1938年之前如皋的春节

60多年前（《东皋话旧》出版于2006年，结合文章最后一段分析，本文应写于2000年前后，故60多年前应该是指1938年之前）过年比现在繁忙得多，多的是虚文浮礼和迷信活动。时入腊月，外婆就关照我们:“腊月皇天的，说话要存神，不吉利的话不要说。”各业店铺都是顾客盈门，卖门神、喜笺、春联和玩具的摊儿上市了。

“元宝拜垫——”

“元宝团儿财神糕——”

“元宝糖——”

叫卖声一片喧腾。那时街道、桥梁狭小，人山人海，车水马龙，西北二门吊桥上经常阻塞。腊月中旬，提着篮子、挑着担子送礼的来来往往。每天夜里，有人提着小灯笼，敲着竹柝子，走街串，高:“残年月尽，火烛小心………”母亲忙起来了，要选“好日”弹尘、配合仆妇洗被褥帐子，擦香炉烛台，还要接待送礼的。

如皋人习惯从腊月二十日后，称“日”为“夜”。二十四日叫“廿四夜”，家家煮赤豆饭、买灶糖“送灶神”。巷子里又增加了“芝麻秸儿。元宝柏枝，冬——冬青!”的叫卖声。“廿六夜”或“廿八夜”谢神。

“有的大店就只做批发，不做零市生意了，让店员各自料理年事，同时也让小同行多做点生意。这时有钱人家的年货早已办好，只有些零星生意。

“三十夜”母亲特别忙，先挂祖先像、后贴春联、喜笺。她做事极其细致，处处亲自操劳。中午敬祖先，饭后“煮陈饭”。夜饭比较丰富，桌上要多放一双筷子，因为父亲在店里吃。鱼是不能动筷的。要留着“看灯”。

夜饭后，将红纸“天灯”点亮，挂在屋檐口。室内外打扫净，等父亲回来“接灶”，打“元宝囤子”。街上的锣鼓声、鞭炮声已开始响起。一家老小换上新衣、新鞋，八仙桌子前面扣上大红缎子绣花桌帏。夜半，父亲回来“接天地”，神佛祖先像前供上糕馒茶点，燃烛焚香，屋梁上挂的四盏红木六角宫灯也点明了，室内灯火辉煌，香烟馥郁，一派祥和气象。

全家依次拜神、拜祖先。我们姐弟几人向外婆和父母“拜年”。拜年和拜祖宗不同，不用拜垫，向着神像一跪拜，说:“恭喜婆婆“恭喜父!“恭喜娘娘！”他们也说:“恭喜你!”各人给一个红纸包的“守岁钱”。

正月初一起身比较迟。这一天不到人家去。上午不动扫帚和刀剪，污水也不能倒在地上，蔬菜是隔夜洗净切好的。吃过圆子，外婆领我们到城隍庙玩。庙里庙外摆满了卖香烛、玩具、零食的摊儿;还有“测字算命、诸葛神课”摊儿;抓骰(如皋方言读“叟”)儿赌食品的;转糖的;捏面人的;放“西洋镜”的。孩子花一两个铜钞，坐在小凳上，闭着一只眼，凑在放大镜前看西湖风景，时装美人、孙行者闹同天宫、吕布戏貂蝉等画片，津津有味，不忍离开。出了城隍庙，到文峰阁登高，又到定慧寺看和尚拜忏，看100多和尚到堂吃斋。

家里的中饭是“新夹陈”煮饭时将敬灶神的赤豆饭和进去，还要先盛几小碗供神和祖先。

初二上午，父亲出去拜年，母亲在家招待来客。客人登堂先拜祖先，后和母亲互相恭喜，我们向长辈跪拜。随后客人就坐，拿烟倒茶。桌上有装满茶食糖果的什锦桌盒，母亲请客人“登登高”，客人拈几片云片糕尝尝。又端上盛着8枚煮红枣的小碗，请“端元宝”，客人只吃6枚，留两枚。临走时给我们每个一个红包儿。初二至初五，每天上午都有人来拜年。过了初五，母亲才带我到亲戚家拜年。

商店在初二早上“烧利市”，初五早上“敬财神”。仪式相同，用“三性”(猪头、雄鸡、鲤鱼各一)酒茶、糕馒等祭财神，焚香点烛，放鞭炮。初五开始营业，有的大店只卸半边闼子，要到二月初二才“大开门”。

1938年日寇进占苏北后。炮火纷飞，民不聊生，过年的气再也没有那样浓厚了。

摘自《东皋话旧》

来源：石庄大茶坊