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第一阶段为初始期，从上古至汉武帝登基之前为界。在这一段时期，烧香的目的基本上只用于祭祀，对象是天地、神灵或祖先。那时所焚烧之材料，则包括柴、玉帛、牲体、香蒿、粟、稷、脂等。西周时升烟以祭天，称作“禋”或“禋祀”。  《诗经》中有很多诗篇，都曾经提到过与烧香有关的行为。例如《诗经·周颂·维清》曰： 维清缉熙，文王之典。肇禋，迄用有成，维周之祯。 译文：多么清明又是多么荣光，因为文王有着征伐良方。自从开始出师祭天，至今成功全靠师法文王，真是我周王朝大吉大祥。  “禋”之具体做法，大概就是将牲体或玉帛置于柴上，然后燃烧柴火，产生的烟往上升，就像上天去报告一样。这一“告天”仪式，是由大宗伯这一重要官职的在位人员来主持完成的。  《周礼·春官·大宗伯》中记载： 大宗伯之职，掌建邦之天神、人鬼、地示之礼，以佐王建保邦国。以吉礼事邦国之鬼神示，以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以槱祀司中、司命、飌（古同风）师、雨师，以血祭祭社稷、五祀、五岳，以貍沈祭山林川泽，以疈辜祭四方百物。 《诗经·大雅·生民》曰： 诞我祀如何？或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂。取羝以軷，载燔载烈，以兴嗣岁。 昂盛于豆，于豆于登，其香始升。上帝居歆，胡臭亶时。后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今。  （北宋）沈括《梦溪笔谈·药议》记载： 至深秋，馀蒿并黄，此蒿独青，气稍芬芳。  （明）周嘉胄《香乘》引（北宋）丁谓《天香传》（已失传）道： 香之为用，从上古矣。所以奉神明，可以达蠲洁。三代禋祀，首惟馨之荐，而沉水熏陆无闻也。 （本图取自“嗣汉天师府”） |
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