抑郁症多发生于内向型性格者，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，且心境低落与其处境不对称，严重者可出现自杀念头和行为。
中医认为，情志活动以五脏功能活动为基础，而五脏的功能活动又赖于气机的调畅。因为肝属木，主疏泄，调节气机。若肝脏气虚，升发无力，疏泄不及，则出现郁郁寡欢、焦虑，即因虚致郁。
肝气虚为抑郁症的常见病机。
肝气虚的表现有哪些呢？
一、肝气虚弱，不但木不疏土，精微不运，而且无力推动血行，周身因此失其所养，所伤在筋。症见神疲乏力、膝酸痉软，甚则可见四肢麻木、爪甲枯槁无华；
二、肝脏阳气升发，它能保持人体精力旺盛和情绪稳定，能使人对事物迅速做出判断和决定。若肝气虚弱，不得升发，则神机不运，谋虑失司，则可出现思维不敏、表情淡漠、闷闷不乐、善恐易惊、头昏脑胀、眼朦睛迷等症；
三、足厥阴肝经布胁肋、行少腹而绕阴器，肝气不足，经脉失养，可见胁痛隐隐，少腹或坠胀或作痛，阴囊冷缩或精少不育。
《难经》有“五损”之名,并提出“损其肺者益其气,损其心者调其营卫,损其脾者调其饮食,适其寒温,损其肝者缓其中,损其肾者益其精”的治损原则。
