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十二、众星捧月
即使没有独生子女政策，人们的生活条件好了，对子女的娇纵也自然随之增长。和我们成长的年代相比，今天的孩子们的生活条件确实像王子、公主一样的奢华。生活条件好，这是好事。事实上，除了特殊年代外，下一代的生活条件优于上一代，这是正常的，也是社会进步的表现。上一代自认勤勉而对于下一代的娇奢懒散的不满，也不是现在才开始的。老老祖宗对老祖宗就有“今不如昔”的抱怨。
独生子女政策给本来就存在的“一代不如一代”的问题带来新的挑战。4-2-1的家庭结构，加上老人对孙辈的自然的溺爱倾向，使今天的孩子们容易成为小皇帝（尽管女孩也一样娇纵，但不大看到小女皇的说法，呵呵）。那么多人争先恐后地给孩子买东西，尽量满足孩子的一切合理的和不合理的物质要求，表面上看，这是倾注对孩子的爱，实际上，这是用钱来买孩子对自己的爱。 然而，爱是不能购买的，买得到的东西也总是来得容易去得快。大人面对孩子若即若离的爱和越来越大的胃口，一筹莫展。这其实是一个教育观念的问题。天伦之乐虽然是人生不可或缺的，但不是人生的唯一目的。把幸福全部寄托在孩子身上，以孩子的幸福为自己的全部幸福，才是造成小皇帝的根本原因。只要生活条件足够好，而父母和祖辈的心态不变，独生子女政策也好，多子女也好，差别只是一个小皇帝还是一群小皇帝。
现在的人们生活、工作的节奏紧张，中国人的传统也有老人帮忙带孩子这一说，于是一些人索性把孩子托给老人带，甚至有“为老人而生孩子”的说法，生下了就交给老人，自己做有孩子的丁克。老人空余时间比较多，带孩子可以解闷，可以减轻年轻人的负担，增进祖孙的感情，这些都是好的。但老人有自己的生活，时间并不是留给我们来安排的。如果感情很好、精神生活丰富的话，老两口之间就可以“生”出很多事来，根本不闷。“老年人带小孩有经验”，这就似是而非了。几十年前的经验到现在是不是还适用，这本来就很难说。再说，到自己成为祖辈时，子女提同样的要求，你的经验从哪里来呢？到时候撂挑子，你怎么交待呢？
老人带小孩，不是没有心理负担的。逼竟隔了一代，生怕出差错，容易事事往保险的方向上靠。过于谨小慎微，带出来的孩子有心理障碍就不奇怪了。老人和孩子在一起可以增进祖孙感情，通常并不是指日常的管小孩的吃喝拉撒睡，而是经常可以把小孩“抓到身边玩玩”，并且教小孩生活的道理。看到幼小的生命，人都有天然的溺爱心理。如果不需要对孩子的成长负责，谁都会有溺爱的倾向。父母负有教育孩子长大成人的责任，相对容易在爱护和教育之间自然平衡。老人带孩子的话，责任就仅限于安全地带大，后面的事情就顾不上了。 即使这些都不是问题，“全托”给老人带孩子还是有问题：老人带大的孩子和父母容易在感情上产生隔膜。不说在时间和空间上的距离，孩子长大了，你想和孩子亲近亲近，孩子是不是想和你亲近呢？“我小的时候想爸爸妈妈，你们上哪去了？”再说，错失孩子的成长过程，是天伦之乐的一个极大的损失。小孩还是应该自己带。年轻人的负担是人生的一部分，该你的还是你的，你不接受，那该你的也会不是你的了。 十三、天之骄子
随着生活条件的进步和独生子女政策，人们对子女的期望越来越高，“精英教育”、“贵族教育”成为一种时髦。然而什么才是贵族品质中值得追随的？
贵族们生活优裕，风度优雅，修养高尚，但这些都是表面的，连贵族中的败家子也能做到。事实上，这些败家子已经背离了真正的贵族品质，已经成为顶着贵族头衔的伪贵族。真正的贵族的品质在于建功立业，在于远见和正直，在于坚忍不拔、独立思考、领导才能、不畏艰险和进取精神，在于责任感和荣誉感。这些，都是中国现今所谓“精英教育”、“贵族教育”所缺乏的，也是中国很多追求贵族气质的人所看不见的。在最受中国人推崇的英国式贵族教育中，产生了一手建立现代阿拉伯国家的“阿拉伯的劳伦斯”、建立英国特别空勤团SAS的大卫·斯特林、20世纪英国最杰出的首相丘吉尔等，它们都出生优裕，但摒弃奢华，追求风险，渴望功业。美国常春藤学校的录取和英美加大学的奖学金申请要求中，不小的一部分不在于学生的成绩，而在于学生的领袖才能和进取精神。相反，生活优裕、风度优雅、修养高尚的贵族中生活最优裕、风度最优雅、修养最高尚的玛丽·安东内特，最后是靠上断头台而载入史册的。
