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解读《经济学讲义》(7)竞争准则

 廿氏春秋 2021-02-28

竞争准则可以很大程度地影响人的行为,同样是彩票抽奖,你可以多买彩票增加中奖机会,也可以收买主办方让你直接中奖。这取决于竞争准则。

竞争准则有许多,这里列出一部分,也就是上一讲提到的那些。

1. 武力竞争

武力竞争是大自然天生自带的竞争准则,拳头硬大过一切。俗话说,秀才遇到兵,有理说不清。今人戏称,真理在导弹射程之内,世界上有三大真理,分别是中国的东风、俄罗斯的白杨、美国的民兵。大自然天生弱肉强食,没有道理可言。

武力竞争准则下人获取资源的行为与其他准则不同,前期的准备工作也不一样。同样是要弄个花瓶,价格准则下你要花钱买,那么人就会努力想办法多赚钱,或者想办法杀价。如果是行政权利分配,那就不一样,当官的不用花太大心思在赚钱上,但他一定要努力想办法升职,有没有人给他送花瓶取决于他掌多少实权而不是赚多少钱。但你是八国联军,你不用去赚钱,也不用升什么官,你得造枪炮,枪炮够狠才能抢得到。这就是不同竞争准则下人的行为差异,武力准则下人更倾向于制造杀伤性武器。

显然,武力准则有个巨大的成本。军队不从事任何生产,只负责消灭敌人,武力竞争只会消灭财富而不能增加财富。这就是为何懂军事的必须同时懂经济,后勤保障历来是军队的重头戏,因为武力只有在得到财富支持的前提下才能得以生存。作为成本最高的竞争准则,武力的使用越少越好。但是作为自然界的最高准则,武力通常是保障一切其他竞争准则得以成立的最后一道防线。

2. 先到先得

先到先得是非常容易被理解和接受的竞争准则,应用普遍。公交车占座就是先到先得,先上车的有座,后上车的站票(站坐同价)。

在先到先得的竞争准则下,人的行为倾向于尽快到达终点。医院挂号数量有限,先到先得,售完为止,人们会大清早赶到医院门口等开门挂号,办法可以是早起早出发,提前出发以争取早到终点。外地的会想办法先在本地住一晚,这是通过缩短距离的方式尽快到达目的地。长跑比赛有规则限制,不能提前出发,不能缩短距离,但你可以锻炼腿部肌肉,增加移动速度。总之,在先到先得的竞争准则下,人们会尽可能想办法尽快到达终点。

排队是先到先得的一种特殊形式。排队比拼的是谁先进入队伍,靠前的获胜,但是排队竞争准则下,到达队伍的不能立刻获得资源,而是还要消耗一部分时间,排队靠前的消耗的时间少。因此排队与一般的先到先得有所不同,通过减少排队时间取胜也是一种方式。所以排队比较特殊,可以视为先到先得,也可以作为一种单独的竞争准则进行分析。

先进入队伍的人显然比较有优势,不过对于有些人而言,时间并不值钱,这种情况下人的行为并不是试图尽快到达终点,而是试图减少时间成本。例如你去理发店理发,你不一定要尽早出发争取第一个理发,你也可以选择在没事干的空闲时间去理发店。第一个理发的人,排队时间是零,但如果排队时间本身不是很值钱,那么就排队等人先理好了,排队是值得的,先到是不值得的。

显然如果排队作为竞争准则,人们会非常关注时间的成本。理发店最忙的时间永远是别人的下班时间而不是上班时间,排长队买早餐的永远是大妈多于年轻人。同样的,银行要排长队,客户会有些抱怨但也就唠叨几句,因为银行是叫号的,客户排队的时候可以干别的事,损失的时间成本较低。但如果是必须站队挂号的医院,不增加一个挂号窗口,却要增加三个保安以维持一个两三个小时长队秩序,病人会非常愤怒。

3. 论资排辈

论资排辈是比拼资历的竞争准则,谁资格老谁胜出。评判一个人资格老的依据通常是此人在某岗位或某行业的工作年限,显然,在论资排辈的竞争准则下,取胜的关键是要坚持在岗位上呆得时间足够长,日子混得越久越好,但活不一定要好好干,完成最低限度即可。

论资排辈的缺陷是非常明显的,首先人的能力与资历的关联是否正相关,根本无法确定,没有任何证据表明资历长的人水平更高,相反有许多老领导是有自知之明的,他们心知肚明,知道自己管理水平有限,技术又早已过时,自己都不相信自己水平要比年轻人高。第二,论资排辈制度下,资历最长的人会是最高领袖,但资历长意味着年长,大脑衰退不说,做不了多少年就要去见马克思,这肯定不是什么好事。

