中国古代，席地而坐的起居方式，沿用了很长时间，椅子出现较晚。据《后汉书.五行》及《风俗通》记载，椅子的出现当在汉灵帝时期（公元156年-189年）。最早写作“倚”，取其斜靠之意。至宋代，椅子成为普遍使用的坐具，各种椅具陆续出现。到了明代，已演变成了包括交椅、圈椅、灯挂椅、玫瑰椅、禅椅、宝座等10余个大类的椅具体系。各种中式椅子各有其适用的场合。若说其中最经典的、在传统及现代中式家居中最普遍使用的，莫过于圈椅和官帽椅。又可细分为明式圈椅、清式圈椅、北官帽椅（四出头官帽椅）、南官帽椅（文椅）四种。圈椅是明清家具中最为经典的作品之一，也是明式家具中最耀眼闪亮的一颗明星，曾有人以“圈椅为王”来形容和比喻它。椅圈似天，乾为天为圆，椅圈圆而有形，是和谐，象征幸福；椅面似地，坤为地为方，椅面方而规整，是稳健，宁静致远。上圆下方，二者相加，宛如一方小天地，完美体现了中国传统文化中的乾坤理念。而外圆内方，则是中国传统所崇尚的一种品行---虽在处事上有所圆融，但内在却有所坚持。扶手与搭背形成的斜度、圈椅的弧度、座位的高度，这三度的组合，比例协调，构筑了完美的艺术想象空间。从审美角度看，明式圈椅的造型美、线条美，与书法、写意画等中国艺术有异曲同工之妙。
并因其跨越文化和时空的隽永之美，明式圈椅成了世界家具艺术界公认的颠峰---一座只能模仿而无法超越的颠峰。包括清式圈椅在内的清式家具，主要是以乾隆为代表的清代满族皇室，以其喜好富贵、华丽、威严的审美观为主导的。明式圈椅属于典型的文人家具，造型简练，又不便于添加装饰，所以制作渐少，清式圈椅得以应运而生，也就是今天所说的皇宫圈椅（皇宫椅）。在明式圈椅的基础上，清式圈椅除各部尺寸都加大外，拐把头处也格外加大加宽，并透雕各种花纹，在椅面下加束腰、在四只脚下加托泥板，使椅子的长、宽、高度都获增加，并多有雕刻装饰，从而突显豪华。官帽椅是传统坐具中最为普遍和常见的座椅，也是使用范围最为广泛的。因其“搭脑”形似官帽，所以得此“官帽椅”之名。应该说是中国传统坐具中设计最为成功的一种，其艺术价值与圈椅并驾齐驱。
在旧时的中式家居中，官帽椅一般与茶几配合成套，在厅堂两侧成对摆放，以接待宾客，但在现代中式家居中的摆设则较灵活，既可成对，也可单独使用。又称四出头官帽椅，椅子的搭脑两端出头，扶手的前端也出头，所以叫“四出头”。
其后背板多为上凹下凸的弧形曲面，扶手一般也多作弧形。圆形立柱与后腿多为一木连做，两扶手正中下接连帮棍，以下粗上细直立，人坐在椅上比较舒适，符合人体功能学。与北官帽椅的最大区别是其搭脑和扶手均不出头。因其流行于南方，所以加“南”字以作区别。
其最大的特点就是搭脑和扶手两端不出头，拐角圆润，给人优雅圆浑的感觉，所以南方工匠又称之为“文椅”。不管在古在今，不论在厅堂还是在书房，或者是在花园户外，南官帽椅均能以其舒适和优美而从容坐镇，既能让人坐着舒服，又显安定祥和。在中式家具中，椅虽属小作，但麻雀虽小，五脏俱全，其做工需讲究之处甚至多于其他家具。作为一种“有意味的形式”，它在构成中所体现出的美更是意味深长。不论都市生活多么繁华琳琅，但相信在每个中国人的内心深处，仍然有着对中国传统文化向往和眷恋，这似乎是一种与生俱来的情怀。
从亭台楼阁到诗词歌赋，从纸墨笔砚到瓷器文玩，从琴棋书画到家具摆件，每一处都是历代国人的生活情调，每一处都是中华文明的历史遗珠。是国人几千年来的浪漫，是独一无二的东方美，是等待我们传承的文化，也是历史留给我们的温暖和慰藉。
|
