电报中日期的代用汉字

研究南开中学历史，在阅读《张伯苓年谱长编》时，对于往来电报中的日期写法产生疑问，更引发探寻的兴趣。举个《长编》中电文的例子。

如：1935年9月6日，张伯苓致电南京教育部部长王世杰，电报全文：为小站学田事，鱼抵京，虞晨晋谒。

电文中编者注释：鱼（6日）、虞（7日）。

又，1935年11月20日，伉乃如致电南京金城银行王恩东，电报全文：校长效乘平沪车号晚抵浦，请定中央饭店房两间。

电文中编者注释：效（19日）、号（20日）。

电报传入中国，已是晚清。清光绪三年（1877年），当时在天津就任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，不顾朝廷上对架电报线吵得不亦乐乎，以他深谋远虑的见识，已经开始试架电报线了。第一条电报线，他选择了自己的衙门，首先在天津机器局（今东局子）到北洋大臣衙门（今金钢桥北）之间架设了一条电报线路。据当时《申报》的记载，1877年6月27日这条线路正式完工。比福建巡抚丁日昌在台湾架设的那条电报线早了3个半月。

由于汉字结构复杂，字型繁多，一个字一个样。因此，采用由四个阿拉伯数字代表一个汉字的方法，简称“四码电报”。 中国汉字多达6万个，常用的汉字也有一万个， 所以用10的4次方（10，000）来表示，这就是“四码电报”的来历。1873年，法国驻华人员威基杰（S·A·Viguer）参照《康熙字典》的部首排列方法，挑选了常用汉字6800多个，编成了第一部汉字电码本，名为《电报新书》。后由我国的郑观应将其改编成为《中国电报新编》。这是中国最早的汉字电码本。

清政府开通电报之初，发送电报的费用非常昂贵，按字论价，可谓“字字是金”。据记载从天津发往通州的电报每个字银元一角，这在当时相当于16斤大米或30个鸡蛋的价钱。虽然价格昂贵，但服务并不优质。电报局不负责译电，用户要拍发电报，必须自己按电码本将电文译为电码再交发，收到电报的用户也得自己翻译。所以，旧中国的各地电报局，各大书店都出售电码本，供用户译电时使用。

因为发送电报价格昂贵，所以节约用字就非常重要了。为节约用字，发电报时，月份和日期就用特定的汉字代表。这就形成了民国时期电文的独特表述（如本文开篇二例）。民国时期电报的发报月份用地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）代替，而日期用韵目代替。韵目代日是中国历史上的一种电报纪日方法，为此形成了一种新的纪日办法。这种方法在电报领域一直延用到中华人民共和国建国初期，前后使用了70余年。在其他领域也有使用，如有些人写日记都是以韵目代日的。

韵目代日的纪日方法，是以金代编修的《平水韵》的韵目为依据。从韵目表中挑选出来代替日期的韵目，总共有三十个，分别代表三十天。前面十五天用的是韵目表中上平声的全部，次是韵目表上声的十个，再是韵目表去声的五个；民国后使用公历，又添上—个“世”，代表三十一日，这样就形成了用三十一个汉字分别代表三十一天。

按韵目表规定“三十日”该用“陷”字来代替，但是由于军队中忌讳“陷”字，便用“卅”字来代替。“三十一日”没有韵目可代，通常都用“世”或“引”字来代替：“世”字是“卅一”的合写，“引”字像阿拉伯数字“３１”。

日期与韵目对应如下：

一日——东、二日——冬、三日——江、四日——支、五日——歌（微）、六日——鱼、七日——虞（阳）、八日——齐（庚）、九日——佳、十日——灰（蒸）、十一日——真、十二日——文、十三日——元、十四日——寒、十五日——删（以上为上平声），十六日——铣、十七日——筱、十八日——巧、十九日——皓（效）、二十日——号、二十一日——马、二十二日——养、二十三日——漾、二十四日——敬、二十五日——有（以上为上声），二十六日——宥、二十七日——感、二十八日——俭（勘）、二十九日——艳、三十日——卅（以上为入声），三十一日——世。

今天看来，背诵韵目表也是一大功课，并非容易。可是对于旧中国读书人来说，无论是考试，还是应酬、送迎、答和诗词都是必修课，而填词作诗的基础课就是《平水韵》。对今天看来很难的事，当时的读书人，人人谙熟。无怪乎中国电报的发明人能想出用韵目来代替日期的办法。在互联网发达的今天电报似乎离我们越来越远了。韵目代替日期也成为了民国时期的文化符号，成为了历史遗迹。