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免疫(Immunity)，即“免除疫病”，是指机体监视和识别“自己”与“异己”物质，并通过免疫应答反应及时清除病原体、人体自身所产生的衰老、变异、损伤和死亡细胞，降解和排斥进入体内的抗原物质，防止疾病发生、维持机体的正常生理功能。中国古代，早在公元前700多年的《周礼》中即有 “疫”病一词的记载，迄今为止中医对疫病的防治有了更深入的认识（图1）。查阅《中国疫病史鉴》可以看出，从西汉至今两千多年来，中国已经历过三百多次疫病。在没有疫苗和抗病毒药物的年代，正是中医药卓有成效的防治作用，短时间内在局部区域遏制住了疫情的流行，这也是从古至今中国从未发生过诸如鼠疫、西班牙大流感、黑死病等瘟疫爆发而夺走数千万人生命惨剧的原因。可见，中医药对我国千百年来历次瘟疫危害的防治发挥了重要作用，对中华民族的生存繁衍做出了不可磨灭的贡献。 在2020年的新冠肺炎（COVID-19）疫情防治中，诸多的临床实践证明中医药在中国抗击新冠肺炎过程中发挥重要作用，其能够有效缓解新冠病毒引起的肺炎症状，减少轻症向重症发展，提高治愈率、降低病亡率，促进恢复期人群的机体康复。目前，临床上针对新冠肺炎患者的治疗基本以支持疗法或对症疗法为主，还未出现作用效果明显的抗病毒西药。在这一背景下，中医药以其扶正增强机体免疫的特点，兼具副作用少、价格低廉的优势，成为了这次疫情防控的一大亮点。虽然世界范围内存在不同的声音，尤其是西方某些群体对于中医药治疗新冠肺炎的效果及安全性存在迟疑的态度，中医药在防控此次疫情中的贡献不可磨灭，必将在防治“疫”病的历史长河中添加浓墨重彩的一笔。  图1. 中医药与“疫”病的千年对决 （课题组成员罗卓绘制） 与西医治疗的观点不同，中医药作为几千年来中华民族用于防治疾病的主要武器，其显著特征是强调通过祛邪扶正来调节机体阴阳平衡，增强自身免疫能力，抑制多种疾病的发生发展（图2）。中医典籍《黄帝内经》中记有“正气内存，邪不可干”的理论，是中医对免疫概念的最早描述。中医学将人体的防御和清除各种有害因素的作用称为“正气”，相当于人体的免疫力；将破坏人体自身或与环境间相对平衡的各种有害因素归结为“邪气”。中医学认为人体是一个有机的整体，任何疾病的发生和发展，都是由于人体在与致病因素的正邪斗争中，正不敌邪引起机体阴阳失衡所致。近年来，人们十分重视以临床实践为基础发展起来的中医药治病疗效和作用机制理论，并且越来越多中医药作用机理为现代研究所揭示。随着现代免疫学的快速发展和中医药基础研究的进步，人们将中医宏观整体观念与现代免疫学的微观研究方法相结合，有利地阐释了中医药调节机体免疫的部分科学内涵。  图2. 中医阴阳平衡的整体观与现代免疫系统学说 （课题组成员段文君绘制） （图解：人体维持阴阳平衡，体内免疫系统形成正气，将病原微生物等致病因素拒之体外。B、T、M、NK分别代表不同类型的免疫细胞：B细胞、T细胞、巨噬细胞细胞、自然杀伤细胞） 中医阴阳平衡的整体观与现代免疫系统学说 中医理论核心之一是认为健康是机体保持生理功能的动态平衡，机体自身的内在功能在防治疾病中能够发挥重大作用。实际上，人们所说的致病因素不仅包括病原菌及病毒等有形的物质，也包含七情内伤、风寒暑湿等六淫邪气等无形的因素。中医治病重视各种内外病因，提及正气犹如体内保护健康的卫士，其作用涉及五脏六腑所有功能，监视和防御来自病原体的攻击，清除体内产生的受损、变异、衰老及死亡细胞，调整人体的气血阴阳平衡，稳定内环境，保持健康。如果邪气占了上风，就会导致五脏六腑经络血脉等的生理功能发生异常，人体阴阳平衡协调关系受到破坏，出现各种临床疾病症状。同时，中医藏象学说认为人体各脏腑之间存在相反相成、克中有生的关系，即所谓“亢则害，承乃制，制则生化”，也就是说机体每一生理功能的完成都是多脏腑之间相互制约或协调作用的结果，如果某一脏腑功能失调，可能产生对其他脏腑器官有害的影响，导致疾病的发生。而现代医学免疫学理论也认为人体的免疫调节过程同时存在促进和抑制两个相反的作用和现象。同时，人体的免疫反应过低和过高都会影响人体的健康水平，这种免疫功能在机体中的调节作用，与中医学阴阳平衡和脏腑生克的整体观念具有一致性和契合点。 另外，现代免疫学理论认为人体的免疫系统由免疫器官和体内诸多免疫相关细胞和活性成分组成。与之相对应，中医理论中的正气，含有先天和后天之气，后天之气包括氧气和水谷精微，是含有线粒体细胞产生ATP的原料。ATP将球状细胞骨架组装成纤维状细胞骨架，支撑呼吸道上皮细胞和消化道上皮细胞的缝隙连接，防治外来物质的侵入，发挥固涩作用。ATP组装的纤维状细胞骨架，支撑血管内皮细胞紧密连接，防治血浆白蛋白等血浆成分漏出，发挥固摄作用。气在各脏腑，推动脏腑功能，如心、肝、脾、肺、肾五脏之气和六腑之气，发挥各脏腑器官的特定的生理功能，还能够通过经络的沟通和气血的运行，执行防御、稳定和监视的免疫功能。近年来的科学研究证明，中医学的各脏腑经络系统与现代医学的神经-内分泌-免疫系统功能相关。 在这个经络-神经-内分泌-免疫网络中，每个系统都有自己的一套独立的结构、通路和功能。同时，每个系统之间又有联系，通过特定的信息传导相互作用和影响，调节特定的免疫作用，影响整个机体的健康状况。 |
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