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牙雕是利用象牙材质进行雕刻的艺术品。象牙为大象身上最坚固的部分，其光洁如玉、耐用、珍贵勘与宝石媲美，因此象牙又有“有机宝石”之美誉。 而象牙雕刻艺术品，以细密光滑的质地，色泽柔润的外观，玲珑剔透的雕刻，倍受收藏家珍爱，也成为藏品中独具特色的品种之一。襄阳市博物馆就珍藏了一件明代牙雕老人。 牙雕老人↓ 明代牙雕老人通高20.7厘米。整器截断象牙尖端采用圆雕手法雕琢出一位美髯老者形象。老者呈站立状，头顶近平，圆额，高眉骨，慈目微睁稍稍斜视，长须微微向左飘逸，长耳垂，面露微笑，脑后挽一发髻，系着方巾。 通肩长袍垂至脚踝，底部鞋子造型也十分逼真，袒胸腆肚，腰间长带围系并打“吉祥”结，尾端飘飘然下垂，左臂隐于身后，右臂和衣置于胸前，右手藏于袖中。整件作品构思巧妙，线条流畅，雕刻精细，栩栩如生。  延伸 中国象牙雕刻有着极其悠久的历史，最初的象牙制品只是一种实用工具，以后随着时间的推移，逐渐出现了装饰用品，并成为牙雕工艺的主流。大约在7000年前的新石器时代，人类开始用象牙制作艺术品，如浙江余姚河姆渡文化遗址出土的象牙刻花小盅、象牙鸟形匕首是目前所知最早的牙雕制品；山东大汶口新石器时代文化遗址中出土有象牙镂雕刻筒、象牙梳、象牙珠、象牙管等精美工艺制品。 商周时期牙雕作品的代表当属四川成都城西的金沙遗址，遗址中出土象牙器40余件，到周代开始有了象牙作坊；春秋战国时期的牙雕都比较简单，墓葬中的象牙随葬品能够保存下来的不多。汉代出土的象牙制品有杯子和圈饰等，隋唐时期的象牙器大部分都是梳妆用的梳子、簪子，也是出土器，传世品很少。从宋代开始，镂雕等专门的牙雕做法开始出现；辽金时期的牙雕都比较粗糙，多见于佩饰，传世少。 象牙的雕刻虽然起源很早，但真正发展成为一种独立的专门艺术是从明代才开始的。明代由于生产力的发展和郑和下西洋带来大批的象牙原料，以及文人、士大夫的审美情趣等因素，促使了牙雕艺术的发展。明代的牙雕风格比较庄重、纯朴，线条粗而有力，牙雕人物的雕工都比较简单，聊聊几笔就勾勒出器物的造型，充满纯朴的质感和美感。 市博物馆收藏的明代牙雕老人正是其时牙雕艺术品的杰出代表。  |
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