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中国晚清文学之十三：吴沃尧 吴沃尧(1866-1910)，又名宝震，字小允，号茧人，又号趼人，广东南海县佛山镇(今佛山市）人，故别署" 我佛山人"。出身于封建世家，但至其父亲，家道衰落。1882年17岁时父卒，家境益窘。此后便去上海谋生，在江南制造军械局任职，并常为报纸撰写小品文。1897年后，编辑过《字林沪报》副刊，主办过《采风报》、《奇新报》、《寓言报》等。1902年到湖北任《汉口日报》编辑，次年返沪，开始在梁启超主编的《新小说》上发表长篇小说，并一度赴日。1904年冬到山东谋事无成，第二年春即去汉口任美国人办的英文《楚报》中文版编辑。5 月，反美华工禁约运动兴起，毅然辞职。1906年起在上海主编《月月小说》。1907年创办两广同乡会，并主持同乡会所属的广志小学校。1910年病逝于上海。著有小说三十余种。其中较重要的，长篇有《二十年目睹之怪现状》、《痛史》、《恨海》、《劫余灰》、《瞎编奇闻》、《九命奇冤》、《新石头记》、《糊涂世界》、《发财秘诀》、《上海游骖录》、《近十年之怪现状》、《最近社会龌龊史》等，短篇有《黑籍冤魂》、《立宪万岁》、《光绪万年》、《平步青云》等。 《二十年目睹之怪现状》是吴沃尧的成名之作，1903年至1905年在《新小说》上连载前45回，1906年后由上海广智书店陆续出版单行本，至作者去世后的1910年12月出齐8 册，共108 回。 全书以自号" 九死一生" 的人物为主人公。他说：" 只因我出来应世的二十年中，回头想来，所遇见的只有三种东西：第一种是蛇虫鼠蚁，第二种是豺狼虎豹，第三种是魑魅魍魉。二十年之久，在此中过来，未曾被第一种所蚀，未曾被第二种所啖，未曾被第三种所攫，居然被我避了过去，还不算是九死一生么！"这番愤激的话，正是对清末社会的写照。小说便是以他的经历为线索，从他扶柩奔丧开始，到他经商失败为止，通过他二十年间的所见所闻，广泛地反映了中国自1884年中法战争前后至1905年左右的黑暗的社会现实，以及帝国主义对中国的侵略，描绘了一幅行将崩溃的清帝国的长卷。 《二十年目睹之怪现状》一共写了官场、商场、洋场，旁及医卜星相、三教九流的189 件怪现状，描写的范围要比一般谴责小说广。但揭露的中心和重点同其他谴责小说一样，集中在官场。开篇写九死一生刚进入社会遇到的就是贼扮官、官做贼的怪事，隐括了" 官场皆强盗" 的黑暗现实。小说中的大小官吏，营私舞弊，无恶不作。如九省钦差以" 清理财赋" 为名，大饱私囊；江苏总督把全省县名开成手折，写明县官价格，公开卖官；按察使盗银，学政贩人，戈什哈索贿，……做官就是为了捞钱，根子则在朝廷。小说写道：" 拿官当货物，这个货只有皇帝有，也只有皇帝卖，我们这个，只好算是' 饭店里买葱'。" 批判的矛头指向了最高统治者。 小说对官场中道德沦丧的现象，尤为痛加鞭笞。那些封建官僚满嘴仁义道德，满肚子男盗女娼。有的表面上道貌岸然，暗底下却虐待祖父，坑骗钱财，诱拐妓女，有的教别人不可与市侩为伍，自己却侵吞侄儿家财，和甥女姘居；有的因看中兄弟的几口皮箱，竟假借父亲的信，逼迫兄弟自杀；还有的把官照当做游妓院的护符……贯穿全书的反面人物苟才，便是这类无耻官吏的典型。他原本是个"穷的吃尽当光" 的候补道台，虽然无才无识，却因最不知廉耻，而能青云直上。他的发迹，便是得知两江总督新死了一个姨太太，就软求硬逼自己新寡的儿媳嫁过去，从此得了肥缺。他曾两次丢官，但都用巨款贿赂而东山再起。由于他善于谄媚、行贿，最后" 宦囊丰满" 到了" 不在乎差使" 的地步，弃官不做，去上海当寓公了。在他身上可以看到封建伦理道德的虚伪和崩溃。书中通过九死一生之口，一针见血地斥责了晚清官场的污浊的本质：" 这个官竟不是人做的。头一件要先学会了卑污苟贱，才可以求得着差使。又要把良心搁过一边，放出那杀人不见血的手段，才弄得着钱。" 小说还描写了官僚们对内欺压百姓，凶狠似狼，对外卖国投降，畏敌如虎的种种怪现状。他们在百姓面前" 当官强盗" ，随意搜刮民财，调戏妇女，但" 见了外国人，比老子还怕" ，" 外国人说什么，就是什么" ，" 甚至于外国人放个屁，也是香的"。中法战争时，驭远舰管带看见一缕黑烟，疑为法舰，便自己将舰弄沉，乘舢板逃命；中日战争时，叶军门在平壤被围，竟然写信给日军，请求" 退开一路，让我士兵走出，保全性命，情愿将平壤奉送。" 一个洋人要强占牯牛岭，总理衙门的大臣居然说：" 台湾一省地方，朝廷尚且拿它送给日本，何况区区一座牯牛岭，值得什么，将就送了他吧！" 令人齿寒。 虽然小说写九死一生坚决不愿进官场，而要走" 经商" 的道路，认为商场要比官场干净些，但实际上商场同样存在着诸多怪现状，特别是官商勾结，合伙舞弊，十分黑暗。如北京钱铺掌柜恽洞仙给周中堂当差，操纵官员的升降；市侩钟雷溪投机骗钱二十万，改名换姓就捐上道员，加上二品顶戴；北京兴隆金子店掌柜徐二滑子，甚至代人经手银钱走朝廷的路子。 此外，小说还描写了遍地是骗局和妓院的十里洋场，暴露了所谓风流名士、诗人才子以及买办、赌棍、讼师、道士、江湖庸医、人口贩子等社会寄生虫的腐朽生活。对他们的或故作狂态、或附庸风雅、或大话瞒天、或凶相毕露的种种丑态，刻划得非常生动。 《二十年目睹之怪现状》和《官场现形记》一样，虽然揭露了晚清社会的丑恶现象，却并没有否定封建制度，反对进行革命性的变革。它企图用恢复旧道德、改良吏治的办法来解决社会问题。例如用陈旧的《女四书》来鼓励妇女奋发自强，主张让读书人读《经世文编》、《富国策》之类的书来振兴国家。但这显然都无济于事。作为作者心目中的正面人物的" 九死一生" ，尽管对现状强烈不满，但也无可奈何，最后只好" 走到深山穷谷之中，绝无人烟之地，与木石居，与鹿豕游去了" ，这恰恰表明改良之路是走不通的。 《二十年目睹之怪现状》在结构上也和《官场现形记》一样，受到《儒林外史》的影响，由许多相对独立的故事联缀而成；但又有所发展。它有一条主线纵贯其中，又有几个主要人物贯穿全书，首尾照应，颇具匠心。小说的正文部分，还采用中国古代小说很少用的第一人称叙述法，让人倍感亲切，大大增加了真实感。同时又调动正叙、转述、夹叙、倒叙、插叙等多种手法，使全书前后贯通，浑然一体。缺点是过于搜奇猎异，取材太滥，缺少提炼，漫画式的讽刺较多，使人物性格淹没在故事情节之中，只能给读者以脸谱化的印象。 |
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