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朱元璋率军渡江后，尤其是攻占金陵后，很多儒士相继归附，其中包括大名鼎鼎的刘伯温、宋濂、朱升等人，但李善长始终是朱元璋管理团队中地位最高的文臣， 元至正二十四年（公元1364年）正月，朱元璋在应天府自称吴王，封李善长为右相国，徐达为左相国，当时右在左上，李善长在徐达之上。 吴元年（公元1367年）十月，朱元璋下令百官礼仪改为尚左，改封李善长为左相国、徐达为右相国，此时左在右上，李善长仍在徐达之上。 登基前，朱元璋因为一些事责怪李善长，萌生了换相的想法。 杨宪、夏煜等人趁机攻击李善长，对朱元璋说，李善长没有当宰相的才能。 朱元璋找刘伯温商量，询问他的看法。刘伯温认为，李善长是勋旧，能调和诸将，不宜换相。 朱元璋听后生气地说：他数次想害你，你还为他说话。你忠诚勤恳，足以担当此任。 刘伯温连忙口头谢绝，说自己不合适。 朱元璋对杨宪、夏煜等人说，“善长虽无宰相才......我既为家主，善长当相我，盖用勋旧也”（《国初事迹》） 明朝洪武元年（公元1368年）正月，朱元璋在应天登基称帝，封李善长为中书省左丞相，徐达为中书省右丞相。 明朝洪武三年（公元1370年）上半年，李善长生病，徐达长期在外领兵作战，中书省政务无人主持，朱元璋再次打算换相。 朱元璋再次征求刘伯温的意见，先后问杨宪、汪广洋、胡惟庸是否适合当丞相，均被刘伯温否决。 不过，朱元璋还是提升杨宪为中书省左丞，主持中书省政务 。 杨宪擅权专横，打击异己，李善长抓住机会，趁机上奏，最终杨宪被诛。 明朝洪武四年（公元1371）年正月，李善长病愈，朱元璋令其辞官，任命汪广洋为中书省右丞相。 那么，朱元璋为何不再让李善长当中书省丞相呢？可能有以下几个原因。 第一，李善长可能没有宰相肚里能撑船的海量胸襟。 根据《明史》的记载，“善长外宽和，内多忮刻”，意思是指，李善长表面上看起来宽厚温和，实际上气量狭窄，为人刻薄。 随着武将们征战在外取得一系列胜利，大明朝的统治疆域越来越广阔，而作为百官之首的中书省丞相，掌管全国的行政事务，更需要具有海纳百川的胸怀。 参议李饮冰、杨希圣稍微侵犯李善长的权威，李善长便奏请论罪罢黜。 李善长的亲信、中书省都事李彬贪纵违法，李善长求情，刘伯温没有答应，奏请朱元璋批准后，处斩李彬。 此后，李善长向朱元璋参奏刘伯温专权、不敬神灵，与刘伯温有旧怨的官员也纷纷中伤刘伯温，“愬基僇人坛壝下，不敬。诸怨基者亦交谮之”（《明史·列传·刘基》）。 根据《明史·李善长传》的记载，李善长因争论法令而辱骂刘伯温，刘伯温内心不安，请求告归乡里。 李善长虽然在与杨宪的争斗中获胜，刘伯温也告老还乡，但是朱元璋却更加坚定了换相的想法。 第二，论文韬武略，李善长可能比不上刘伯温、朱升等人。 李善长 “粗持文墨”（明朝王世贞《弇山堂别集》）、“有心计而无远识”（朱国桢《皇明开国功臣传》）。 元至正二十年（公元1360年）闰五月，陈友谅率军奔袭应天府，朱元璋决定采纳刘伯温的建议，诱敌深入、设伏聚歼。 朱元璋授意与陈友谅有旧交的康茂才诈降，诱使陈友谅速来。 李善长对此大为不解，问道：刚才还对陈友谅的进犯忧虑重重，现在怎么又引诱他快点来呢？“方以寇来为忧，何为更诱致之也？”（《明太祖实录》） 朱元璋向他解释说：如果陈友谅、张士诚二人合兵来攻，我如何抵挡？先击败陈友谅，张士诚自然不敢来犯，“使二虏相合，吾何以支？先破此虏，则东寇胆落矣遂”（《明太祖实录》）。 元至正二十六（元1366年）七月，朱元璋决定大举进攻张士诚占据的淮西地区，李善长认为张士诚实力尚存，储备充足，应伺机而动。 朱元璋严厉驳斥李善长，张士诚败相已露，何需伺机而动？“彼疆域日蹙，长淮东北之地皆为吾有，吾以胜师临之，何忧不拔？”（《明太祖实录》）。 第三、李善长能调和诸将，与淮西武将关系密切。 李善长投奔朱元璋后，很重要的工作内容便是调和诸将、供给军需。 在长期的相处中，李善长与淮西武将之间形成信任，关系密切。 李善长地位高，有影响力，晚年竟然能向汤和借三名士卒为其营建宅第。 李善长是定远人，是最早投奔朱元璋的文臣，是淮西勋旧势力中重要的一员。 朱元璋所任命的张昶、杨宪、汪广洋等非淮西籍文官先后获罪，刘伯温最后被胡惟庸下毒害死，淮西勋旧的权势达到巅峰。 对于朱元璋而言，李善长当中书省丞相，可能不利于朝堂制衡，可能导致出现淮西势力一家独大的局面，甚至可能危及皇权。 |
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