可是论资排辈的确是一个普遍存在的制度,且论资排辈不仅存在于国企、公务员,在民企中也是大量存在的,这是为何?因为困难在于,一个人的能力有多强,常常是说不清的,不但能力多强根本说不清,就连能力的定义是什么,那个定义也是随时可以变的。

人的能力是一种非常复杂的多质,其中包含了人对复杂事务的分析能力,应对突发事件的快速决断和组织能力,面对困难的心理承受能力,个人的忠诚度等等,这些都会影响一个人的办事效率。如何衡量多质的量?唯一的办法是选取适当的委托量。委托量可以有好几种,例如你可以考试,分数高的胜出,这是将能力委托于成绩。你也可以让他实战,败者食尘,活下来的胜出,这是将能力委托于历史战绩。但是历史战绩的比较又很麻烦,写一百部起点小说和写一部红楼梦,哪个厉害?所以成绩又得分级别,一等功二等功三等功,然后再比较次数,看谁多……委托量的选取非常困难。

以资历衡量能力,是将能力委托于历史战绩的一种,这种方式认为,如果一个人的资历越老,那么他所经历过的实践检验也就越多。如果一个人久经考验,经历各种大风大浪始终屹立不倒,那么这个人不但头脑发达,而且心理素质过硬。反过来,一个年轻人聪明绝顶办事利落,可他没有经过充足的实践检验,那么这个人在关键时刻的表现如何就不得而知了。“久经考验的无产阶级战士”是非常高的评价,并不多见。汪X卫这种一碰到问题就要告病假出国治病的,这种人是绝对不会忠心的,平常表现再好也没用,关键时刻他一定葬送整个团队。

这种方式不能说一定对,可是有什么方式是一定对的呢?只要选取委托量,任何方式都会错,因为任何委托量都可以作弊。要衡量牛奶的质量就要选取蛋白质为委托量,但是蛋白质含量是可以造假的。买西瓜要称重,这是将西瓜的质量好坏委托于重量,但是瓜可以是膨大的,没有人能保证个头大的西瓜就一定甜。同样的,人的资历也是可以打“膨大剂”的,例如有很多国企的员工,他们资格老可不是因为长时间经受住了考验,而是在行政垄断下混日子。这种“老油条”,请他们干点活效率低下,讨要福利的时候勇往直前,无论是能力还是忠心都是乏善可陈。行政垄断下“铁饭碗”们根本就没经历过什么真正的考验,他们的资历普遍是“膨大”的,所以论资排辈的国企普遍效率低下。

但是大型的民企则不同,民企也有论资排辈,但他们整天在市场上跌打摸爬,几经生死,凡是坚持不下来的,遇到困难要打退堂鼓的,早就跳槽走人了,根本累积不了资历。能活到最后的老革命都不会是什么等闲之辈,他们的资历代表了他们经受实践考验并成功生存下来的次数。所以论资排辈普遍存在于各个许多优秀的大型公司,基本上每个公司都有多少年升组长多少年升科长的规定,没有特殊情况不准跳级,这可不仅仅是低效国企采用的制度。最关键的是,论资排辈可以非常成功。

4. 价高者得

市场是非常特殊的竞争准则,是唯一不具备一种名为“租值消散”的交易费用的竞争准则。由于市场竞争十分重要,这里不展开,租值消散和市价准则今后需要单独叙述。

5. 权利分配

权利分配就是计划经济,根据行政级别高低分配资源,谁官大谁说了算。权利分配下人的行为选择非常简单,那就是想尽办法完成KPI升官,或者想办法讨好领导,让领导支持自己,所以权利制度下我们常常看到溜须拍马的。

价格准则是唯一不具有租值消散的竞争准则,但市场本身有费用,如果那个建立市场的费用完全可以比租值消散还要高,那要市场何用?所以价格准则和计划经济相比,市场不一定是必胜的。

老板可以允许工人完全按照市价生产产品,要做什么,做多少,悉听尊便,总之做一个算一个钱,多做多给,少做少给,这样老板可以不用做管理,工人们不用听从行政指挥,可是谁来确保做出来的产品一定卖得掉?谁来确保大家不会都一股脑儿盯着热门产品做?如果老板要管控,老板必然要废除价格准则,以行政命令指挥工人生产特定数量的特定产品。如果要工人自己管控,市价准则可以继续维持,但是如此一来,难道我们要每个工人都是市场专家随时能掌握销售计划和其他工人的生产计划?