教育的目的有两个：一是个人素养的基本养成，二是求生的本事。在个人素养的基本养成中，自信、自立、自尊，远见和正直，坚忍不拔、独立思考、领导才能、不畏艰险和进取精神，责任感和荣誉感，这些才是最重要的，而不是风度和谈吐。 中国教育中曾经最缺乏的一点，在于鼓励孩子展示杰出和有益竞争。连上课回答问题都萎萎缩缩，在工作上如何冲得出？现在好很多了，但有滑入不择手段强出头和恶性竞争的趋势。 中国当然有冲得出的强人，但那经常不是受益于学校教育，而是天性使然，甚至是学校教育也没能抹杀的结果。海外的中国人冲不破玻璃顶，不善夸夸其谈，很大原因不是语言，而是中国教育养成的不出头的习惯。应该鼓励孩子参加学生会、组织募捐、做义工，参加合唱团、乐队和运动队。时间肯定是一个问题，只要做任何一点正事，时间都会是问题，何况学会管理自己的时间，也是教育的一个非常重要的部分。实在力不能及怎么办？那就老实承认不是那块料，放低眼界。不是想培养子女的贵族气质吗？那就往真正贵族的方向培养吧，不要学那些伪贵族。
在特别优裕的环境里成长的孩子，容易缺乏自信、自立、自尊。在那么多大人的注视下成长，时时、处处有人告诉你如何行事，除非有特别优秀的素质，很容易丧失自信。缺乏自信容易使自尊变得脆弱，经不起批评和挫折，行事容易在轻易放弃和固执己见之间走极端。众星捧月的环境更容易使孩子丧失自立能力。说到自立能力，这实在是教育的失败。很多人都结婚成家了，还是缺乏生活自理能力，不会做饭，不会简单修理。说实在的，要是这个“士”、那个“士”都攻下来了，让做饭或者简单修理难住了，那不是懒的话，就纯碎是缺乏自信的表现。这些简单劳动不可能学不会，只要放一点点心思，自己琢磨都琢磨会了。相反，自立有助于自信，自信有助于自尊。只有吃得苦中苦，做得人上人，才谈得到上真正的贵族气质。 十四、授人以渔
中国家长通常在对子女教育严加要求上没有问题，但洋人家长常常有“孩子不乘现在多玩一点，长大了就没有时间玩了”的想法。各人的孩子各有带法，但孩子若是现在不在学习上抓紧，长大再抓紧恐怕就晚了，可能永远晚一拍。大器晚成的天才当然是有的，但有多少人把希望寄托在这上面？当然，凡事都不能走极端。把孩子逼得太紧，以至完全丧失了对学习的兴趣，那就适得其反了。
古话说，授人以鱼，不如授人以渔。教育的最高境界就是授人以渔。教育要培养的一是克服困难的自信，二是自学能力。自信是成功的必要条件，没有自信不可能成功。自学能力则是在这个飞速变化的世界得以成功的另一个必要条件，但靠学校学习的知识肯定不能管用一辈子，10年都危险。作为父母，能够帮助孩子掌握自信和自学能力，这就是教育最大的成功。
父母曾经是孩子教育最大的要素，其实在学校教育普遍发达的现在，父母依然是孩子教育最主要的要素。学校只能教授知识，做人的道理父母的影响还是最大，尤其是言传身教。比如说，都说学习很重要，父亲一回家就往电视前一坐，除了看球赛就什么都不知道了；母亲一回家就忙着做饭，收拾完碗筷就万事大吉了，还在辛苦作功课的孩子怎么看待学习呢？这只能是“等我有一天长大了……”。对于弃之而后快的事情，怎么可能有学习兴趣呢？相反，父母以知识为乐趣，家庭中充满求知的气氛，孩子也是有样学样，自然以学习为乐趣。和孩子讨论时，要尊重孩子，把孩子当作智力上平等的讨论对手，而不是教训的对象。不要急于告诉“正确”的答案，而是注重思路和前因后果。
中国家长对孩子的分数都很在乎。这既是好事又可以变成坏事。孩子从小一直保持高分，容易对自己建立自信，也容易对自己建立较高的要求。坏事当然就是唯分数论，其罪恶不用多说了。中国家长对重点学校、重点班之类也非常在乎。中国的情况比较特殊，但在加拿大，重点学校的优越性并不那么显著。重点学校的教学大纲和一般学校的重点班没有不同，如果是IB，大家都是IB；如果是AP，大家都是AP。教材有统一的要求，证书考试的批分送到统一的地方，老师有统一的资格要求。
