hello，大家好！欢迎收听英语词源故事，我是钱磊博士。今天我们来探讨英语中表示“兄弟”的单词brother和词根frater-，它们到底有什么关系。
英语中表示“兄弟”的常见单词是brother。这个单词很常见，因为它来自英国人的本族语——日耳曼语，属于日常生活常用词汇。这个单词可以分解成两部分：前面的bro-表示“兄弟”，后面的-ther是个名词后缀，表示亲属。含有这个后缀的单词还有father（父亲）、mother（母亲）等等。英语中还有一个表示“兄弟”的词根frater-。它来自拉丁语，不能单独用作单词，只能和其他词根词缀结合才能组成单词。比如形容词fraternal（兄弟般的，友爱的），名词fraternity（友爱，兄弟情义，兄弟会）。这个词根和单词brother到底有什么关系呢？简单地说，日耳曼单词brother和拉丁词根frater-其实是两兄弟，源自同一个老祖宗，同一个原始印欧语词根，原本是同一个单词，但后来发生了分化，一个进入了日耳曼语，另一个进入拉丁语，分道扬镳了。它们最后都进入了现代英语词汇，但已经变成了两个东西，一个是日耳曼单词brother，一个是拉丁词根frater-。单词brother和词根frater-为什么长得不一样呢？因为发生了音变。日耳曼人和拉丁人的发音习惯不同，对同一个单词的发音也有所不同。就像我们中国，不同地方的人对同一个汉字的发音也会有所不同，这就是所谓的“方言”差异。日耳曼语和拉丁语就是原始印欧语的不同方言版本，对同一个单词的发音会不一样，发音变了，拼写自然也就变了，因为单词的拼写其实就是记录这个单词如何发音的。具体来说，单词brother的前半截bro-，对应于词根frater-的前半截fra-。辅音[b]和[f]是相通的，原本是同一个音，日耳曼人发作[b]，拉丁人发作[f]。在拼写时，一个拼写为字母b，一个拼写为字母f。后面的元音字母o和a也是相通的，原本是同一个音，不同民族发音不一样，所以拼写为不同的元音字母。单词brother的后半截-ther，对应于词根frater-的后半截-ter。中间的辅音脱落了，所以拼写时中间的字母h也就没有了，从-ther变成了-ter。英语中表示“姐妹”的单词sister，后半截-ter其实就是-ther的变体形式。所以说，只要我们掌握了一些常见的音变规律，就能快速理解同源单词和词根的变化，从而快速拓展词汇。比如在这个例子里，我们根据音变知识，就可以利用常见单词brother，快速掌握更加高级的词根frater-。下面我们来拓展学习词根frater-派生出的一些重点单词。先看单词fraternal。前面的词根frater-表示“兄弟”，后面的字母n是个形容词后缀，相当于常见后缀-an和-in，只不过前面的元音字母脱落了。末尾的-al也是一个常见的形容词后缀，所以整个单词是个形容词，意思就是“兄弟般的，友好的”。比如，fraternal support（兄弟般的支持），in a fraternal way（以友好的方式）。下一个单词fraternity，末尾的后缀变成了名词后缀-ity，表示某种性质和状态，所以fraternity原本是个抽象名词，表示兄弟之间的情义，像兄弟一样的友爱。它还可以转作具体名词，表示能够体现兄弟情义的具体实例，比如美国大学中的“兄弟会”。
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