 “宁可食无肉，不可居无竹”，这是苏东坡的诗句，其实古代赞美竹子的诗句很多，从这一方面就不难发现，竹子在中华文化中的地位。 从筷子到乐器，从椅子到床，从柴火到中药，好像没有一个地方是不需要竹子的，而竹子这种一年就成熟，随处可载的材料确实很便利和低成本。 虽然诗人喜欢赞美竹子，它的用途也很广，但是民间却有着“竹子开花，马上搬家”的谚语，按照民间说法，不常开花的竹子一旦开花，会带来一些不好的事情。  “竹子开花是不详的征兆”这种说法可不止在中国，几乎所有拥有竹文化的国家或者对竹子有着浓厚感情的地方都有类似的说法。 世界上很少有空穴来风的事，更少的是空穴来风变成广为流传的事，或许竹子开花真的会带来一些不好的事情。 虽然，竹子开花和自然灾害之间的科学关系还有待证实，但是竹子开花确实会对当地带来一些改变，我们的老祖宗几千年前就已经知道了一切。  竹子开花的目的 我们知道，我们吃的几乎所有粮食作物都是禾本科植物，比如玉米、水稻、小麦等等，但你可能还不知道竹子也是禾本科的一员，但与常规粮食作物不同的是，竹子是多年生禾本植物。 有意思的是，它还是地球上生长最快的植物，典型的竹子一天会长出10厘米。 全球差不多有1200种竹子，中国至少有500种不同的竹子分布在各地，可以说我们拥有丰富的竹子资源。 但绝对很少有人看到竹子开花，因为竹子的开花周期很长，不同种类的开花周期不同，大部分竹子的开花周期在60-120年之间。 一般开花植物为了传宗接代每年都要开花结果一次，但是竹子无性生殖的能力很强，种下一两棵就可以“克隆”出一片竹林，所以它可以不用经常开花。  和其它禾本科植物一样，竹子也是单果植物，这意味着它在开花之后就会死亡。 然而，有趣的是，一旦竹子开花，它会整片竹林一起开花，而不用考虑谁先长出来的；不仅如此，任何两片来自同一母本的竹子会一起开花，不管它们距离有多远。想象一下一片中国的竹林开花了，大洋彼岸的美国竹林也会开花，这真是自然奇迹。 到目前为止没人知道为什么会这样，唯一的解释是它们有着相同的基因组成，而竹子的基因中有某种“记忆”组成。 至于为什么竹子会这样集体开花，根据一种假设，集体开花可以增加竹种群的存活率。简单地说，这么多竹子一起开花，总有种子被保留下来。  所以，很明显竹子开花目的和其他开花植物一样是为了制造种子，而这些种子可以让它们种群得到延续。 你可能还会问，既然它无性生殖玩得这么溜，干嘛还要考虑有性生殖呢？ 这里有很多解释，而这些解释中往往和不详的征兆离不开。 竹子开花带来的灾难 既然竹子是禾本科的一员，那么它的开花后的果实肯定也是可以吃的，它的种子被称作竹米，我们也可以吃，但是最爱吃竹米的是啮齿类动物，就是老鼠这些。  可以毫不夸张地说，竹子开花就是老鼠的盛宴，有数据显示，老鼠会因为竹子开花种群数量翻4-5倍。 在吃掉竹米后，老鼠会开始吃我们储存的粮食和地里的庄稼，老鼠的入侵还会带来疾病。因此在竹子开花之后，附近村庄的饥荒和疾病几乎总是随之而来。 有一个非常出名的例子，在印度东北部的米佐拉姆邦（Mizoram），这种可怕的事件几乎每48-50年就会像时钟一样准时发生一次，从未缺席过，最近的一次发生在2006年至2008年。 印度的应对措施也非常有趣，他们鼓励村民抓老鼠，每杀死一只老鼠就会得到一定金钱的奖励，这导致竹子开花高峰时每年杀死超过250万只老鼠。  除了周期性的开花之外，竹子有时候也会毫无预兆性的开花。 这种情况下大多时候被认为是营养不良造成的，比如旱灾，据信1953年浙江西部闹旱灾，次年西天目山的毛竹就突然开花了。 此外，有消息称，地震也会引发竹子开花，不过现在这些还没有任何的证据表明确实如此。 自然灾害会引发竹子开发其实很好解释，无性生殖虽强，但它就是“克隆”，每棵竹子都几乎有着相同的基因，这样对环境的适应能力就会很差。当自然灾害来临的时候，它保留自己的种子，寻找时机复苏也就在情理之中了。 无论是啮齿动物的入侵，还是自然灾害，竹子开花有着不祥的征兆是有一定道理的。  最后 就像我们前面所说的，竹子一生只开一次花，它们这种集体开花可以说是生物界最壮观的集体自杀事件，而等待这次盛宴的不止是啮齿动物，还有植物学家。 因为竹子漫长开花周期，使得它们的种子繁殖和杂交改良困难重重，每次开花必须抓住时机，毕竟我们已经离不开竹子，大熊猫也离不开竹子。 |
|
|
