高宗派宦官从江南挖竹,并沿长江水道运送到京都,准备将这些竹子栽种在宫苑之中以备赏玩。宦官们奉旨办差,于是四处征用民船民夫装运竹子,同时狐假虎威,沿途也不忘恣行暴虐,以逞私欲。 一路无事,然而当运竹的船队经过荆州之时,荆州长史苏良嗣(苏世长之子)不但不给予方便,还派人将督运皇帝物什的宦官们给抓了起来,并上书向高宗皇帝直言劝谏,他说:“为取得远方奇异物品,结果烦扰沿途百姓,恐怕不是圣人爱护百姓的本意。同时,小人擅自耍弄威权,也有损皇帝的圣明。(致远方异物,烦扰道路,恐非圣人爱人之意。又,小人窃弄威福,亏损皇明。)”高宗接到奏折后对天后武则天说:“我对下人约束不严,结果被苏良嗣所责怪。(吾约束不严,果为良嗣所怪。)”于是高宗亲自写下诏书,对苏良嗣加以抚慰,并命他将竹子抛入江中。 唐初各州刺史一般由宗室、功臣担任,所以长史作为刺史之下的文官之首,常常实际掌握一州之权,因而可直接向中央上奏并接受指示。
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