重点学校的学生基本上都重视学习，容易在学习上产生良性竞争。但林子大了，什么鸟都有，不能保证都是良性竞争，而没有恶性竞争。另外，在众多优秀同学中竞争，拔尖的难度大增。对于心理素质不坚强的孩子，容易看不到自己的实际资质，而建立起应有的自信。相反，普通学校的重点班规模小，在学校里是一群“天之骄子”，容易建立自信心。由于“同级”的同学人数少，只要心态摆正，个人之间的交情容易保证良性竞争，而不向恶性竞争的方向退化。当然，这些都不是绝对的，什么事情都有例外，只是“更为可能”而已。
大学的情况不完全一样。同样，中国的情况有点特殊，美国的情况和加拿大也不一样，但加拿大的“一般”大学中没有太野鸡的，一般科目在“最好的”大学和“像样”的大学之间相差不大。只有在一些需要人缘关系（networking）的专业中，如MBA、工科等，名校的毕业生已经“霸占”了用人单位的要职，有一定的优势。相对来说，名校对于毕业生的作用不如奖学金重要，因为名校的大班课天知道是谁在上，但奖学金却扎扎实实地表明了学生本人的能力和学习、工作态度。奖学金又分全国性组织的和学校自己的，如果不是有相当实力，学校没有多少钱发奖学金，而得到全国性奖学金的优秀学生一般不会到太差的学校，所以滥发奖学金的可能并不大。这里，中学重点班就有一个额外的好处。高中校长推荐对学生获得奖学金有很大的帮助，但很多奖学金规定一个高中只能推荐几个，这时普通高中和重点高中的差别就出来了。事实上，在加拿大，高中成绩并不需要高到天顶星水平才能入名校，85%以上的基本上什么大学都能进，包括医科、工科等“吃香”系科的预备班，要到第二年才谈得上真正读工，医科、法律、MBA根本是要大学本科毕业后才谈得上的事，所以高中是不是重点学校，对后来的事没有太大关系。
中国家长还对送孩子学钢琴情有独钟。实事求是地说，大部分孩子没有音乐天分，只有家长在“瞎起劲”。但这不是说学钢琴就一无是处。即使孩子始终对音乐没有兴趣，甚至不想作为业余消遣，坚持把一件艰难漫长的事情做到底，是培养孩子毅力和自律的好事情。就是弹钢琴本身，手眼协调、左右手协调也是开发左右脑的极好训练。再不喜欢音乐的孩子，在拿到奖状和证书的时候，在小朋友面前露一手的时候，也是洋洋自得的，对自信只有好处。坚持把钢琴学到底，对奖学金的申请也有好处，这是个人品格和毅力的一个证明。 十五、父母之爱
都说父母之爱是最无私的，这话又对又不对。父母对子女的爱可能是无私的，但父母对子女的人生伴侣的爱就不一定了，这恰恰是多少家庭矛盾的起点。子女是父母的生命的延续，换句话说，对父母来说，是“自己”的延续，所以有私无私的界限本来就模糊。对有的父母来说，子女组织了自己的家庭，在一定程度上使“自己”的变成“别人”的，至少是和“别人”共享的，于是感觉吃亏了，争夺对子女的控制就变成了夺回本来“属于自己”的东西。理解了这一点，就不难理解常常存在的婆媳矛盾。翁婿也可能有矛盾，但不及婆媳矛盾普遍。
子女虽然是父母生命的延续，但子女有子女的人生，青出于蓝而本来就应该胜于蓝。成年子女不光具有孝敬父母的责任，更有撑起自己家庭的责任。如果养儿（或养女）的主要目的是防老，那很难说父母之爱还是不是无私的。对于有私之爱，就要有私地处理，这就变成一个讨价还价的过程。否则的话，为了爱子女，也应该爱子女的人生伴侣，至少不要使子女“吃夹板”，增加不必要的生活压力。
子女虽然是自己所生，但子女成年了，有自己的家庭。父母在自己的家有自己的生活习惯，子女在自己的家也有自己的生活习惯，到子女家做客的时候，父母也是客。虽然是非同一般的客，但也不应该反客为主，否则是对子女及其伴侣的很大的不尊重，也容易造成不必要的矛盾。
