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天花，是一种由天花病毒引起的烈性传染病（此病毒究竟最早从何而来，现在主流的观点认为，最初有可能是从人类饲养的牛身上传来的）。炎热、温热地带都会发生。发病时主要的表现状态：打寒战、高热不退、伴有头痛、全身酸疼、四肢无力、恶心呕吐、咽喉肿痛、剧烈咳嗽、吞咽困难，甚至于大小便时都伴着疼痛。 在古代社会，天花瘟疫一旦爆发，常常炊烟断绝，家破人亡。中国人首先发明了人痘种植法，即通过不同方式，将天花患者的痘浆或痘痂移种到正常人体内，使接种的人具备病毒免疫力。这种方式虽然风险很大，但毕竟效果还可以，后来此方法传入欧洲、东南亚，着实挽救了不少人的生命。而安全系数更高，成本更低，效果显著的“种牛痘”方法的出现，则是后来的事儿了，距离现在仅二百年时光。 美洲的土著居民，就没有这么幸运了，他们自身对天花病毒严重缺乏抵抗力，又不懂什么“种痘”，随着西方殖民者的入侵，也把天花病毒带入了美洲那片净土。 我们要讲述的就是一段令人悲伤的历史：前有殖民者杀戮，后有旷日持久的天花瘟疫，中美洲辉煌的阿兹特克帝国终被灭亡（又译为“阿兹台特”）。 阿兹特克帝国溯源据《战败者见闻录》（墨西哥历史学家米格尔.雷昂所著）描述，阿兹特克帝国是墨西卡人创建的，阿兹特克文明与印加文明、玛雅文明，合称为美洲三大文明。 16世纪初鼎盛时期，它控制疆域东达墨西哥湾，西抵太平洋沿岸，北达今天美墨边境，南至危地马拉，人口1000万。首都为特诺奇蒂特兰，是一座岛城，位于特斯科科湖湖心，有宽达十米的石堤与湖外陆地相通，在首都周围，修建了很多人工岛，岛上种植玉米等农作物。市内河道纵横，普通房屋上都种植着花草，景色秀丽。城内建有恢宏的宫殿、神庙、官邸，其神庙可与古埃及时期的神庙相媲美。 阿兹特克帝国拥有精确的历法，发达的农业灌溉技术，特别是建筑技术超乎寻常，美洲丛林中遗留下来的一座座城市及神庙遗址，足以证明这一切。 这个帝国虽然拥有辉煌的文明，却十分地好战，常常四处虏掠，他们信奉原始神灵，诸如太阳神、雨神、蛇神等，他们热衷于用战俘等来进行人祭，方式十分血腥，但身临现场的阿兹特克人却习以为常。 阿兹特克帝国如同其他地区的军事帝国一样，拥有着强大的经济及军事力量，为了争夺土地与财富，阿兹特克人经常与其他印第安人部落发生冲突，导致日后的生存悲剧。 阿兹特克帝国首都的陷落在阿兹特克人传统文化中，黄金只是神灵赐予他们的一种美丽的装饰品，他们很喜欢黄金，也把黄金视作寻常的物品。 就是这些“寻常的物品”，给他们带来了灾难。 公元1518年左右，占据了西印度群岛的西班牙人，从各方情报得知，阿兹特克帝国，是十分富足的黄金帝国，上至国王，下至普通臣民，都拥有众多的黄金。 同其他北美的印第安人热情好客不同，阿兹特克人对陌生的外来者，一般都抱有严重的敌意，必欲除之而后快。 但是，以科尔特斯为首的西班牙殖民者们，却占了一个极大的便宜。阿兹特克人有一个古老的传说：曾经有一批白皮肤、大胡子的神灵，从海上而来，教授给阿兹特克人各种知识，并指导他们建造了巨大的神庙。这些神灵离去时，曾许诺未来的某一天，一定会重返阿兹特克。 