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清朝咸丰年间，山东青州府知府刘西津，在任之时执掌政令，总领属县，审决讼案，稽察奸宄，治理地方均是法度森严、清明正直，因此颇有政声。 咸丰三年（1853年）年底，刘西津一任青州知府任满，眼看到了六十岁致仕年纪，朝廷又未将自己纳入下任考核之列，便揣度圣意已不在己。因此，他呈了一道辞官奏章，便准备春节前告老还乡去了。  刘西津祖籍山西潞安府长治县，早在几年前，他便派人回乡整修府邸，以为退身之所、颐养天年之处。老爷发话举家搬迁，家人仆从收拾行囊、整顿车辆，忙忙碌碌自是不在话下。 话说刘西津有个儿子叫刘焕章，实乃作威作福、飞鹰走狗的花花太岁，早就过惯了府城市井繁华、歌舞升平生活。此时，刘焕章一听父亲要举家迁往乡下，便死活不想跟着一同前往，但又忌惮家法严苛，不敢忤逆父亲心思。 眼看再有几日，举家便要启程返乡，刘焕章仍然想不出金蝉脱壳之法，因此整日坐立不安，愁眉不展。  话说刘焕章几年间娶有一妻二妾。正妻贤惠，二房倒也颇守妇道，唯独小妾春莲，仗着年轻貌美，恃宠而骄，经常撺掇丈夫肆意妄为。这几日，春莲见刘焕章愁苦不已，便知是为了返乡之事，加之她也不愿离开繁华府城，因此便出主意，让刘焕章去找母亲通融，再编造些打算支门立户、经商创业之词，相信留城之事必然有门儿。 平日里，刘焕章便最听小妾之言，这回自然也是言听计从。他跑到母亲面前软磨硬泡，非说自己已经长大，留在府城独立创业才能干出名堂。果然，夫人耳软心活、溺爱儿子，便极力在刘西津面前替儿子转圜说辞。 刘西津告老还乡，自然是希望骨肉团聚，以享天伦之乐。但他多年来最头疼之事，便是刘焕章的文不成武不就，没有个正经营生。按说，刘焕章出身官宦之家，刘西津也没少耳提面命，他也该读书上进、考取功名才对。  怎奈，这刘焕章偏偏是个下流的坯子、滚刀的肉。无论刘西津如何打骂管教，刘焕章终究还是越长越歪，整日除了提笼架鸟玩耍，便是沉湎声色犬马，堪堪成了百无一用的废材。 其实，以刘知府的身份地位，为儿子捐个官职、谋个美差，还不是轻而易举之事？但他向来清廉孤洁，爱惜羽毛，终不肯为儿子败了一辈子政声、名声。今日，刘西津一听妻子说刘焕章准备独自发展，留在府城创业，也就应允了下来。 数日后，刘西津等人启程赶往长治县不提。单说刘焕章这一家，搬离了府衙寓所，另购一处豪华府邸居住。没了老子管束，刘焕章聚了一班狐朋狗友，整日胡吃海塞、寻花问柳，早把留城创业的话丢到爪哇国去了。 话说这一日，也是该当有事。小妾春莲整日吃着珍馐美味，却忽然厌了家中饮食，非要吃煎白肠、皂儿糕不可。因此，她便让丫环秋菊上街购买。哪知秋菊买回煎白肠、皂儿糕之后，春莲偏说缺斤少两，一定是秋菊嘴馋偷吃东西了。  秋菊蒙受无端指责，自然是极力辩解。小妾春莲平日在家强横惯了，哪容一个丫环顶嘴！因此，愤怒的春莲命仆人按住秋菊，她竟抄起剪刀来剪秋菊舌头。顿时，秋菊满口鲜血，不一时竟气绝身亡了。 原来，春莲让秋菊上街买小吃是假，找借口置她于死地才是真！皆因这秋菊颇有姿色，刘焕章近来被她迷得神魂颠倒。春莲性本奇妒，堪破两人首尾后，便欲除掉秋菊而后快！ 秋菊丧命之后，其父控告于官。春莲与刘焕章计议一番后，便花重金行贿办案官员，并将杀人罪行全都栽赃到了另一个丫环美凤身上。美凤经受不住严刑拷打，只好认下杀人罪名，只待秋后问斩。 话说不久之后，青州府来了一位新通判，名字叫李云霄，此人极是睿智清明。 上任第一天，李云霄刚进府衙坐定，却不知是谁养的一只小白兔，竟突然跑进通判府。小兔子可能受了惊吓，因此在府衙门口呆立良久，最终逃往后山树林，不知所踪。  兔子误打误撞进了通判府，这原本只是一个小插曲，但李云霄却突然心头一动，暗想，兔子伏于门下，不正是一个“冤”字吗？难道此处有何冤情不成？ 正是因为有了心头疑惑，李通判在审查前任以往所办案件中，件件都是格外用心。当他看到美凤剪舌致死人命案时，觉得两个丫环有何仇恨，竟为如此歹毒行凶，况且做小伏低之人，怎会在主人房中如此嚣张杀人呢？ 李通判深感此案疑点颇多，因此，他专门来至刘焕章家中查访。相处闲谈之中，李通判觉得刘焕章言辞闪烁，眼神更是游移不定，给人心虚气馁之感；而小妾春莲更是面带骄横之色，一看也是绝非善类。  回至府衙，李通判更加怀疑剪舌案另有蹊跷。于是，他当堂提审丫环美凤，初时美凤只求一死，并不敢多言。及至见李通判相貌端庄、言辞恳切，不似先前官员面目邪恶时，这才和盘托出了事情真相。 李通判命人将刘焕章与小妾春莲缉拿到堂，却将两人分开审讯。春莲狡诈，堂上依然万般抵赖，还是一口咬定美凤杀人；李通判亲自审讯刘焕章，点出他与秋菊通奸之事，并诈称秋菊之死，是他杀人灭口所为！ 刘焕章一见通判指认他是杀人凶手，顿时吓得魂飞天外，便顾不得任何人，如实讲出了春莲因妒杀死秋菊之事。春莲见无可抵赖，也只好据实招认。 最终，李通判将案件报至知府大人处，将春莲问了凌迟之罪；刘焕章以同谋、行贿罪论处，斩首示众；原办案官员也判了十年徒刑。  至此，一桩小兔子揭开妒妾杀人栽赃案，就此侦破！ 参考文献：《折狱龟鉴补》《明清奇案》 |
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