥远，因此木星上并不会出现地球的影子。）我们将此时三者的位置关系称为“冲”。在“冲”附近，太阳和外行星位置恰好“相对”——即当太阳落山时，外行星恰好升起，整夜可见并在太阳升起时落入地平线。

木星冲日时，与太阳分别位于地球两侧，软件Solar Walk截图

　　而在“合”附近时，在地球上看行星与太阳处在同一方向。此时行星彻底淹没在太阳的光线中，我们并不能看到行星。

　　由于木星在前不久的6月10日刚刚到达了冲日的位置，因此，最近一段时间木星都整夜可见并且非常明亮。

该怎么看呢？ 

　　冲日前后的木星非常明亮，因此在天气晴朗的夜晚直接用肉眼就能看到木星。冲日的木星整夜可见，因此在天黑后不久我们便可以在东南方看到明亮的木星；而在午夜前后，木星会移动到正南方向附近。

天黑后东南方向的木星，Stellarium软件截图

　　因为木星比周围的恒星都明亮一些，因此在晴朗的夜晚，知道木星的大致位置，我们抬头看到的最亮的那颗星便是木星。

　　如果条件允许，我们可以用望远镜尝试观测木星。通过双筒以及小型天文望远镜，我们便可以看到木星的几颗卫星。

图为木星及其四颗伽利略卫星，Stellarium软件截图

　　而实际通过双筒望远镜或是小型天文望远镜，我们并不能明显的看出木星的条纹。实际效果其实更像一个大亮斑旁边有几个小亮点……不过即便如此，能看到木星的几颗卫星也足够令人激动了。要知道，伽利略就是在四百多年前用他的4.2厘米口径的望远镜发现的木星卫星，这也就是为什么木星的卫星也叫“伽利略卫星”。

106mm口径的天文望远镜目镜后手机拍摄的木星和卫星，实际效果可能比这张照片略好   刘怡霄摄于2018年6月

　　即使没有望远镜，抬头看看明亮的木星也是足够令人印象深刻的一件事，不如今天晚上就出门看看吧！

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