毫无疑问,权利分配的执行效率绝对是最高的,你只要一声令下,千军万马就像打游戏鼠标点一下那样,全体朝着一个方向移动。更重要的是,优秀的大脑通常不需要那么多,有一个就够了,培养一群会自己动脑的工人,和只培养一个会动脑的主管然后叫所有工人都听指挥,哪一个成本更高?

使用权利分配资源有许多的困难。如果资源你的分配取决于权利,那么人们就会想尽办法获取更高的权利,或者讨好权势者以获取权利支持。等级越是森严这种现象越严重,所以军队里没有不喝酒不巴结领导的,而IT公司里的程序员们则反过来,不但不会陪项目经理喝酒,还经常跟项目经理叫板,要求增加开发时间。由于以权力分配资源,越是高层领导,掌握的资源就越多,对资源的分配更为重视,偏偏高层对一线的实际情况了解不一定多,于是一线员工最为头痛的事情就是领导不懂还要瞎指挥。领导们也不是不知道有这个问题,于是设立中层干部以减少信息费用,可是层级多了就会管理困难,有官僚主义问题,你想知道谁能说了算,要看领导们走路的时候谁走在前面。要是看到你家大领导正在给人拉门,说明今天来视察的上级肯定非同小可,你最好站在一边乖乖别动,有事等人走了再说,别交头接耳。

但这些并不影响权利分配大量使用,因为运作市场的成本更高。公司内部可以有市场,部门缺人的时候可以找其他部门借人,向对方支付工资以获取对方的空闲人力,这是公司内部的市场。但这种市场是少数,多数公司内部的资源分配都是计划经济,一切由老板说了算。

6. 民主投票

民主投票是一个特殊的制度,会在政治经济学部分提到,这里不展开。当然也可能今后不说,我都不知道还有没有今后,本号距离倒闭永远只有24小时。

以上我只列出一部分竞争准则,并不完整,全部写出来没有必要,也不可能列全,不如具体问题具体分析。

最后说一下李老师在第四讲结尾处提出的问题:为何要禁止鲨鱼皮泳衣? 

这题李老师没有给出标准答案,但她指出了某一位读者的回答是很好的解释,兹摘录如下:

国际泳联禁用“鲨鱼皮”泳衣,是对游戏规则的修改。游泳比赛决胜的准则是看谁先到终点,比的是谁游得更快。但是,如果允许队员使用高科技泳衣,那么,一个之前游不过菲尔普斯的人,可能会因为穿了比菲尔普斯穿的更先进的泳衣而击败菲尔普斯。如此一来,运动员们关注不再只是刻苦、科学的训练,还要用心寻找更先进的泳衣。而之前的准则——比谁游得快,可能会失效。

上文的论述有一个问题。如果所有的对用都穿着目前最最先进的泳衣,每个人的绝对速度都比自己之前的高了一些,但他们之间的相对水平并不会发生变化。穿着同样地泳衣,我比之前快了一秒,但菲尔普斯照样赢我,因为他也快了一秒。

这就是说,如果国际泳联不是禁用“鲨鱼皮”泳衣,而是要求所有运动员穿着同一个公司的同一个型号的“鲨鱼皮”,那么,队员的注意力还是会集中到如何游得更快上。

那么,国际泳联为什么选择禁用,而不是选择要求所有运动员身着同样地“鲨鱼皮”呢?我猜可能是因为执行禁令的费用更低:传统的泳衣更好鉴别。反之,如果要求有运动员身着同样地“鲨鱼皮”,那么,国际泳联每场比赛之前可能要花费大量力气来检查泳衣,防止运动员穿的是外表相同,但性能却更先进的泳衣。

禁止高科技泳衣的目的,是为了防止竞争准则发生改变,从比拼谁游得更快转变为哪家科技更强。事实上泳联并不是要禁止鲨鱼皮泳衣,而是要所有泳衣性能一致,但要求所有运动员穿同一型号泳衣的费用是要高于禁止所有运动员都穿某一型号的泳衣的。

那么问题来了,F1赛车怎么不规定赛车的性能要一致?回答是F1的竞争可不是纯粹比较赛车手的驾驶技术这么简单的。不同赛车之间的性能竞争也是F1比赛要竞争的内容,各家公司以F1为平台展示自家赛车的技术性能优势本身就是赛事的一部分。

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