 斯卡吉特赏花乐 ——美利坚揽胜（1） 阳春四月，斯卡吉特山谷的郁金香节又起热潮。斯卡吉特山谷（Skagit Valley）位于美国华盛顿州西北角、西雅图市以北约95公里处。从温哥华市中心沿BC-99号公路南下，过美加边境后转接I-5号公路继续南行，到232号出口处下高速，转当地库克街东行，再沿WA-9号公路南下，即可抵达斯卡吉特山谷，全程约130多公里。 斯卡吉特山谷一带受北美西北海岸太平洋暖流的影响，气候温润，土壤肥沃，拥有种植郁金香的优良环境。当地的居民多为荷兰裔移民，早在一百多年前就开始将荷兰的国花郁金香移植到斯卡吉特山谷。他们以郁金香的种植和经营为业，兴建农场，创办公司，逐渐发展壮大。 历经一代代人的努力栽培，如今那里已有数千英亩花田，成为世界上规模最大的郁金香种植基地之一。
 从1984年开始，斯卡吉特山谷每年举办郁金香节，4月1日至30日为期一个月，一直沿续至今。除了参观花田之外，郁金香节的庆祝活动还包括游行、放风筝、放焰火、举办艺术展览、音乐会、鲑鱼烧烤等，由此形成北美最有影响的郁金香盛会。
郁金香的原产地在土耳其、伊朗、阿富汗一带，南欧、俄罗斯、西伯利亚、北非、中国新疆、青藏高原等地也有少量分布，16世纪中期传入西欧，后来逐渐流传到世界各地。最早栽培郁金香的国家是土耳其，而种植最广、培育最佳、且最具商业经营规模的则是荷兰。据有关资料记载，荷兰人克鲁西最先将郁金香从土耳其带入荷兰。1594年春天，多彩的郁金香第一次在荷兰林登植物园绽放。如今，荷兰的郁金香品种已多达500余种，常见的有150多种。由于花期持续可达两个月之久，郁金香已成为国际市场和春季花坛的主花卉。
斯卡吉特山谷的荷兰裔花农秉承了祖先的传统，那里的郁金香品种也很丰富。在展区主干道两侧，是当地规模最大的两家公司卢赞花园和郁金香城的花田，专供游客集中浏览，绵延数里，一望无垠，蔚为壮观！漫步在辽阔的花田，犹如置身于花的海洋。不同品种的郁金香，呈现出多样的花型和多彩的花色。有的冠如杯碗，有的形似漏斗；有的单瓣，有的重瓣；有的单色，有的复色。放眼花海，缤纷灿烂，红色的艳丽妖娆，橙色的暖意洋溢，黄色的明快典雅，白色的圣洁纯情，粉色的妩媚温馨，紫色的浪漫动人，蓝色的幽然深沉，黑色的神秘高贵，真可谓琳琅满目，美不胜收，令人流连忘返。
在欧美的诗歌小说戏剧中，郁金香常被视为爱情的象征，这也与西方的民间传说有关。相传古代有个美丽的姑娘同时受到三位骑士的追求，一位送她皇冠，一位送她宝剑，另一位送她黄金。少女不知该如何抉择，因为三位骑士都很英俊优秀，最后只好向花神求助。花神于是将她化为郁金香，皇冠变成花蕾，宝剑变成叶子，黄金变成球根，就这样同时接受了三位骑士的爱情，而郁金香也成了爱的化身。郁金香不同的花色还被人们赋予各自的含义，通常红色郁金香代表热烈的爱，粉色郁金香代表永恒的爱，黄色郁金香代表高雅的爱，紫色郁金香代表忠贞的爱，白色郁金香代表纯洁的爱，黑色郁金香则代表忧郁的爱。
郁金香还是荷兰人民与世界人民交往的友好使者。第二次世界大战期间，荷兰沦陷，女王被迫去加拿大避难。战后，女王回到荷兰，曾代表政府将14万粒郁金香种球赠送给加拿大人民，以表示感谢。1977年，荷兰女王贝亚特丽克丝访问中国，也将郁金香作为礼物赠送给中国人民。它带来了荷兰人民炽热的友情，也引发了风靡华夏的"郁金香热"。
赏花之余，不由联想起近代经济史上与郁金香有关的一段插曲。那是17世纪30年代的事。当时欧洲出现了一股郁金香热，特别是上流社会，争相以拥有名贵的郁金香为时尚和荣耀。一些珍稀品种的郁金香种球供不应求，于是投机商乘机大肆炒作，致使价格飞涨20倍。但到1637年，泡沫终于破灭了，郁金香种球价格暴跌90%，成千上万人因此而破产，最后不得不靠政府出面平息救济。这场历时数年的郁金香风波，是近代西方最早的经济泡沫案例。时过境迁，郁金香的经营早已走上正轨，然而形形色色的经济泡沫依然不时冒出。任何过热的经济、过度的炒作，实际上都在制造着泡沫，潜伏着危机。连如此漂亮的郁金香都能引发经济泡沫，历史的教训的确值得记取和反思。
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