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喜欢饲养的我最近对一些长相怪异的昆虫突然感兴趣了起来！什么带钩儿的、带刺儿的、带棱儿的、带刃儿的都想了解一番！而新进的明星，决定先从带钩儿带刺儿的开始……
最新引入的怪家伙——巨棘竹节虫 苏亮摄 这个家伙虽然身材魁梧健硕，但能一下叫出它名字的朋友恐怕估计不多。没错！这种长相十分“霸气外露”的昆虫便是巨棘竹节虫 Eurycantha calcarata 。据说，当地人管它们叫做“树龙虾”，不是因为它长得像龙虾，而是吃起来味道比较像龙虾！当然，这个我就不去考证了，挺好的东西烤熟了还真有些舍不得。
未成年的巨棘竹节虫 苏亮摄 很小的时候我就听说过竹节虫，但是生在北方的我却迟迟没有见到过它们的真身。直到近几年随地球记忆去南方出团才有幸目睹。小时候，竹节虫给我的感觉就是长得和竹子一样并且吃竹子叶的昆虫……当然，事实证明我是大错特错了！
竹节虫并不主要以竹子为食 汪阗摄
竹节虫是昆虫目级分类单元的一大类昆虫统称，称为竹节虫目或䗛目 Phasmatodea 。全世界大约有2500种左右。不可否认，有的确实长得像竹子的枝条，但是并不是所有的种类长得像竹子。它们有长有短，有胖有瘦，并且除了少数几种会以竹子为食外，绝大多数都不吃竹子。
长得很像“竹节”的竹节虫 汪阗摄
说了这么多，还是让我们一起来看看今天的主角吧！这个家伙长相、气质都完全和“竹节”不搭边。倒像刚出土的大竹笋。巨棘这个名字的由来是因为雄虫后足长有一个粗大的棘刺。这种竹节虫来自遥远的澳洲，在那里分布很广，算是竹节虫种类中偏大的一种。它们的雌性体长可以达到13厘米以上，雄性也可达到8厘米以上。
长得不像“竹节”的竹节虫 苏亮摄 竹节虫有很多种类都是可以孤雌生殖的，可是巨棘并不行，它们还是需要交配后才能产出真正可以孵化的卵。雌性腹部末端有一个可以上下开合的产卵器，产卵前雌性会把产卵器插入土中，将卵依次产到土里，大约数天产卵一次，一次1至15枚卵不等。产卵后的雌性会离开产卵地进行觅食，为下一次的产卵积攒营养。
怀卵的雌性成年竹节虫 苏亮摄 它们的卵需要经过3至6个月才能孵化。刚孵化的小巨棘就有近2厘米长，颜色是棕褐色。随着长大蜕皮，体色会从棕褐色变成棕黄色、棕黑色甚至是绿色。但是在蜕最后一次皮成体后，它们通通都会变成棕黑色。这种竹节虫的食量很大且不挑食，很多植物都在它们的菜单上。我亲测过的食物就有番石榴、月季、常春藤、葡萄、黑莓等，而且据说它们还可以吃桑叶、栎树叶，甚至还有说可以吃大白菜的……只不过这些食材还需要我进一步验证。也正是因为它们的这个习性，使得巨棘竹节虫的生长速度十分迅速！
巨棘竹节虫的卵 苏亮摄 
巨棘竹节虫若虫 苏亮摄
怎么样？看了这篇小文章后，是不是你也想亲自试试饲养它们呢？如果有这个小家伙在我们的家中，一定也会为家庭带来别样生命的气息吧！没问题！那我们就放个福利给大家！现在将本文带文字转发至朋友圈的前5名朋友，将会获得地球记忆工作室送出的包括巨棘竹节虫卵在内的1至5种“竹节虫卵粒福袋”哦！还得什么？快快分享给亲朋好友，让更多热爱大自然的人们加入咱们这个大家庭吧！
“地球记忆工作室”创建于2014年7月。秉承“延续地球记忆，保护自然环境”的理念，与国内多家博物馆、学校及企业广泛开展自然博物教育。着重培养青少年对自然的兴趣，启迪科学智慧。工作室常年系统收集各类标本万余件；以及几万幅动植物生态图片服务于典藏研究及教学活动。
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