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院线的休眠，却按下了网络电影的加速键。 刚刚过去的五一假期，院线电影继续缺席，网络电影却宅出了史上首个“五一档”，近二十部新作扎堆上线、火力全开，其正片有效播放总量同比去年五一期间上涨了近200%，多部电影登上热搜榜，口碑和点击量均创新高。虽然这样的成绩有点时势造英雄的运气成本，但不可否认，迈过第七年门槛的网络电影正处在有史以来最有利的机遇期，2020年，这个从诞生之起就带着草莽气息的产品，将如何发展与蜕变？歇业四个多月，院线电影在五一最终没有等来期盼许久的复工通知。一个月前，新疆、四川等地四线城市部分影院尝试开门营业，结果人流惨淡，一周之后，国家电影局正式通知，所有影院暂不复业，已复业的立即暂停营业，具体复业时间等国家电影局通知。久违的复业昙花一现，目前，院线仍在苦苦等待全面复工，继春节档之后，另一个年度重要节点五一档再次被白白浪费，但对于网络电影来说，刚刚过去的五一假期绝对值得被铭记了，自诞生之初就在院线电影夹缝中生存，走错位竞争，甚至捡残羹剩饭的网络电影，不仅创造了史上首个“五一档”，而且破天荒在完全没有院线电影“干扰”和碾压下，无拘无束、自由自在野蛮生长了四个多月。对于任何行业处于生长期的后来者而言，这样的机遇都是千载难逢的，甚至有点魔幻色彩。当诸多的院线电影被按下暂停键，网络电影却因“宅家模式”按下了加速键，从4月30日到5月7日，优爱腾芒共上线近20部网络电影。4月30日，古装玄幻电影《降龙大师之捉妖榜》在爱奇艺正式上线，打响了网络电影首个“五一档”的头炮，随后，《倩女幽魂：人间情》、国漫IP《西行记之再见悟空》、《民间奇异志》、《牧野诡事之秦岭龙窟》、《镇妖宝塔》、《龙潭巨兽》、《双鱼陨石》、《永生之战》、《我的美女室友》等网络电影陆续上线。
从题材来看，五一上线的网络电影90%均是玄幻和古装题材，这也符合网络电影的一贯定位，自诞生之日起，网络电影就以玄幻、武侠、悬疑居多，与院线电影形成互补。目前，玄幻、都市、轻喜剧依然是网络电影发力的重点。
从成绩来看，网络电影史上首个“五一档”效果超过预期，几部头部电影虽然在网上口碑分化严重、在向来不待见“网大”的豆瓣评分均未突破5分，但从口碑和播放量来看，都给业内带来了更多信心、《倩女幽魂：人间情》从5月1日上线，截至5月7日，豆瓣有超过17000人评价，这部投资4000万的翻拍电影也继续提高了网络电影的投资门槛。正片播放量突破6000万，以网络电影单片平均价格2.5元计算，6000万播放量总收入大约在1.5亿左右，这相当于院线电影近5亿的票房，在目前院线电影收入为零的大环境下，再比对网络电影以往的平均收入，这个数字可以说是相当惊人了。此外，《降龙大师之捉妖榜》、《西行记之再见悟空》等影片正片播放量均突破了3000万，多部影片假期登上微博热搜榜。除了五一档，云合数据显示，2020年开年至今一共有200多部网络电影登陆全平台，春节期间的有效播放总量达到8.53亿次，是去年同时期的两倍。不难看出，从春节院线电影停摆以来，网络电影抓住了难得的机遇期，正在快速占领市场，获得了不小的流量。
网络电影的历史最早可以追溯到2014年，当年3月18日，爱奇艺在首届网络大电影高峰论坛上正式提出了“网络大电影”概念。这种制作符合电影规律、时长超过60分钟，同时必须是在互联网发行的电影正式诞生，当年，“网大”就以437部的上线数量，斩获27.4亿的前台播放量，一炮而红。第二年，“网大”又催生出了成本28万、收益1500万的《道士出山》，成为掘金的利器。2016年，网大数量暴增至2271部，巨大的商机让圈内外资本纷纷前来掘金。不过，野蛮生长的“网大”也因为粗制滥造的快餐式的内容纷纷翻车，并最终引发了主管部门出手整治，三年之后，网大在2017年出现了数量的急剧下降，热度骤减。
经历了过山车式的发展，“网大”在低谷中开启了行业的整合与洗牌，赚快钱的小公司纷纷出局，龙头公司大浪淘沙，数量骤减，但部分头部公司开始潜心创作，一批精品“网大”相继问世。
2018年，《大蛇》分账突破5078万元，这是当年网大分账票房的最高纪录，比2017年的数据翻了近一番，按照“网大 : 院线= 1 : 3”的算法，票房总量相当于1.5亿人民币，在当年院线总票房中可排69位。此外，《齐天大圣·万妖之城》、《灵魂摆渡·黄泉》两部网大分账也超过4000万，在不足千万成本下数千万的利润，甚至超越了95%院线电影的盈利。
