参苓白术散有益气健脾、渗湿止泻的功效，主治脾胃虚弱，食少便溏，或泻，或吐，四肢乏力，形体消瘦，胃脘胀闷，心悸，面色萎黄，舌质淡红、舌苔白。
它的方药组成：莲子肉、薏苡仁、缩砂仁、桔梗、白扁豆、白茯苓、人参、甘草、白术、山药，为细末枣汤调下。
参苓白术散就是在四君子汤的基础上加上了 山药、扁豆、莲子、薏苡仁、砂仁、桔梗而成，也是一个调补脾胃的方剂。由于脾胃气虚，与四君子汤症基本相同。但是它还治疗一些由脾气虚导致的宗气虚，不但气短，而且胸脘胀闷。加入山药除了补脾气以外，还可以固涩脾津，还可以滋养脾阴，但是首先还是补脾气的，它与白术的区别是白术能益气健脾，山药能滋养脾阴。所以方子中不仅用到扁豆，还有山药，而且还有薏苡仁，主要是在补脾气的基础上，通调水道、祛湿，从这个角度上加强健脾，因为水湿内停是由脾虚所致，转而又困脾气。同时通过这样的配比，可以温而不燥，祛湿而不伤阴。
这个方子中利湿的药物比较多，方中的薏苡仁、扁豆都能祛湿。另外，方子中还有莲子，莲子主要是补脾的，补脾养心，既可以止泻，又可以治疗由脾气虚导致的心气不足造成的心慌，另外莲子还可以涩精，通过补心还可以交通心肾，缩砂仁和豆蔻仁简单的来说是都是温脾胃、行气的，具体来说还是有区别的，就是要根据中焦脾胃虚寒的程度来判断。中焦寒湿重的用豆蔻仁，轻一些的用缩砂仁；单纯健胃用砂仁，湿浊困中焦的用豆蔻仁。如果用于下焦，就需要用肾经的砂仁。
另外方子中还有桔梗，从表面症状来看，有心悸、有咳嗽、有痰，桔梗可以载药上行、开肺气、祛痰止咳。从进一步开壅的关系来说就涉及到脾肺之气的关系和通调水道的问题。正因为有了桔梗，才可以使水谷之精气上归于肺，使脾气更好的的上归于肺。肺气来源于脾，通过脾上归于肺以后，肺气就能升能降，当肺气得到充实，它的功能提高后，就可以升降。降就能通调水道，下输膀胱，这就有利于祛湿，通过祛湿又有利于健脾，这就是配伍桔梗的意义。
参苓白术散是一个培土生金的方法，作为健脾益肺的方法来用用于脾气也虚，肺气虚为主的。后边还有两个六神散，一个是四君子汤加山药和扁豆的，一个是四君子汤加黄芪和扁豆的，都是治疗小儿脾胃虚弱、消化不好，可见小儿形体消瘦，主要见大便溏泄和发热汗出，特别是发热自汗，用有黄芪的六神散更好。这个方子也是在四君子汤的基础上变成六神汤，六神汤变成参苓白术散。
