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清朝乾隆年间，浙江有个书生名叫徐有才，寒窗苦读十几年却屡试不第，又没有其它谋生手段，日子过得是穷困潦倒，吃了上顿没下顿。 某日黄昏，天空乌云密布，一阵大风刮过，天空下起了倾盆大雨，徐有才正郁闷地坐在屋中发呆，破房子房顶漏雨，雨水浇灌进来，他被浇成了“落汤鸡”。  看着眼前悲惨的场景，又想到自己悲惨的命运，徐有才悲从心起，想着作为一个男人，年近三十还未娶妻，家中穷得一无所有，活在世上实在是一个累赘，便冒雨来到当铺将自己的破衣烂衫当了几文钱，买了些酒回来，把裤腰带绑到房梁上，打算喝完这顿酒便去自缢。 此刻天色已经完全暗了下来，徐有才刚喝了两口酒忽然听到房门响了一声，紧接着走进来一个年轻漂亮的女子，只见这女子浓妆艳抹，媚态横生，手中拿着个红色的手绢，浑身散发着异香，低着头不时用眼睛偷看他，看样子是要勾引他。 徐有才斥责道：“你赶紧走吧，我对红尘女子没有兴趣，而且我也没有钱给你，喝了这顿酒我就要死了！”  年轻女子笑道：“我知道你快死了，所以才过来的。实不相瞒，我不是什么红尘女子，而是一个缢死鬼，你死后正好来做我的替身，我等这个机会已经等了好长时间了！” 徐有才自嘲地笑了笑，说道：“你那么心急干什么？我的酒还没有喝完，用得着你来催命吗？” 女子连忙说道：“不急，不急，你喝你的！”说完便在门槛上坐下来等候。 过了一会儿，从外面又进来一个老妇人，先来的那个女子脸色一变，问道：“你来干什么？这个人已经被我占下了！” 老妇人笑着说道：“你真是个小心眼儿，放心吧，我不是来和你争夺的，我已经找好替身了！”  先来的那个女子这才松了口气，招呼她一起坐在门槛上聊了起来，聊天中得知，老妇人要找的替身是刘家刚过门不久的儿媳妇，今天和婆婆闹了矛盾，受了婆婆的冤枉气，一时想不开，晚上要寻短见。 正在二人闲来的时候，又过来一个年轻的女子，只见这女子穿了一身白衣服，眼睛比先前那个更加妩媚，长得也比先来的那个女子年轻。 二人见她来了有些生气，同时问道：“你过来干什么？” 白衣女子嘻嘻哈哈地说道：“我早就知道你们两个老狐狸躲了在这里，你们找到替身了也不知道言语一声，好让我给你们祝贺祝贺！” 先来的女子警惕地说道：“凡事都要有个先来后到，这个人我已经占下了！” 白衣女子口中发出“啧啧”的声音，鄙夷地说道：“姐姐慌什么，我又不是来和你抢人，实不相瞒，我今天晚上也要解脱了！”  老妇人问道：“你也找到替身了？” 白衣女子说道：“是啊，不然我怎么会这么高兴？” 谈话中得知白衣女子找的替身是王老六的儿子，王老六的儿子书读得不好，晚上被父亲又是责骂又是敲打，内心委屈得不得了，打算在三更的时候寻短见。 听了这个，两人才放下心来，拉着她坐下，三个女鬼开始聊天，互相寒暄、祝贺，絮絮叨叨说个不停，完全不考虑徐有才的感受，简直把他当成了空气。 徐有才虽然喝了不少酒，可是他的头脑还是很清晰，刚才两个缢死鬼要找的替身离着他家都不远，他们要寻短见，听起来都是一些家庭琐事，根本不值得丧命，想到这里，他决定去补救一下。 于是，他抬腿出了家门，对三个女鬼说道：“我出去办点事，回来就死，你们在这里多等等吧！”三个女鬼都表示同意。  徐有才匆匆出了门，先后来到老刘家和王老六家，将刚才听到的事情告诉了他们。两家人听了都大吃了一惊，刘家的婆婆赶紧来到儿媳妇的房间，发现儿媳妇已经把绳子挂在了房梁上，吓得她“扑通”一声跪倒在了地上，婆婆向儿媳妇认了错，婆媳之间的矛盾很快便解开了，从那以后婆婆说话再也不尖酸刻薄了。 王老六家的情况也一样，由于知道的及时，避免了儿子去做傻事。 两家人对徐有才非常感激，每家拿出二十两银子给他作为酬谢，徐有才推辞不过只得收了下来。 两家人又知道徐有才要寻短见，纷纷开导他：死都不怕，还怕活着？你这样寻死才是最懦弱的表现！ 听了乡亲的劝说，徐有才也打消了轻生的打算。得知他的家中还有三个缢鬼等候，王老六让徐有才在家里抓了一把雄黄，又给了他一碗黑狗血，这才让他离去。  回到家中，徐有才见三个女鬼都已经等急了，纷纷过来迎接他，让他赶紧去死。等三个缢鬼刚一走近，徐有才将手中的雄黄和黑狗血以迅雷不及掩耳之势泼洒在它们身上，只听见三个缢鬼发出阵阵惨叫声，身上冒了一股白烟，迅速消失了…… |
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