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中国瓷器是随着海上丝绸之路开辟而走向世界的，因为瓷器的体积和重量皆较大，又易碎，陆上运输很不方便。根据现有记录，中国瓷器是从14世纪开始传入欧洲的。 跟传统的陶、木、银器相比，瓷器轻薄晶莹，洁白精致，一下子便征服了欧洲人的审美。这种“白色的金子”，一开始只有贵族可以享用，其中的精品甚至被当作珍宝一样供奉起来，用来装饰他们的宫殿。 等到大航海时代，欧洲人直接从中国购买瓷器，使瓷器逐渐普及到寻常家庭。整个17世纪，仅荷兰东印度公司就从中国进口了差不多两千万件瓷器。据估计，欧洲进口的中国瓷器总量超过一亿件，天量的白银因此而流入中国。 难道欧洲人一点想法也没有吗？当然不是，早在16世纪中期，欧洲人便开始琢磨实现国产替代，在欧洲本土制造瓷器。意大利的美第奇家族、荷兰的代尔夫特、德国的梅森，先后烧制成功陶瓷产品。虽然质量越来越高，但比起正宗的中国制造，还是要差上许多。 转折点出现在一个法国人身上，这位中文名叫殷弘绪的法国传教士，通过一批葡萄酒买通康熙皇帝，获得了在景德镇传殷弘绪教的权利。经过近二十年的情报收集，殷弘绪终于掌握了完整的瓷器烧制工艺和原料配方，以及各色彩釉的制作技术。 殷弘绪将这些技术资料整理成文字，并寄回到欧洲。1716年，殷弘绪的信被公开发表在《科学》杂志上。至此，中国瓷器的秘密被彻底解开，剩下的是如何仿制和赶超。 相较于中国的师徒传承模式，欧洲人在这方面具有特殊的优势，他们擅长实践和记录，制作成工艺规范，并能很快在原有的基础上创新，使欧洲瓷器的品质终于赶上了中国。 别急，欧洲瓷器没有那么快就占据上风，中国瓷器仍然占据着高端市场，毕竟原产地优势不是那么容易被夺走的。直到鸦片战争之前，瓷器出口仍然是中国的主要贸易顺差之一。 而这种局面在骨瓷发明、以及制瓷厂大规模运用机器后被彻底打破。18世纪末，英国的韦奇伍德发明了骨瓷，在品质上超越中国瓷器，并且伴随着英国皇室专用瓷器的名声，很快抢占下世界高端瓷器市场。这位韦奇伍德同时还是提出进化论的科学家达尔文的外祖父。 骨瓷，顾名思义是在原料中加入骨粉，或者氧化钙粉烧制而成，应该还结合了玻璃烧制工艺。无论是细腻程度、釉面处理、坚固耐用等方面，都超过了传统瓷器。今天我们在商店里看到的高档日用瓷器，大都是骨瓷或由其发展而来的产品。 直到20世纪80年代，中国才掌握骨瓷制造工艺，晚了欧洲将近三百年。如今的中国高端瓷器市场，依然被外国瓷器占据着相当大的份额。瓷器王国反而竞争不过外国瓷器，总让人感到莫名的惆怅。 另一方面，大机器生产又使欧洲瓷器的制造成本大幅度下降，中高档瓷器的价格接近于低端瓷器，因而挤掉了低端的中国瓷器。就这样，作为丝绸之路的三大支柱之一，中国瓷器在质和量两个方面都完败，败于技术创新和机器生产。 |
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