每一次观测记录都有意义 ——浅评《<明实录>天象记录辑校》

星河岁月 2021-02-19

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中国历代史书中有大量的天象记录，在全世界独树一帜。这一方面是由于帝王对星占的迷信；另一方面也是为天文学研究积累资料。无论是在西方或是东方，从远古时期直至现代，人类从未停止过对头顶这片天空的探索和思考。日升月落，斗转星移，每当人们抬头仰望满天繁星时，所产生的那种莫名感动，古往今来从未改变过。

古代的中国人，也同样对宇宙充满了好奇。中国的传统文化讲究“天人合一”，认为天道和人道是相通的，所以对天空中出现的各种天文现象也非常重视。历朝历代，皇家天文台都有专职人员日夜不停地观测，几乎没有漏掉任何的突发天象。就明代而言，钦天监就有庞大的编制。据《明史·职官志》记载，洪武二十年钦天监官员就有40名，他们的职责是编制和颁行日历，计算预报日月食，昼夜持续观测和记录天象并作占卜，保持漏壶等授时设备的正常运转并发布时间，为皇家祭祀和婚丧礼仪择日选地等。如果观测到特殊的天象要记录于“候簿”，观测到重要的天象则直接报告给皇帝，记入“起居注”“日历”之类的文献，继而进入“实录”。

古人认为这些自然现象能预测人世间的旦夕祸福，他们认为上天会对一些重要的未知事物给予人们启示。比如我们经常在影视剧中见到的“夜观天象”这个词，这些人通过观测天象，就能够推测出一些将要发生的事。如三国中就多次提到诸葛亮夜观天象。他刚出山时，曾对刘备言：“亮夜观天象，刘表必不久于人世，荆州日后必归将军。”诸葛亮去世的前一天晚上，他夜观天象后，对身边的姜维说：“吾命不久矣！”可见，夜观天象这一技能确有其玄妙之处。

三秦出版社出版的《<明实录>天象记录辑校》这本书以史语所影印整理的原北平图书馆藏红格手抄本《明实录》为底本，辑录出《明实录》中记载的天象内容，并对其进行了勘误。论述了中国古代天文学的简要知识，介绍了常见天象的基本原理和现象，分析统计了各种类型的天象记录，日期环环相扣，互相关联。本书依据《明实录》的次序，将每个月的多条天象记录缀成一个自然段，为了便于读者查找原文，还在每条记录的末尾用括号加注了页码。补充了《崇祯实录》和《崇祯长编》中记载的天象内容。在这些天象记录中，尤其是关于太阳黑子、彗星、流星的记载，内容丰富翔实，语言通达流畅，描写细致生动，解释顺畅易懂，使读者可以直观联想书中所载天象记录的一些场景，增加了本书的可读性，在科学领域显示出了重要的价值，同时也反映了我国古代天文学者勤于观察、精于记录的认真态度。

现存最早的天象记录是殷商甲骨文中的日月食，更早的线索见于《尚书·胤征》所记载的“仲康日食”，此后还有西周时期的“天再旦”“天大曀”和《诗经》中的“十月之交”等模糊记载。最早的、日期确切的日食见于《春秋》鲁隐公“三年春王二月己巳日有食之”。《春秋》记载日食37条，大多数准确无误，是中国古代史书中连续系统地记录天象之始。自《汉书》开始，各种天象记录被系统地、大量地记录于诸史天文等志中，日食同时被常规地记载于诸史本纪中。自西汉起，大多数实际发生的日食都被记录了下来，也有少量记录带有更多的信息。例如：时刻、食分、地点等。相比之下，月食在中国古代并没有受到更多的重视。系统的月食记录，在南北朝时期才开始出现，并且远不及日食记录那样齐全。记录最多的，是“月亮位置”记录。当一个运动的或新出现的天体逼近另一个天体，称为“犯”。月亮运动迅速，“侵犯”其他行星和恒星的机会很多，现存的“月犯星”记录也有很多，有时还会有“月掩星”的记录。另一类数量最多的记录，则是行星的位置。行星相互侵犯，它们侵犯恒星，以及三个以上的行星汇聚在一起，是古代天文学家乐于记载的现象。五星汇聚则是改朝换代的预兆。这类月亮、行星的位置记录，始自《汉书》。

本书关于流星的记录，比较丰富多彩，常常提到颜色、大小、起讫位置等。“星陨如雨”的现象被多次记载。一颗彗星出现往往会有多次记录，描述它的形状和变化、一路经过的星座。“金星昼见”在某些朝代有特别多的记录，甚至还有一些“木星昼见”的记录。这些现象的发生，气象因素显然大于天文因素。对于中国古代早期的首都（西安、洛阳、南京），老人星处于隐约可见的位置。历代都有老人星初见时进行宫廷祭祀的习俗。所以“老人星见”是吉祥的预兆。

古代大多数天象记录是通过钦天监候簿—奏章—起居注—实录—正史这样的途径留存至今的，但只有明代实录被基本完整地保存下来，此前其他朝代的实录都遗失殆尽了。这些被保存下来的实录为后人提供了丰富的天象记录资料。近代以前，中国人一直是世界上最勤勉、最精确的天文观测者。这些观测记录成为全人类珍贵的科学遗产，也为本书提供了充足翔实的理论依据和具体实例。

相信读者们在读完《<明实录>天象记录辑校》这本书后，一定会为古人这伟大的智慧而惊叹。在如今高科技、数字化快速发展的今天，我们能利用各种先进的仪器设备探索到更多的、肉眼无法直接看到的宇宙真相。然而，如果因为这些就忽略了能够亲眼目睹的自然天象，并且忘却它们玄妙的寓意，这将是无比遗憾的。

由于现代天文学理论和计算机技术的发展，这些古人记载的事件多数可以方便地精确重现。这对于古籍校勘、历史和科技史研究，甚至是当代科学问题的解决，都具有重要的作用。这满天的星斗，虽不如太阳那般辉煌，也不如月亮那般清澈，但它把梦幻般的光洒向了人间，把大地变成了一个奇妙的世界，激发着人们的探索欲。如今看来，古人对这些天象的解读或许缺少科学依据，但却也不失为一种更古雅质朴的情趣。