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解读《经济学讲义》(10)成本与租值(上)

 廿氏春秋 2021-02-28

从这一回开始进入生产者理论。还是老样子,先从概念开始,毕竟经济学家的语文水平,你懂的。

生产者理论的第一个概念是成本。成本指的是最高的代价,更具体的说是做出选择所要放弃的最高的收入。

所以经济学中有一句话说成本就是收入,这里千万别拿数学公式去写成本=收入,不是那个意思。成本就是收入,意思是成本=第二选项的收入。你有两个选项,A选项和B选项,选了A选项以后B选项的收入就没了,这是成本。所以成本是你没选的那个选项的收入,不是你选中的那项的收入。

看到这里大家肯定都意识到了,经济学说的成本是和财务说的不一样,财务要是按经济学的那个成本定义做账,那是要坐牢的。这里请大家按经济学的定义来,财务先不要管。

经济学中的成本概念有三个要点。

第一个,是你要做出选择,有选择才有成本,没选择就不是成本。这跟财务不一样,财务说你只要钱流出去了就叫成本,经济学说,如果那个钱是你确定一定要付出去的,这就不是成本,因为你没得选。只有你有得选的,可出去可不出去的,那才叫成本。比如说工人的工资,你确定这个工人你一定要付他工资的,没得选,那这就不是成本。你可以选择把他开除掉的,但你没开除他,继续付他工资,那是成本。

当然你可以钻牛角尖,说这个“一定要付工资”是有条件的,因为老板还有一个选项,就是他可以跑路,跑路了当然不用付工钱,所以工钱还是成本。没错,如果老板有跑路选项,那工钱又是成本了,后面会说到这是“上头成本”,也就是老板倒闭的成本。但如果你不考虑老板跑路或者倒闭的情况,必须结清工资,那这钱就不能算成本。所以工钱到底是不是成本,取决于你的选项是怎么设定的。你有倒闭选项或者有开除选项,那工人工资就是成本,没有这个选项就不是成本。

第二个,是这个代价是你将要放弃的收入,不是已经放弃的收入。这又跟财务不一样,财务说你只要钱是往外跑的,不管是过去花的钱的还是今后要花的钱,只要确定有流出,那就是成本。不过财务也对过去和未来做了区分,说过去的叫历史成本,未来的叫机会成本。经济学说,成本只有机会成本,没有历史成本这回事,会计准则一边凉快去。只有以后要付的才叫成本,已经付了的不是成本。根据第一条,以后付的还得要有选择才能叫成本,要是以后要付但是不允许反悔的,那也不是成本。

所以学经济学的时候别和财务混在一起,会计碰到这种规矩根本没法做账。我们都知道会计做账那是一定要有依据的,一定是发生了什么费用那才能写进去,结果到了经济学家手上说你那些费用都已经作了,都不叫成本。会计碰到这种老板那就难伺候了,不过会计们先别激动,你们不是一个人,到后面要讲垄断的时候,律师会陪你们一块战斗。

做规划和做验证的人会比较喜欢这种经济学的思考方式,因为规划就是规划未来,而验证就是验证预期与实际是否相符,这批人都是看未来的,历史不影响决策,最多只是作为预估未来的参考依据。这是很简单的道理,比如我现在坐公交车是2块钱,去年也是2块钱,前年还是2块钱,结果公交公司发公告说车票要涨到3块钱,你说我的决策按3块钱的算还是按2块钱的算?那肯定按3块钱的来。如果公交公司不发公告,我参考历史,默认明年价格还是和今年一样,这是以历史为参考依据预估未来,但这并不代表说预估未来就一定要按历史来预估。预估未来有很多办法,通过历史估算未来只是一种方式,听消息,猜内幕,科学推断,都是办法。历史数据统计不一定就能准确预估未来,只要公交公司说要涨价,我肯定听公交公司的,不会根据历史车票价求平均值的。

记住了,只有未来的叫成本,过去的不叫成本。你做决策一定要用未来的账,绝对不能用过去的那个账。中石油48块买进的那批人,你要是叫他用历史成本决策,那他现在还在高山之巅没下来呢,也没人知道啥时候能下来。

第三个,放弃的是最高的收入,不是最高收入的不能算。这个其实先前说价格的时候提到过,经济学是两两比较,有多个选择的时候要先把收入较低的选项先淘汰掉,直到只剩下最后两个选项的时候,放弃的那个才叫成本。这个概念比较简单,需要注意的是有些选项的“最高收入”可能由两部分组成,比如你去上学要付出时间和学费,这两部分不要去两两比较淘汰一个,因为他们是要同时放弃的最高收入的两个组成部分,所以两个要加起来才是成本。

其余的我想都比较好理解就不细说了,比如成本除了货币成本以外也包含非货币成本,这也跟会计不一样,但我想着很好理解,不说大家也能懂的。

成本的概念讲完了,这里要特别提醒的,就是历史成本不是成本。你要是记不住,就想想一件事:中石油你解套了没?这点非常容易忘记。有程序员发明了自动写代码的脚本,自己啥都不用干就能赚钱,有的人觉得你都没有写代码,代码都是脚本生成的,不是你手敲的,你凭什么赚钱?这就是错把历史成本当成本了,为什么脚本写代码程序员能拿工资?因为他那段的脚本就值那个工资。

成本讲完,下一个概念是租值,下回继续。两篇文章是连续的,下一篇明天就会马上发出来。成本和租值我本来打算合并为一篇文章,但是我试了一下,假如两篇写进同一篇,篇幅长到连我自己预览自己的文章都得花十几分钟,那样读者阅读会太困难,所以拆两篇分开发。其实读的时候是可以两篇连着读比较好。

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