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《苏州日报》2021年02月06日 B01版
陈其弟 在吴江乡下，过年的“筹备”工作，大概是进入腊月就开始了，先是宰杀鸡鸭风干，采办“蹄子”“背头肉”(肋条）放到赤酱油中腌制，几天后取出来晾晒等“常规动作”，然后就是做廿四夜团子祭灶、廿七八要葬松糕等。在年三十前一两天，即廿八或廿九要先“拜上祝”。 拜上祝 所谓“拜上祝”，也叫“摆年夜饭”“过节”，就是祭祖活动，在现世的后辈过年前，要先给祖辈“过个节”。在中国的汉字里，“祝”字本身就是一个小孩（后辈）在祖宗牌位面前跪拜的形象。 普通家庭的祭祖活动，已经没有祖宗的牌位和喜神一类的东西。通常是烧上一桌菜，摆在桌子的中间，桌子的北边和东、西两侧各放若干酒盅、筷子，酒盅里倒上半盅黄酒，筷子的摆放不同于现世人们的常规，筷子的后端要超出桌子的边沿，据说这样便于祖宗取用，不会找不到。桌子的南端摆放香烛。 一切摆放停当，家里的大人会让孩子“拜拜上代头”，他们自己也会在嘴里念念有词地说“太公、太婆、太里太，嗯哪吃点哦！”同时也会拱手“唱喏”。 过一会儿，会在酒盅里加一次酒，重复一次“唱喏”。之后，还要盛几碗热气腾腾的白米饭，摆放到北、东、西三边桌子上。每个动作做完，都要“唱一次喏”。多次反复后，要在桌子边上焚化一些锡箔折成的“银锭”，给祖宗送去“钱财”。等熄灭后，收掉桌子上的全部东西。 这些从祭桌上撤下来的东西，不论荤素菜，还是酒、饭，都要先放到灶头上。饭菜要复热以后，阳间人才可以食用。 烧大肉镬 吴江乡下过年，烧“大肉镬”是每家每户必须有的，哪怕是在困难年，肉不好买，或者家庭条件不允许，买不起，也要“创造条件”烧上一镬子。最不济，也要有点肉味，有些比较穷的人家，烧猪头肉过年。 除夕那天，一家团圆，将年前准备好的肉类“年货”统统拿出来“一镬熟”，这就是所谓的大肉镬。那天早饭过后，就开始洗刷镬子和风干的鸡鸭、酱好的蹄子等，在鸡鸭的肚子里，还会填上糯米、肉丁等类似包在烧卖里的东西，然后将鸡鸭缝起来，称之为“八宝鸡”“八宝鸭”。如果有猪肚子的话，也会将其填满同样的“内容”，一起放到大肉镬里烧。 烧大肉镬用最大的镬子，先用稻草点燃，然后逐渐改用“硬柴”：木块或树干，这些东西经久耐烧，热能也高，烧旺以后，人可以“偷闲”到外面透透气，休息一下。 大肉镬一般从早上九十点钟开始，一直烧到下午四五点钟。中间还会在鸡鸭、蹄子上用筷子“打签子”，就是试试有没有酥烂。大肉镬里的东西，是整个过年期间的主打菜，我们称之为“大件头”。 春节期间，招待比较客气的客人必须上“大件头”，否则会被视为“怠慢”的。为了面子上的“要好看”，有的人家会上双件头或三件头，即整鸡、整鸭和蹄子或方肉。 在吴江乡下，餐桌上的座位倒是不太讲究，但是蹄子的第一块肉，一定要搛给主请的对象的，比如新女婿、新媳妇等第一次上门的人，其他的人就是陪吃的陪客。 吃年夜饭 一到晚上，年夜饭就开始“端正”(准备)了。除了大肉镬里的件头可以搬上桌子以外，有几样东西是必备的： 一条红烧的整鱼，预示着“年年有余”。这条鱼一般都作为摆设，不会动筷子吃的； 一只黄豆芽。黄豆芽形似如意，“如意菜”是无论如何需要的口彩，预祝来年事事如意； 一只青头菜。大青菜或菠菜，说是孩子“吃了会有青头”，不会做出格的“脱头落襻”的事情； 一只鸡、鸭肠子的炒杂，寓意是“肠肠（常常）利市”，希望干事情一切顺利。 此外，还有红烧肉之类的。总之，整桌菜以红烧为主，红色寓意喜庆。 年夜饭不能烧得“扣咔扣”，要多烧点，这也是“年年有余”的“口彩”。剩下来的饭一般盛在饭筲箕中摆着，有时甚至放过正月半。冬天气候寒冷，自然状态下一般不会馊掉的。 吃完年夜饭，大人要收拾碗筷，会提醒孩子到门角落里“蹿蹿”，说是会长得高、长得快的，小孩子也不会深究此说是不是真的，会顺着大人的意思躲到门角落里纵跳几下。当然，大人也会叮嘱孩子，吃过年夜饭了，要懂事听话，不能再瞎闹了。 在春节联欢晚会没有兴起之前，吃完年夜饭的孩子们会聚在一起放小鞭炮，或者玩放了火药纸的“跪炮”。“跪”是读音，是“甩”的意思。“跪炮”制作很简单，一只去掉针尖的针头，里面可以摆放火药纸中的火药，再用一根粗铁钉，用牛皮筋扣住，使劲往天上扔去，让它自由落体，掉到地上，在冲击力的作用下，火药就会发出爆炸声响…… 条件许可的人家会提前买好烟花，放烟花时，会有许多人聚在一起观看，有孩子，也有大人。通常，大人们会围坐在一起，喝茶、嗑瓜子、吃花生、聊天，享受难得的闲暇时光。 临睡前，会放几个“关门炮仗”，预示着一年的圆满收官。 |
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