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【汉字讲座】(6)汉字的起源

 紫微o太微o天市 2021-02-25

仓颉像(汉墓石刻)

汉字,史传为黄帝的史官仓颉所造。

《荀子·解蔽》:“好书者众矣,而仓颉独传者,壹也(统一,系统,成体系)。”

《吕氏春秋·审分览·君守》:“奚仲作车,仓颉作书,后稷作稼,皋陶作刑,昆吾作陶,夏鲧作城。此六人者所作,当矣。”

《韩非子·五蠹》:“古者仓颉之作书也,自环者谓之‘厶’,背‘厶’谓之公。”

汉人的著述中也多有记载。

《淮南子·本经》:“昔者仓颉作书,而天雨(yùㄩˋ)粟,鬼夜哭。”

西汉末年的《春秋元命苞》中,进一步记载:“仓帝史皇氏,名颉,姓侯冈,龙颜侈侈,四目灵光,实有睿德,生而能书。于是穷天地之变,仰观奎星圆曲之势,俯察龟文鸟羽山川,指掌而创文字,天为雨粟,鬼为夜哭,龙乃潜藏。”

特别是东汉的许慎,在他的具有奠基意义的语言文字学专着《说文解字》叙中谈得最详细:“古者庖牺氏之王wàng ㄨㄤˋ)天下也,仰则观象于天,俯则观法于地,视鸟兽之文与地之宜,近取诸身,远取诸物,于是始作易八卦,以垂宪象。及神农氏结绳为治而统其事,庶业其繁,饰伪萌生。黄帝之史仓颉,见鸟兽蹄迒之迹,知分理之可相别异也,初造书契,百工以乂,万品以察。”

那么,仓颉是怎么造的字呢?

《说文解字·叙》中说:“仓颉之初作书,盖依类象形,故谓之文。其后形声相益,即谓之字。文者,物象之本;字者,言孳乳而浸多也。着于竹帛谓之书;书者,如也。”

意思是说,当初仓颉造字的时候,大抵是通过描摹各种事物的形象特征的方式来表示事物的。由于这种描摹是用线条勾勒出来的表示事物形象特征的纹理,所以叫作“文”(文,义为有意义的花纹、图案。因象形字像一个个花纹图形,故称);以后根据所要表示的意义的需要,将既有的“文”作为形符或声符合理地组合,从而增加了很多新的形体,这就叫作“字”(“字”即生子;“形声相益”造出的字即如“文”所生之子,故名)。“文”是表示事物的本来面目;“字”说的是乳化孳生、逐渐增多的意思。把文字刻写于竹简、丝帛上面(用以记事)就叫作“书”,即所著录的“文”、“字”所呈现出来的形体样式。“书”在这里的意思呢,就是“如(顺从;依照)也”,也就是依从、依照事物原本的征象特质表现出来。

仓颉因为“造字”这一对后世影响巨大而深远的卓越贡献,被尊为“字圣”。河南新郑城南仓颉当初造字的地方,后世立起了“凤凰衔书台”。有关仓颉墓及遗迹,则遍及中原各地,如河南的开封、南乐(濮阳市辖)、虞城(商丘市辖)、阳武(原阳县。新乡市辖)、洛宁(洛阳市辖),陕西的白水(渭南市辖),山东的寿光(潍坊市辖)、东阿(聊城市辖)等,说明当初仓颉为造字,曾经游历过中原各地。

史载,仓颉,姓风(一说“侯冈”),名颉,号史皇氏,生于炎帝神农氏帝承二十六年(乙亥,前4666年),卒于前4596年,享年111岁。父系为伏羲氏,母系为史皇氏。仓颉的母亲是史皇氏部落的一位女首领,名侯冈。史皇氏侯冈感天地之灵气,生仓颉于洛水衙邑(今陕西省渭南市白水县东南北塬乡阳武村)。据传,仓颉生有“双瞳四目”。卒葬于“衙之利乡(今白水县城东北35公里处的史官乡史官村)”北面的黄龙山下。当地百姓在其墓葬处修有庙宇,并将这里的村庄取名为“史官村”。

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