来看看心脏是如何影响您的感知的？

我们认为大脑是决定我们做什么的核心，以及认识自我的核心。大脑是思想的产生者，记忆的守护者。但是大脑也植根于身体，两者之间的联系是双向的。例如，如果某些内部感受器官表明饥饿，我们就会被迫进食；如果身体感到冷，大脑会告诉我们应该穿得更暖和一些。

但是，数十年的研究还表明，这些感觉不仅能使大脑感受到身体的紧迫、担忧和需要，还可以做很多事情。当心脏、肺部、肠道和其他器官将信息传递到大脑时，它们就会以令人惊讶的方式影响着我们对环境的感知和互动方式。特别是最近对心脏的研究为科学家提供了新的见解，使他们了解了人体最基本的过程在定义我们对世界的体验中所起的作用。

在19世纪末，心理学家威廉·詹姆斯（William James）和医师卡尔·兰格（Carl Lange）提出，情绪状态是大脑对某些身体变化的感知，以回应刺激——跳动的心脏或浅呼吸会引起恐惧或愤怒等情绪。此后，研究人员发现了许多生理变化导致情绪变化的例子，但他们想更深入地研究这种联系。

心跳为此提供了完美的手段。

心脏跳动与跷跷板

心脏活动可分为两个阶段：收缩期，即心肌收缩并抽出血液；舒张期，其放松并充满血液。

从1930年代开始，科学家发现心脏的收缩可减轻疼痛，遏制惊吓反射。进一步的研究将这种影响归因于这样一个事实，即在心脏收缩期间，压力传感器会将有关心脏活动的信号发送到大脑的抑制区域。

这可能是有用的，因为尽管大脑必须不断地平衡和整合内部和外部信号，但“您无法同时关注所有事情，”纽约西奈山伊坎医学院的博士后研究员奥弗·珀尔(Ofer Perl)说 。实验甚至表明，拿在心动周期（收缩期和舒张期）中看到的编码的单词进行相比，人们更容易忘记在心脏收缩期记住的单词。

“我真的感觉就像跷跷板一样，”英格兰布莱顿和苏塞克斯医学院的神经科学家，记忆工作的主要研究人员之一萨拉·加芬克尔说。 “当您从内部检测到某些东西时，它会减弱对外部信号的处理。当您的心跳加快时，它只会在跷跷板一侧加载。”

五月份在《美国国家科学院院刊》上发表的论文中再次证明了心脏的抑制作用。当人们的手指受到几乎无法检测到的电刺激时，他们更有可能在舒张期感知到它，而在收缩期却错过了。此外，对心脏活动有较大神经反应的参与者对刺激的敏感性较低。这项研究的主要作者，马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所的博士生埃斯拉·艾尔说：“令人着迷的是，即使在毫秒级的范围内，我们的感知也会发生变化。”

研究小组注意到，在这种情况下，心脏可能"装上跷跷板"。在系统检查期间，当心脏将血液推入身体的其他部位时，可以感觉到指尖的脉搏。大脑取消这些信号是有利的，因为它们不提供有关环境的新信息，但这样做时，轻微的触觉也可能会被抑制。

然而，恐惧似乎并没有得到抑制。

恐惧突破

在2014年，加芬克尔（Garfinkel）和她的同事表明，恐惧和威胁刺激的处理在心缩期并没有受到抑制。收缩期激活了抑制性大脑区域，但同时也激活了杏仁核，杏仁核牵涉到恐惧的感知。研究人员发现，在收缩期，人们更倾向于表现恐惧的面孔。而表达中性情绪的面孔就不是这种情况：研究参与者将其评定为收缩期较弱。该过程似乎得到了通常的阻尼处理。“恐惧最令人震惊的是它对心脏的抑制作用。”加芬克尔说， “它不受心脏的这种抑制作用”。

这可能是对恐惧引起的更多收缩的适应性反应。 “如果您的心脏跳动得非常快，并且处于恐惧状态，那么您就不会对疼痛敏感。您希望能够越过折断的树枝和玻璃以逃脱威胁，”加芬克尔说，“但是您想对环境中的威胁保持高度警惕。而恐惧是可以帮助您生存的东西。”

加芬克尔（Garfinkel）最近发现，这种与恐惧的联系甚至比预期的要强大。她和她的团队让测试对象适应一些形状与轻度电击的关联，然后在收缩和舒张期向他们展示这些形状以及更中性的形状。期望人们总是会对与冲击有关的形状表现出更多的恐惧。相反，参与者对心脏收缩期出现的所有形状的反应更为恐惧。“这使他们最初了解与震惊有关的东西，而不是震惊。”加芬克尔，“心脏跳动时所呈现的事物具有某种固有的恐惧感。这种效果非常强大，确实让我大吃一惊。”

布莱顿和苏塞克斯医学院的精神病学家、该研究的另一位作者雨果·克里奇利说："心跳信号显示出一种内在的威胁值，它减缓了对威胁的遗忘。”

当内心世界统治

除了恐惧以外，对其他反应的适应也可能建立在心跳和抑制的耦合上。 在三月份《认知》杂志上发表的一篇论文中，研究人员发现，眼动发生在收缩期的频率更高，而我们在凝视期将视线的频率固定在一个目标上。在快速的眼球运动中，大脑会瞬间蒙蔽我们，这样我们就看不到周围环境在快速移动。

“心脏收缩期是您对世界最不敏感的时候，当收缩期趋于减弱时——当内在世界统治时，这一点就开始了。”未参与研究的加芬克尔说，“因此，当您对外部世界不太在意时，将您的眼球运动结合起来并使其失明是很有意义的。”

克里奇利、加芬克尔和其他人还发现，收缩期更有可能增强焦虑症患者的恐惧处理能力。 现在，研究人员希望他们的工作可以为某些恐惧症和创伤后应激障碍的治疗提供指导。 克里奇利说：“在心动周期的不同阶段，如果可以改变威胁性刺激的方式，那么，就可以让人们以这种或那样的形式摆脱焦虑状态。”

其他科学家正在研究如何将信息采样和感觉处理以及行为与其他生理节律（如呼吸和消化）适应性地结合起来。 加芬克尔说，这项工作帮助我们认识到，“世界虽然是客观的，但，我们如何看待它是基于我们自己身体的。”