自此，“网大”终于摆脱了劣势、低俗的草莽色彩，虽然观众对于网络电影的固有成见一时无法改变，但头部的网络电影质量确实已经华丽蜕变，完全可以和院线电影一决高下。在影视寒冬的大背景下，周期短、投资小、回本快的“网大”优势愈加明显。随着越来越多的“网大”分账票房突破千万，这个“后来者”开始瓜分电影市场的蛋糕，成为行业一个不容忽视的竞争者。
更大的变革与整合发生在2019年，当年10月，中国电影家协会网络电影工作委员会联合优爱腾三家共同倡议，今后以“网络电影”作为通过互联网发行的电影的统一称谓，距离爱奇艺在2014年第一次提出“网络大电影”的概念近六年之后，“网大”的时代正式结束，网络电影开始登堂入室。从“网大”到“网络电影”不仅仅是名称的变化，改名的背后对平台、制作方提出了更高的内容要求，也预示着这种内容将正式加入电影“正规军”行列。
经过几年来的不断进化，改名后的网络电影已经意识到口碑的重要，不再走贩卖低级庸俗的路线，而是进入到一个新的阶段。随着人才储备和工业体系的完备，网络电影门槛逐渐抬高，观众对于优质剧集的呼声渐高。这就意味着，劣质“网大”的时代即将一去不复返，大家都在往精品的方向打磨作品。精品不仅能赚钱，更能挽救口碑。与此同时，“网大”时代“无网络不营销”老路已经走不通了，改名之后，头部网络电影公司们纷纷成立了专门的宣发团队和打造对应的营销策略，来执行影片项目的具体推广。从创作、制作团队，投资额度到宣发模式，网络电影都在加速精品化、专业化，和院线电影的界限越来越模糊了。一旦在品质、投资和发行上向院线电影看齐，加上自身“扛冻”能力更强，生产周期短，变现快对业内更有吸引力，加上这次院线电影停摆带来的难得机遇期，不得不承认，借助互联网的东风和大环境的加成，网络电影已经走到了短道速滑的冲刺阶段。当下，网络电影行业进入U形转弯期：一方面是行业本身正在经历优胜劣汰，坚守初心认真做内容的人才不会被甩出赛道；另一方面是随着产业提质降量，加上院线电影暂时停摆带来的机遇，网络电影向上的走势已经呼之欲出。可以预见，今年网络电影无论是数量还是品质，将会迎来一个新的高峰。从近7年的粗放式野蛮生长到扛过影视寒冬再到疫情期间的乘势追击，接下来，网络电影将在题材和内容上进一步拓展边界，走精品化之路。事实上，从去年开始，电影频道、正午阳光、慈文、华策、开心麻花等传统影视公司已经相继入场，专业团队逐渐深入网络电影创作领域。今年，线下电影的停摆势必会倒逼资本和创作团队流入网络电影领域，加速网络电影的精品化速度。虽然目前网络电影的题材依然集中在玄幻、武侠和古装领域，但在精品化的过程中，题材的边界正在慢慢拓展，今年春节档上线的扶贫题材《我来自北京》系列以及奇幻爱情题材《大鱼》均是口碑流量双丰收的佳作，同时也开启了现实主义题材网络电影的新风口。
随着题材越来越丰富，网络电影今年开始慢慢涉足灾难、探险、刑侦、职场、农村、都市等领域，并越来越关照现实和当下生活，而题材的拓展势必会催生出更多头部佳作，之前《大蛇》等创下的分账记录，下半年应该会有新作打破，这也是网络电影经过几年发展正常轨迹上的升级进步。从投资体量、内容制作到形式创新，网络电影越来越明显的精品化趋势，让市场看到了内容升级、影响力破圈的希望。当会员制红利逐步下降，扎堆同质化内容成长更新缓慢，高维度、高起点的网络电影将成为视频网站持续拉新，突破瓶颈的一个关键点。在行业加速迭代进阶的同时，网络电影的商业模式也会进一步优化，分账票房体系将会持续细化升级。目前，优爱腾三家都在和创作团队深化合作，发挥平台的资源优势和生态链条，帮助合作方对接资本、制作团队、营销市场等各环节。在维持现有平台补贴模式的基础上，今年下半年，头部网络电影可能会尝试付费点播加会员包月的分账模式，探索更符合现实，让平台、内容制作方、用户三者共赢的全新模式。 线下停摆让网络电影和院线电影的鸿沟进一步缩小，但无论哪种形态，创作精品、良性循环的健康型生态都是根本。事实上，网络电影和院线电影并不是零和游戏，各自有不同的消费场景，互补大于竞争。无论线上如何发展，线下的电影消费场景永远不可能被取代。随着院线电影慢慢复工，线上线下错位竞争，共同做大蛋糕，中国电影市场的基本盘会不断巩固，即使短暂停摆，前景依然向好。
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