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我们人类诞生在太阳系内侧一颗美丽的蓝色星球上。地球是护佑我们迎来文明曙光的摇篮，但人类不可能永远躺在摇篮里。1957年10月4日，第一颗人造卫星——斯普特尼克一号进入太空，人类进入航天时代，1961年4月12日，加加林乘坐东方一号宇宙飞船进入太空，环绕地球一圈后，平安返回。他成为登上太空的第一人。1969年7月20日，人类向宇宙再次迈进了“一大步”，在美国阿波罗登月计划中，宇航员阿姆斯特朗成功将脚印留在了月球表面，这也是人类第一次踏足另一颗星球……人类陆续完成了许多航天壮举，摆脱地球引力已不再是难事。据悉，十年之后，人类宇航员或将亲自在火星上留下足迹。 地球已不能束缚人类了，我们再将眼界放宽，那太阳系呢？如今，所谓飞出了太阳系的探测器，在人类历史上写下浓墨重彩的当属大名鼎鼎的“先驱者号”与“旅行者号”！ 1972年3月2日，NASA（美国国家航空航天局）向广袤的宇宙深处发射了先驱者10号探测器。先驱者10号的理想目的地是68光年外的金牛座。先驱者10号首先越过了小行星带，发回了第一张木星近照。之后，先驱者10号越过了海王星轨道，失去动力仍按惯性继续奔向目的地。现在，它已飞出了柯伊伯带，正迈向奥尔特星云，离故乡地球已有100多亿公里。先驱者10号算是飞出了太阳系吧。 1973年4月6日，先驱者10号的改进型——先驱者11号，从肯尼迪航天中心出发，迈向心中期望的盾牌座。它此行方向与10号相反，是朝着银河系中心进发。先驱者11号经过六年的飞行，到达土星轨道，成为人类首个研究土星及其光环的探测器。随后，先驱者11号再借由土星强大的引力将自己甩离太阳系，向着宇宙深处继续前进，为后来者开路。当然，先驱者11号也应该获得“飞出太阳系的荣誉称号”。 1977年9月5日，NASA成功将重约815千克的旅行者1号送入太空。旅行者1号探测器面临着“行星连珠”的天赐良机，借此它可以飞得更快、更远，探索到更多的星球奥秘。随后几年，旅行者1号近距离探访了木星系统、土星系统，并利用土星的引力弹弓把自己狠狠甩向银河系中心，它想要到达的蛇夫座。著名的地球远照“暗淡蓝点”亦是旅行者1号在64亿公里之外拍摄的杰作。2014年9月13日，NASA召开发布会，旅行者1号正式进入星际空间，终于算是冲出了人类心心念念的太阳系。 1977年8月20日，旅行者2号由泰坦3号E半人马座火箭成功送入太空，开启了漫漫星辰之旅。NASA为了不错过百多年难遇的“行星连珠”，专门造了旅行者2号作为1号的备份。作为“弟弟”，旅行者2号比“哥哥”还早发射半个月，它所取得的成就绝对超过“哥哥”，被誉为——史上最多产的探测器。旅行者2号不仅探访了木星、土星系统，而且还首次拜访了天王星和海王星系统。2018年12月10日，旅行者2号跨过了那道至关重要的“门槛”，进入星际空间。现在，旅行者2号正在离地球约180亿公里（120个天文单位）的星空中飞驰。 2019年末，在太阳系边缘的旅行者2号，传回了震撼的新发现，在此区域存在一堵5万摄氏度的火墙。太阳风和来自星际空间的物质在这里形成了激烈的交锋，锋面便产生了这堵等离子火墙。人类应该感谢这道屏障，它就像地球的大气层，保护着我们的内太阳系免受高能宇宙射线的侵害。既然称之为“墙”，可以杜绝外来之物，那会不会阻挡里面的人出去呢？ 其实，我们大可不必杞人忧天，这道“火墙”不会阻挡人类探索茫茫宇宙。5万摄氏度更多的是指它的总能量。等离子体有几万度是十分常见的。而且在空旷的宇宙中，这道火墙的密度非常低，如此稀薄的等离子层根本不会对探测器造成实质影响。我们试想一下，把一瓶100摄氏度的开水，倒入河中，然后再伸手去触摸河水，难道会被河水烫伤吗？ 科学家推算，2025年之后，旅行者2号也将与其兄弟旅行者1号一样，成为“星际浪子”，孤独地划向几乎不可能到达的目的地——孔雀座。 行文至此，我们细数了四个飞得最远，去往宇宙深处的探测器。不知大家注意到没有，每当要确认它们已经飞出太阳系时，小编总是含糊其辞，没有正式下定义。为何？因为从严格意义来说，目前，人类没有任何一个探测器飞出了太阳系。“先驱者”与“旅行者”也只算是飞出了狭义太阳系即日球层顶端，太阳风能吹到的地方。但是，它们仍然处于太阳引力的掌控之中。 在广义上，太阳引力所及之处皆为太阳系内。我们的太阳系最远区域达到了奥尔特星云，直径超过1光年。就是现在飞得最远的“旅行者”，想突破奥尔特星云也需要上万年。人类文明发展至今不过几千年历史，只要地球上的人类不断努力，突破技术瓶颈，使科技从量变到质变，未来太阳系、乃至银河系依然可期…… （转载请取得授权，否则必究；本文图片源于网络，感谢原作者，若有侵权联系删除） |
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