整整400年前的1620年，英国哲学家、政治家弗朗西斯·培根在看地图的时候，意外发现南美洲东海岸和非洲西海岸竟然隔着一条大西洋形成了完美衔接的形状，从而提出了两块大陆有可能连接在一起的猜想。差不多过了三百年，德国地球物理学家阿尔弗雷德·魏格纳正式提出了板块漂移假说，认为地球曾经只有一块大陆，那就是著名的盘古大陆（Pangea）。盘古大陆盘古大陆的分裂时间目前还有些争议，但是普遍认为经历了上亿年的漫长岁月，并且分为多个阶段，其中第一阶段正是开始于恐龙时代。现代研究表明，盘古大陆并非是地球历史上唯一出现过的超级大陆，它只是在距今2亿-3亿年前活跃于地球历史舞台上。在距今7亿-9亿年前，地球上还存在过更早的一块超级大陆，科学家称之为罗迪尼亚超大陆（Rodinia）。而在它之前，还有形成于16亿年前，并且在距今14亿年前的时候分解的哥伦比亚超大陆（Nuna）。正如NASA戈达德太空研究所科学家Michael Way所说的那样，地球在过去差不多30亿年的时间里，经历过多个超级大陆的轮回过程。在这一次次轮回中，超级大陆会经历分解过程，然后每一个大陆碎片又重新组合为新的大陆，如此周而复始。同样的，今天地球上的各个大陆也仍然处于漂移状态中，青藏高原的隆起也与板块运动有着直接的关系。而根据地质学家的分析，随着地球板块的不断运动，像盘古大陆这样的超级大陆将在未来重现于人世。而在新的盘古大陆形成的过程中以及形成之后，地球的气候也会受到极大的影响。超级大陆重现地球关于新盘古大陆的形成时间和细节，地质学家们也有所分歧。12月8日，在举行于网络上的美国地球物理联盟（AGU）年会上，科学家们对这些问题进行了讨论。在这次会议上，科学家们主要选择了两种比较主流的可能性进行了分析—— （图片说明：阿美西亚大陆假想图）- 阿美西亚大陆：在大约2亿年后，除了南极洲之外，其他所有大陆都聚集到北半球，并且以北极圈为中心组合在一起；
- 澳利加大陆：在接下来的2.5亿年时间里，所有的大陆都会在赤道附近集合，形成一个新的超级大陆，并且将势力范围扩张到南北半球。
 （图片说明：澳利加大陆假想图）此外还有新盘古大陆和终极盘古大陆两种猜想也比较流行，但是本次会议上并没有被讨论。不管是哪种情况，追根溯源，都与盘古大陆的分裂方式有着密切的关系。而且，随着新的超级大陆形成，地球的气候也会发生天翻地覆的变化。比如说，在大陆聚集于北方的情况下，如果地形中山地比较多，那么和其他模型相比，地球的气温将会非常低。根据研究人员的推测，这甚至可以导致地球在长达1亿年的时间里遭遇到前所未有的严寒气候。2亿年后的气候为了更好地预测可能出现的气候变化，Way在这次会议上展示了他和他的团队所进行的研究。他们采用了一个叫做ROCKE-3D的环流模型，然后将两种超级大陆可能出现的不同地形及其变化带入到模型中。不仅如此，为了确保模拟尽量接近真实情况，研究团队还将目前能够考虑到的除了板块运动之外其他的一些信息也尽量代入进去。我们知道，目前月球正在逐渐远离地球，这会导致地球的自转速度逐渐变慢。这个变化对于我们来说没有任何感觉，但是在上亿年的时间里就会非常明显，而这个因素对气候的影响显然也非常重要，所以也被考虑进了这个模型中。Way介绍说：“随着时间的推移，地球的自转速度在逐渐放缓，如果你穿越到2.5亿年后的未来，会发现一天的时间比现在增加了30分钟。因此我们将这个因素代入到模型中，看看它是否会造成影响。”不仅地球在变，我们头顶的太阳也会有巨大的变化。研究表明，太阳在未来也会越来越明亮，温度也会越来越高。Way继续说：“太阳也会在时间的推移下逐渐变得更明亮，我们同样将它考虑进了模型中，提升了地球接收到的辐射量。”出人意料的是，尽管太阳在变热，地球的温度偏偏反其道而行之，温度在降低。尤其是在群山遍布的阿美西亚大陆模型中，全球平均气温竟然降低了4℃！研究人员指出：造成地球降温的原因，在于阿美西亚模型中大陆都集中于南北极，高纬度地区再加上高海拔地形导致大路上覆盖了大片的积雪，甚至是一望无垠的永久冻土。这些冰雪的反照率非常强，可以将大量的阳光反射回太空，这就会导致全球气温的降低。相比之下，同样是阿美西亚模型，如果陆地相对平坦，崇山峻岭少一些，那么就会形成更多的湖泊甚至是内陆海。它们都能够将空气中的热量从赤道输送到北极圈附近，大幅减少永久冻土的积累。在今天的地球上，还有海洋环流能够传输热量，它们在大西洋绕过格陵兰岛，又或者从太平洋北部穿越白令海峡，将热量带到北冰洋和北极圈。随着新的超级大陆形成，并且在北极圈附近完全封闭，那么这样的洋流也将消失，来自于低纬度或者处于夏季的南半球的热量就无法传输到新的超级大陆，这无疑是雪上加霜。要知道，我们通常所说的冰河期，也只不过是持续了几万年而已，而这种模型下的寒冷气候将会维持至少一亿年。随着相对平坦的热带地区逐渐消失，大量赖以生存的生物将会面临灭顶之灾，地球生物恐怕要迎来一次大洗牌，甚至可能是生物大灭绝事件。当然，考虑到地球生物惊人的生存能力，它们不太可能会在大灭绝事件中彻底消亡，总会有一小部分残存下来，然后通过进化重新建造一个丰富的生态圈。届时，恐怕地球上的生物都会比今天我们看到的要胖得多吧……
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