所以，当西班牙人怀揣着“掠夺黄金”的罪恶目的，在墨西哥湾靠岸时，阿兹特克人以为古老传说中的白皮肤的“神灵”回来了，以国王蒙特苏马二世为首的阿兹特克统治阶层贵族，亲自迎出首都特诺奇蒂特兰，将这些肮脏的殖民者隆重迎入城内，并举行热烈的欢迎仪式。西班牙人震惊于这座城市的恢宏：它比罗马、君士坦丁堡雄伟得多，面积是英国伦敦的5倍，是马德里的六倍，城内拥有空中花园，商品丰富的市场，国王宫殿中还有动物园，二十余座神庙，美轮美奂，如在仙境，高耸而宽阔的城墙，用于防守的塔楼就有40余座。 科尔特斯在呈给西班牙国王查理五世的信中说：“这座城市那么雄伟美丽，我所说的话都无法表达一半。我们进入城内，全都惊呆了，都说这里像人们传说的妖魔之国，因为它的各种建筑都是从水面上拔地而起，且都是用砖石筑成。我们的一些士兵呆呆问我，这里的一切是不是一场梦？” 心里上的震动，并没有改变西班牙殖民者的行动初衷。面对阿兹特克人的热情接待，西班牙殖民者可没有什么感激之情，更没有怜悯之心，他们趁着阿兹特克人不注意，发动突然袭击，将国王蒙特苏马二世俘虏，并扣为人质，将城内大量金银财宝、神像统统劫走。数月后，西班牙人再次袭击了阿兹特克，阿兹特克人进行了反抗，可是他们手中的黑曜石制成的刀矛弓箭，根本不是西班牙人火枪、火炮的对手，阿兹特克人伤亡惨重。首都特诺奇蒂特兰陷落，大批阿兹特克人四处逃亡。 西班牙人为摧毁对方的意志，将国王蒙特苏马二世处死，将这座壮丽的城市付之一炬，在废墟之上，重新按照西方城市风格建起了今天我们所看到的墨西哥城。 阿兹特克帝国的彻底毁灭西班牙人占据了特诺奇蒂特兰，但阿兹特克帝国仍然存在，他们选出了新国王，建立了新的基地，并继续与西班牙人斗争。 区区数千的西班牙人多次被击败，科尔特斯被迫退回到墨西哥湾沿岸，时刻准备着逃回古巴殖民地。 1521年下半年，一种看不见的天花病毒，在阿兹特克人中流传，并快速肆虐开来，许多强壮的阿兹特克武士，手持着武器，在战场上部锋陷阵时，莫名其妙地就倒下，不久，他们身上就长满脓包死去。 贵族也无法幸免，老人、孩子、妇女更易感染。阿兹特克人不明就里，以为是神灵对他们施加惩罚，便虔诚地对众神膜拜，祈求保佑。 这种美好的心愿，只是毫无作用的自我安慰。由西方殖民者带来的天花病毒，对毫无免疫力的阿兹特克人来说，是一场染者必死的灾难。此后，在不至十年的时间里，阿兹特克人数量从1000万急剧减少至160万人。 战争、疾病、恐惧、困惑，纠缠着阿兹特克人，他们始终弄不明白，哪里得罪了“神灵”，让他们遭受这样的灭顶之灾。幸存下来的阿兹特克人斗争意志崩溃了，他们甘愿俯首拜倒在西班牙人脚下，沦为种植园的奴隶。 结语虽然美洲大陆也有众多的人口，辉煌的文明，繁华的城市，但在这片远离亚非欧大陆的土地，是纯粹的净土，包括阿兹特克人在内的美洲土著人，只驯养五种动物：火鸡、羊驼、鸭子、豚鼠和狗。在西方殖民者到来前，这片土地从没有天花瘟疫，这种从家畜身上传染上的瘟疫，对美洲土著人是毁灭性的。 炮火杀戳，没有毁灭阿兹特克人，“小小”的天花，却使他们国破人亡，这是令人悲伤的历史，也见证着西方殖民者的罪恶。
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