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我十几岁时，家里祖孙三代共有十个人，是全村人口最多、劳力最少、年年“倒挂”的贫困户。父母天天早出晚归，可是一年下来，往往还欠生产队几百元口粮钱，这生活的艰难困苦可想而知。全家的日常生活、油盐酱醋、衣服鞋袜、礼尚往来等，全靠养禽喂畜、落泥涂、种自留地来支撑。母亲除了白天要参加生产队的田间劳动，晚上还要在煤油灯下给一家老小缝衣制鞋，每天忙碌得团团转，自然难以再分心去管家中的禽畜。正所谓穷人的孩子早当家，十余岁的我就就理所当然地担当起家中猪、兔、鹅的饲养任务，割野草成了我的重要职责。我家常年在栏圈里养着两三头猪，棚下散放着近二十只鹅，笼中分关着十几只长毛兔。它们都是活⼝，天天抬着头等我喂食。我每天放学回家，就和大弟背起箩筐直往村里村外转，荒芜的地间、宅前屋后、河岸堤埂都留下了我们采割野草的身影。大路边的瓜子苋、田埂上的奶奶浆草都是鹅、兔最爱吃、营养最丰富的饲料。功夫不负有心人，在我和大弟的倾心喂养下，它们一拨一拨、一年一年伴我长大。每当我面对高昂着头颅的壮实的大白鹅和一只只闪着红眼睛、养得白蓬蓬的长毛兔，心中充满了喜悦。见母亲用它们换来了很多钱，我就开心得把曾经的艰苦也全忘光了。每星期天，我去五里路外的梅山盐场周边或海塘脚采撷油姆苋。油姆苋是一种猪特别喜欢吃、而营养又非常丰富的青饲料，到了梅雨季节，它长得嫩绿嫩绿，而且一株株都很大，像大荠菜似的，没多久就能割上一大箩；到夏季烈日炎炎，它就晒得黄黄的，只有手指似粗了，往往早上四五点出门，到十二点回家还割不满一小筐。所以每逢梅雨季，我抓紧时间割来贮藏，把几只野草缸装得满满的。割油姆苋时间长了，我有了经验：这星期去一工区，下星期到二工区，上半个月到海塘东段，下半个月转到海塘西端，轮番采集，因而我的野草往往总比别家的小伙伴们割得多、挑得满。因我家猪长期吃的是油姆苋，所以比别人家吃革命草的猪长得快，长得肥，也因此成猪出栏又快又多，可想而知，钱也能卖得多。村里的婶婶姨姨夸我会吃苦、能干，我心中美滋滋的！那年梅雨季节，雨停停下下已有十多天。海塘脚的油姆苋一定很茂盛了，可是很不巧，我感冒发烧躺在床上了，但是每天辗转不能睡熟，心中一直想着，这几天海塘脚的油姆苋一定一株株像大青菜了，而且鲜嫩鲜嫩的，一下午保准能割满四五筐，猪能吃上好几个月。这几天不去割，可能会被别的小伙伴割去。想到这里，我实在躺不住了，就撑起病体，拿了早上母亲因我发烧而优待的一个彩蛋，泡了一碗冷饭下肚，瞒着母亲，挑起箩筐，急急忙忙来到梅山盐场海塘脚。哇！哇！望不到头的长长海塘脚，满地全是碧绿碧绿的油姆苋，一株株都很大很嫩，有些地方好几株连在一起，一篷一篷的。我放下箩筐，忘了发烧，起劲地割，割满一筐倒在地上再割，就这样我在地上倒了好几筐，自己看着也满心喜欢。这时，猛然发现天色已朦胧起来了，应赶快回家了。我连忙把倒在地上的油姆苋快速归堆，装满两大筐，然后把其余的都藏在海塘脚下，拿些柴草盖上，打算第二天再去取。我挑起两筐草走了一段路，渐渐感到不像往常，这担子好像越来越沉，而且脸部发烫，浑身乏力又酸痛，虚弱的病体似乎承受不了这沉重的担子。但眼泪汪汪的我咬咬牙，给自己规定，必须挑到两百米左右才能放下歇一歇，要不然今晚我何时才能到家？这时我多么想父亲或大弟突然出现在我面前，替我把猪草挑到家；又盼着最好能碰到个熟人，帮我挑一段路，或替我捎个信给家里。就这样我想着，盼着，又咬着牙一程又一程地挑着，直撑到离家只有千来米路的三岔路⼝，我松了一口气：总算快到家了。这时，忽然看见前面五六米外的路上，盘着一条大秤杆粗的蛇。我顿时双脚发抖，背脊直冒冷汗，哭喊着“蛇！蛇！”，站在原地不敢挪步。幸好对面来了一位大叔，他在离蛇约两米处站住，看了一下，然后又走近几米把蛇挡住，对我说：“小姑娘，你放心过来吧，我给你挡着。”我战战兢兢绕蛇而过，惊魂未消回到家，又惊又累，放下担子，一下子瘫坐在椅子上，只会抱着母亲痛哭。这时，父亲和大弟正分别在路⼝找我，等父亲回家看到我，用瞪眼怒骂来发泄他的心疼：“谁叫你发着烧去割野草！谁叫你这么晚才回来，让全家等得急死！你就是割了小山堆似的，也不会好看你！”母亲抱着我为我辩护：“累也累死了，饭也没吃，还这么骂着！”我委屈地越哭越伤心，母亲含着泪，把我越抱越紧……往事穿越半世纪，如今，母亲离开我将近三十年了，父亲也在去年亡故。但母慈父爱仍历历在眼前，只是我的诉说和相见，只能是在梦中了。想到这里，我情不自禁眼泪盈眶。
作者简介：傅亚菊，1955年5月出生。做过生产队会计、社办企业会计、校办厂会计、学校会计。当过代课教师，开过酒店、书店。2015年开始在北仑老年大学学习舞蹈、歌咏，现是北仑老年大学文学欣赏班学员，北仑旗袍协会会员。
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