|
自工业革命以来，人类对矿产资源的需求大大提高，特别是稀有金属更是成为国家重要的战略资源。人类为了争夺资源，不知发动了多少战争，又有多少无辜的平民殒命。但是地球的矿产属不可再生资源，只会越用越少。经过人类这几个世纪的挥霍，已现枯竭之态。 人类发展的长远之计，必然要将目光投向地球之外的广袤宇宙。 突如其来的小行星划破长空，在地球大气层中被焚烧分解为细小颗粒。后经检验，这些小颗粒或许就是人类的希望，因为它们蕴藏着丰富的矿物元素。如贵金属金、银乃至稀有金属镓、钛、铟等等。 怎样在诺大的宇宙中找到足够多富含矿藏的小行星？我们只需把搜寻的范围放宽，冲出地球大气层，突破月亮的守护，越过火星的边界。小行星带便是我们此番寻找的目的地。 小行星带是介于火星和木星轨道之间的小行星密集区域，在距太阳2.17至3.64天文单位的区域内，聚集了约50万颗以上的小行星。 如此繁多的小行星是原始太阳星云中的一群星子所形成的。它们在最初彼此碰撞、汇集成真正的行星之际，遭到了行星之王——木星的蛮横干预，木星强大的引力拖拽着这些碎片，阻碍它们继续融合成较大的星体。最终，这些碎块达到了引力平衡，渐渐聚集成为了今天的小行星带。 别看外太空的小行星如此之多，可是迄今为止在小行星上“采矿”的国家只有日本。诚然，“采矿”言过其实了。日本发射的隼鸟号小行星探测器，只是在小行星上采集了几克的微量颗粒样本而已。 2003年5月，日本成功将隼鸟1号送入太空，它此行的目的地就是小行星“丝川”。隼鸟1号历经磨难，最终在2010年6月，隼鸟1号的样品舱成功返回地球。 2014年12月，隼鸟2号再次升空，奔向小行星“龙宫”。有了隼鸟1号的经验，隼鸟2号的取样任务顺利了许多。2020年12月，隼鸟2号的回收舱成功在澳大利亚南部着陆。 必须特别指出的是，隼鸟号进行实地采样的小行星都是离地球比较近的。“龙宫”星离地球最近只有约200多万公里。 隼鸟号带回来的微量颗粒样本对研究小行星，乃至整个星系都具有重大价值，它们瞬间成了科学家的掌中宝、心头肉。 行文至此，人类的宏图大业呢？蕴藏无数宝藏的小行星带，我们是否染指过？咳咳，关于这个问题的答案，就略显尴尬了。人类造访小行星带的次数为零。 虽然，先驱者号、旅行者号、卡西尼号等多个探测器成功穿越过小行星带。但是人类从未“触碰”过小行星带。在广袤的宇宙中，小行星带里的小行星并不是如科普图片中展示的那样十分密集，相对于小小的探测器，小行星带是十分空旷的。 再过十来天，长途跋涉的中国“天问一号”和美国“毅力号”火星探测器，就将着陆火星。人类如此痴迷于探索这颗红色星球，有一个很大的原因就是考虑到，可以以此为基地，到其身后的小行星带去开采矿藏。届时，全人类或将再也不必为缺乏矿产资源而发愁。人类必将乘着科技之翼探寻到梦寐以求的宝藏！ （转载请取得授权，否则必究；本文图片源于网络，感谢原作者，若有侵权联系删除） |
|
|
