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“娃娃哎，出来玩灯呵，不要你的红，不要你的绿，只要你一根洋蜡烛。” 农历正月十五，是我国的传统节日元宵节，春节过后的第一个重大的民俗传统节日。 
元宵节古称“上元节”。正月是农历的元月，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，按照古代传统，正月十五叫做上元。上元之夜，便是元夜。在古代，夜和宵同义，元夜又称元宵，所以又称正月十五上元节为元宵节。在一元复始、大地回春的夜晚，人们在这月圆之夜加以庆贺，期盼日子红红火火，从而慢慢演变为今天的传统节日。 元宵节的习俗在全国各地不尽相同，其中吃元宵、赏花灯、舞龙、舞狮子等是句容元宵节几项重要民间习俗。 元宵是因为有元宵节，又因为它专在元宵佳节服食，所以叫做“元宵”，寓意团团圆圆，和和美美。但句容不叫元宵，也不叫汤圆，叫糯米团子。“团”方言读“妥”，有的还读děi。 做团子的米是糯米，村人习惯留一小块水田种糯稻，有的是自家种，有的是几家合种。将糯米淘净晾至半干，放在石臼里舂或用石磨磨成粉，再放到竹匾里晒干。那时节，只要走进村庄，家家户户门口都摆放着大大小小晒米粉的大竹匾。 糯米团子有大小之分，小的都为实心，用糯米搓成的小汤圆放在锅里煮熟后，用白沙糖沾着吃。大的如拳头，包有馅心。馅也有好几种，有芝麻的，豆沙的，荠菜的，腌菜的，不同的馅，自然不同的味道。煮团子有的是清汤，有的是浑汤，汤里面放入花生米、豆芽、干丝，用芡粉，汤鲜味美。有些团子收口时有意留下一个尖儿，像桃形，这是为了辨认糖圆子和菜圆子。 做汤圆先把糯米粉兑过冷水搅匀了，反复揉搓成一大砣不沾手的粉团，再一小截一小截的揪了，实心的在手心里搓圆即可，包馅的压成扁皮，摊在手掌心里，包上馅搓圆。 “上灯团子落灯面，正月十五过小年。”落灯，灯节的最后一天。“落灯”即落下家中挂起的灯笼，六天的灯节也就结束了。这一天，家家户户晚上吃面条，寓意一年到头，顺顺畅畅。年虽过完，但幸福生活长长久久。 元宵节又称灯节。 有一则传说讲得很具体。据说远古时，天上有只神鹅降落人间，不巧被一猎人射伤，惹得玉皇大帝火起，下旨准备在正月十五日派天兵天将去人间放火，烧毁全部牲畜财产。天宫中有位善良的仙女，冒险下凡通风报信。人们想出对策，在正月十五前后，家家门前挂上红灯，同时放火花、火炮，做出起火样子，哄骗玉帝，果然奏效，以后，就形成了灯节。人们欢度灯节，是为了迎丰收，庆太平。 句容的灯节起于正月十三的“上灯”，终于正月十八的“落灯”，灯期长达6 天。 “正月里来是新春，家家户户点红灯……”“上灯”为灯节的开始，这一天，家家户户都要高挂红灯笼。 元宵节最重要的活动莫过于玩灯观灯。 元宵到，花灯俏，正月初五一过，家家户户就开始忙着扎花灯了。 
扎花灯是句容人的拿手好戏，黄梅街道（开发区）河桥行政村王家桥自然村还是远近闻名的“花灯村”，花灯卖到南京夫子庙。华阳秦淮花灯名气更大，2008 年入选国家级非物质文化遗产保护名录。今天悬挂在秦淮河边、南京夫子庙的照壁上，成为标志性景观的“双龙戏珠”灯组，就出自句容华阳灯彩。 元宵节前几天，大街小巷各式各样的花灯更是琳琅满目。各式各样的花灯一排排挂在路边，男男女女兴致勃勃地挑选自己喜爱的花灯。 俗语说“三十的火，十五的灯”。正月十五这一天晚上，家家户户把家里所有能点的灯全部点起来，一片通明。有钱人家在灯节前还准备一些花灯，挂在屋外。 农村举行迎灯游行，俗称“行灯”。晚饭后，孩子们带着自己的灯陆陆续续从家里出来，提着的、举着的、拖着的……方灯、鼓灯、西瓜灯、萝卜灯、兔子灯、荷花灯、金鱼灯、五角星灯……到处是移动的灯火，像人间的银河。 
城里更加热闹，店铺挂上了大红色宫灯或一串串小灯笼，沿街扎满竹架松棚，松棚上缀挂各种彩灯，火树银花，五光十色，灯火通明，灿若白昼。整条街喜气洋洋，游人如织。街上男男女女，人山人海，热闹非常。 除了玩灯观灯，后来又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷等内容。舞龙灯的同时，挑花担、打莲湘，河蚌女精等穿梭其间。龙灯所到，欢声雷动，游人蚁集。一项项娱乐将年气引向了高潮，城乡沉浸在节日的欢乐气氛里。 猜灯谜也是元宵节期间一项喜闻乐见的活动。店铺门前纱灯高悬，谜语悬之于灯，供人猜射，射中者即奉送本店出售的商品。这一促销活动，引得店铺门庭若市。 过去，一些庙会也在正月十五“赏灯”这一天，各村抬着菩萨神像去庙会，在看灯的人群中巡游，同时还叠罗汉、搭牌坊，无比热闹，这样的灯会一直延续到新中国成立初期。 月上柳梢头，人约黄昏后。未婚青年女性这一天可以上街观灯，盼望能遇见有情人。一年到头，元宵夜晚最诗情画意，是妇女最快乐、许愿最多的夜晚。演绎了诸多一见钟情的美好爱情故事。所以时至今日，有人提出将元宵节定为中国的情人节也不无道理。 句容还有送灯的习俗。“灯”与“丁”古音相谐，“送灯”就是“添灯”即“添丁”的意思。过去，如果新媳妇进门，三年不养，家中的上人心就慌了，元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以望其早日添丁。 “送灯”也是有讲究的。娘家在姑娘结婚的第一个灯节要送走马灯，上面有送子娘娘，还有诸如“天仙早送麒麟子；玉女常怀及第儿”的对子。 女儿有孕在身，为给女儿和未来的小外孙发吉兆，送石榴灯、藕灯。石榴灯寓意多子多福，藕灯寓意成双捉对，接连不断。 有的人家在姑娘有了孩子后不送，有的人家疼姑娘，每年元宵节仍然由外婆家送糯米团和灯笼给外孙外孙女。送状元灯，寓意“状元及第”。 正月初八，娘家就将精心挑选的灯与猪肉、元宵、面条等等送来了。婆家则要放鞭炮，办酒席，以示回礼。 
正月十八落灯日，妇女有“走三桥”“烧十庙香”的习俗。传说在这一天走过三座桥，烧了十个庙的香，便可消除百病。 过了正月十八日，灯节就算结束了，年也真的过完了，所谓“元宵三日后，各事都照旧。”大多数出外谋生的人最迟正月二十就动身了。店家也完全恢复了营业，谓之“大开门”。还有的人家把门窗上的挂络撕下来，意思是年已过去，“没得心思想了”，该忙营生了。 随着时代的变迁，元宵节虽然有些习俗已不见，但吃元宵、观花灯，猜灯谜等风俗仍延续至今。 近几年，句容数次举办了元宵灯会，让这一传统的节日更加闪亮。
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