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作者：方良 
“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来？”（唐.崔液）元宵节是我国重要的传统节日，又叫“元夕”，也称“上元节”。这是新年第一个月圆夜，因历代这一节日有观灯习俗，故又称为“灯节”。关于元宵节的来历有多种说法，一般认为始于汉朝。汉末盛行道教前身之一的五斗米道，把天，地，水人格化，尊为“三官”，并与正月十五，七月十五和十月十五三个月圆之期相配，称为“三元”。正月十五是天官给人赐福之日，称“上元”。笃信五斗道的人，便于天官赐福的上元之夜张灯取乐，结群游观。另一说，正月十五本是古人祭祀天帝，祈求福祉的日子。汉武帝刘彻笃信鬼神，每年这一天都要在宫内遍燃灯烛，祭祀天帝。这一做法流传到民间，年长日久，便形成元夜张灯的习俗。过去的元宵，都是手揺出来的。先说馅儿，一般有芝麻白糖，桂花白糖，五仁儿等。后来，是用荤油把糖化好后掺上果料儿，青丝，红丝。待凝固后，切成小四方块，放到装满糯米粉的大笸箩里，来回摇晃。馅儿在里面粘上糯米粉越滚越大。然后，捞出再粘上水，放进去再反复滚粘糯米粉，一层一层地粘，滚成球儿，就成元宵了。元宵历史上曾有过“面茧”，“粉果”，“元宝”等称谓。元宵形如圆月，故名圆宵，亦称汤圆或圆子，取月圆，人团圆吉兆之意，到唐代后才被定为“元宵”之名。“元宵”本意是指时间。正月为元月，古汉语中“夜”与“宵”义同，因而称正月十五为元宵节。如果说春节重在祭祀，元宵节则恰恰相反，重在轻松，娱乐与欢庆。明清时期，元宵曾是皇宫内元宵节时必食食品，最负盛名的是康熙年间的“八宝元宵”。曾有诗曰：“紫雪茶社斟甘露，八宝元宵效内做”，说明八宝元宵当时已传向民间。历史上元宵之名，也曾一度被强迫改称为“汤团”。当年，袁世凯篡夺辛亥革命果实当了大总统。有一年，元宵节。他觉得“元宵”二字不对劲儿，这“元宵”谐音不就是“袁消”吗？于是，他勒令北京城的老百姓不准再叫“元宵”了。并把元宵的名字改为江南地区流行的“汤圆”。后来，还觉得不妥。汤圆的“圆”还是和袁世凯的“袁”谐音，煮汤圆不就是要煮我袁大总统吗？袁世凯又下令改称“汤团”。所有出售元宵的店铺一律要写成“汤团”。据说京城内正明斋的少掌柜一天在叫卖时，说漏了嘴，喊了句“元宵”。正好被路过的宪兵听到，被掌掴了两个大嘴巴子，还罚了两百银圆。当时，民间还流传着一首歌谣：“大总统，真圣贤，正月十五最难眠。大头抵铜角，元宵改汤团。明年元宵后，谁再叫汤团！”后来，在全国的讨伐声中，仅做了八十三天皇帝的袁大总统一命呜呼！袁世凯死后的第一个元宵节，正明斋的门前张灯结彩，并悬挂出“本店出售元宵”的特大招牌。“元宵”俩字写的特别大，以示欢庆解气之意。“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”金吾，是汉代官名，汉武帝时更名执金吾。掌管京城戒备，巡徼传呼，禁人夜行。唐时，京城每天晚上都要戒严。对私自夜行者处以重罚。一年中只有三天例外，即正月十四，十五，十六，叫做“放夜”。因此称元宵节彻夜游乐为“金吾不禁”。你看：明灯错落，园林深处映射出璀璨的光芒，有如娇艳的花朵一般。由于四处都可以通行，所以城门的铁锁也打开了。人潮汹涌，马蹄下尘土飞扬。月光洒遍每个角落，人们无论身在何处？都能看到明月当头。月光灯影下的歌妓们花枝招展，浓妆艳抹。一面走，一面高唱【梅花落】。
到了宋代，元宵灯市文化更是空前繁荣。北宋乾德五年増十七，十八为五夜。南宋淳祐又增十三夜为预放元宵。据宋孟元老【东京梦华录】六【元宵】载：“正月十五日元宵，大内前，至岁前冬至后，开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼......灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉。”宋周邦彦的【解语花.上元】这样写道：“风销焰蜡，露浥烘炉，花市光相射。桂华流瓦，纤云散，耿耿素娥欲下。衣裳淡雅，看楚女，纤腰一把。箫鼓喧，人影参差，满路飘香麝。 因念故都放夜，望千门如昼，嘻笑游冶。钿车罗帕，相逢处，自有暗尘随马，年光是也。唯只见旧情衰谢，清漏移，飞盖归来，从舞休歌罢。”但见：蜡烛在风中燃烧，夜露浸湿了花灯，街市上灯光交相映射。皎洁月光照着屋瓦，淡淡的云层散去，光彩照人的嫦娥飘然欲下，衣裳是多么精致，素雅。南国少女个个都细腰如掐。大街小巷，箫鼓喧闹。人影攒动，条条路上幽香阵阵。辛弃疾的【青玉案.元夕】词亦有：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。 蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”像东风吹散千树繁花一样，又吹得烟花纷纷乱落如雨。豪华的马车满路芳香，悠扬的凤箫声四处回荡。玉壶般的明月渐渐西斜，一夜鱼龙灯飞舞。笑语喧哗，美人头上都戴着亮丽的饰物，笑语盈盈地随人群走过，身上香气飘洒。【红楼梦】第十八回亦有：“只见庭燎绕空，香雪布地，火树琪花，金窗玉槛。”古代元宵节繁华景象由此可见一斑。及至元代，元宵节灯文化进一步发展，有人张贴谜语于花灯上，供人猜测，谓之灯谜。元周密【武林旧事.灯品】：“有以绢灯翦写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”藏头隐语，即指灯谜。清钱谦益【初学集】二【癸亥元夕宿汶上】诗：“猜残灯谜无人解，何处凭添两鬓丝。”按制灯谜相传有二十四格，至今常用的有捲簾，谐声，会意，白头，粉底，拆字，解铃，系铃等。清家震涛在【打灯谜】诗中写道：“一灯如豆挂门旁，草野能随艺苑忙。欲问还疑终缱绻，有何名利费思量。”明代上元张灯延至十夜，自初八至十七夜罢，昼为市，夜张灯，施放烟火（烟花）。清沿明制，皆在东华门外。“火树银花不夜天，弟兄姐妹舞翩跹，歌声唱彻月儿圆。不是一人能领导，那容百族共骈阗，良宵盛会喜空前。”（郭沫若）如今，有些地方灯会规模更大，一条街已经拥挤不下，遂改在市区的公园举行。后乂由单个公园发展到多个公园同时举行灯会。其时，民间传统龙灯，马灯制作精美出新，杂以树高照，扭秧歌，划旱船，舞狮子，猜灯谜等活动，万人空巷，热闹异常。可以说新时期的元宵灯会，从形式到内容都焕然一新。
作者简介 方良，字逸仙，号若英园主，晚号莞香堂主。1961年生，湖南平江人。工人，文学爱好者。卢宗仁专辑 万辉华专辑 蒋正亚专辑
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