父母能够像爱子女一样地爱子女的人生伴侣，这当然最好。但事实是，即使父母爱子女的人生伴侣，也通常是因为子女的缘故。这是自然的。夫妻之间还会有矛盾，两代人之间不可能永远没有矛盾。另外，父母的生活经验多，好意为子女参谋，这当然是好事。但参谋就是参谋，不是司令，这个一定要弄清楚。如果两代人在生活中发生冲突，一定要在“老娘”和“小娘”或者“老爷”和“小爷”之间选择的话，这归根到底是你对人生伴侣的选择：是选择和父母共度终生，还是和你自己所选则的人生伴侣一同走完人生道路的？
有的子女在成年后还是和父母住在一起，即使结婚成家了也不“独立门户”，这自然有各种原因，也有各种好处。但任何好处都是有代价的，这代价就是两代人的关系增加了新的变数。如果可能的话，还是尽量自立门户的好，否则在父母和配偶之间“吃夹板”，就是自作自受了。子女成年了，成家了，不供养父母，已经“便宜”了你了，还“赖”在父母那里，还嫌不自由，怨谁呀？ 十六、长江之浪
我们这一代，说得好听一点，是承上启下的一代；说得不好听一点，就是哄上压下的一代。父母一代和我们有代差，我们和子女也可能有代差。承认代差，正确处理代差，这是我们这一代必须要做的功课。
然而，有的时候，我们和子女之间的差异并不一定是代差所造成的，而是子女成长过程中逐渐形成独立性而造成的。中国家长大多喜欢听话的孩子，从小关照得最多的话肯定是“要听话”，不光要听父母的话，还要听祖父母的话，听老师的话，听领导的话，听所有权威的话。 听话当然有其正面意义，接受上辈人的智慧可以少走弯路，听话也减少人际矛盾。但听话要是代替了独立思考，这就不妙了。人之所以是人，是因为人能够思考。没有独立思考的人，成不了大事。换一句话说，太听话的孩子，将来没有出息。父母应该鼓励孩子独立思考。不是叛逆式地事事拧着干，而是通过自己的独立思考，理性地服从或者反驳。最关键的是，在有道理的时候要学会坚持，在没有道理的时候要学会放弃，不为了面子使性子，在形成共识后按照共识行事，不搞两面派。世界之大，当然有正人君子和小人，我们要学会识别小人之术，但要行君子之道。
子女是父母的生命的延续，但不是父母的拥有。对于子女，也要向对待人生伴侣一样，给与尊重、信任和空间。子女不能哄骗，尤其在大事上。哄骗可以换得一时的安宁，但子女是会长大的，是会识破欺骗的，那时候，安宁或者变成不安宁，或者更糟，变成冷漠。对子女的尊重就像对社会上弱者的尊重一样，不能是居高临下的，而应该是平等的。
子女和人生伴侣的另一个相似之处是，子女不是用来炫耀的工具，这是对子女独立人格的极大的不尊重。人都有虚荣心，晒娃实属天性，适度晒娃有助身心。但所谓“我培养了一个xxx，这是我人生的唯一成功”，这是把子女当成一件自己精心制作的珍奇玩物，不知道有多少子女会感谢这样的父母。所谓“我的儿子/女儿只有公主/王子才配”，更凸现了这种自私和无知。尤其不要把子女当作找回自己人生失落的工具。子女的成功与父母有关系，但不等于父母的成功。父母只有自己的成功才是自己的。 另外，自己的人生道路只能自己走，子女有子女的人生道路，父母的职责是帮助子女走上他们自己人生道路的起跑点，后面的道路只能让他们自己走。妄想规划子女的人生是徒劳的。迫使子女按照自己的规划成长，既给子女带来痛苦，也不可避免地给自己带来遗憾。
对子女的爱是自然的，愿意为子女贡献一切的心愿也是自然的，希望永远和子女在一起的心愿也是自然的，但是不要忘记，该放手的时候，还就得放手。子女是我们人生的延续，但我们的人生的最重要的伴侣还是我们的配偶，配偶陪伴我们共走人生之路。只要不是婚姻出了问题，只爱子女，忽略配偶，那是非常糊涂的。更何况，“我要一辈子和我儿子/女儿在一起”，子女是不是就肯定喜欢这样呢？应该一辈子在一起的，只有一个人：你的人生伴侣。
长江后浪推前浪，我们只是长江中的一浪，父母是我们前面的一浪，子女是我们后面的一浪，不要把前浪、后浪混淆起来，那样就是洪水了。前浪后浪，各居其位，世界就应该是这样的。
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