 世界上几乎所有的河流都起源山脉，而这些河流孕育了人类文明，大约12%的人类食用鱼来自这些淡水，通过灌溉支持了大约40%的粮食作物生产，还提供了20%的电力。 我们可以发现，那些大一点的河流源头基本都是在高原，因为这些河流源源不断的水资源基本来自高山的融雪。 高原在秋冬开始积雪或冰，然后在春夏温度回暖之际开始融化，这种山区储水的方法有点像冰箱，总体而言，这些山区融水和径流占世界淡水的50％以上。 然而，我们不难发现，即便是不高的，没有积雪的山，它也能提供源源不断的水资源，一个山间的泉眼好像永远都不会枯竭。  那么问题来了，在没有积雪的情况下，山脉如何给下游的河流源源不断的提供水资源呢？ 山脉是公认的大自然 “水塔”，它不仅可以以冰冻的形式存储水，它还会以“水库”的形式储存水。 山中的水是怎么来的？ 简单地说，这就是雨水，至少它也是在空气中获取的。 生活的经验告诉我们，山里的雨水更多，也更容易起雾。 原因很简单，随着海拔的升高温度开始下降，潮湿的暖空气上升变冷后，单位体积所能含有的水分子变少，所以它们会凝结在一起变成小水珠，有时候这些小水滴不足以形成降雨，它就会在山区变成雾气。  图注：高山如何影响降雨 而高山上更容易降雨的原因是它阻挡了空气流动，这也导致了迎风面降水量充足，而背风面通常形成雨影，或者说干燥的空气下降到另一面。 如果山脉只是更容易降水的话，好像不足以说明它能够有源源不断的水资源。 那就要说山脉的储水能力了！ 山脉很像一条毛巾，它可以吸收许多雨水，这些被吸收的雨水会像毛巾滴水一样缓慢释放。 植被、落叶和泥土、砂砾都是优秀的储水“材料”，当下雨的时候，一部分水会在山的表面直接流失，但是也有很大一部分水会在重力的作用下向下渗透。  虽然这些天然材料的“锁水”能力很好，但是在重力的作用下水还是会慢慢下沉，当它碰到一个难以渗透的岩石时，一盏清泉便出现了。 这些从石头缝里挤出来的泉水往往都不会太大（在不下雨的情况下），还真有点像一条挂在那里不停滴水的湿毛巾。 当然，有时候这个清泉会变成一个瀑布，这个是因为在长期的水流渗透过程中，碳酸盐被水腐蚀了的缘故，这就像大山内部出现了一条水管一样。  这种水渗透的最终归宿是一条明面的河流，以及看不到的地下河。 而它之所以总是源源不断，只是因为大山是一个从空气中收集水的劳模，一刻都没有停过而已。 但是，如果真的遇到大干旱，降水量很少的话，山脉也会停止供水，只是山里的干旱程度不会像平原那样明显，它还会通过温差给自己补充水分。  山脉的水系统正在面临危机 大山经常给人一种稳重的感觉，但是山脉的水循环系统却是最脆弱的生态系统之一。 “水土流失”应该是我们听到比较多的一句话，山地土壤由于海拔较高、温度较低而形成较慢，通常较年轻、较浅，不易固定、易受侵蚀。 所以，树木的砍伐或者其他的人类活动很容易破坏整个山脉的“水平衡”。 如果说对山脉的破坏是我们可以控制的话，那么接下来这点就是“暴击伤害”，我们无能为力！ 我们前面说过，山脉是通过温差来收集水的，那么现在全球面临的一个重大危机就是全球变暖。  关于全球变暖大多时候都是人类背锅，但其实即使没有人类活动，也会全球变暖，只是我们促进了这一过程。 全球变暖导致高山积雪变得困难，因此在温暖的时候能够融化的水也就少了。同样的，低海拔的山脉收集水的能力也在变弱。 坏消息是，高山的升温速度还快于世界平均水平。 山脉这个“巨型水塔”出水量少了，直接赢下就是生活在山脚下的我们，粮食作物可都是靠这些淡水来灌溉的。 我记得之前有人预言过，到了2050年，战争将不再围绕石油，而是淡水资源，或许这真的不是危言耸听。  最后 山脉经常被比作水塔，它的功能也确实和水塔一样，自己收集并储存水，然后缓慢地给下游供水，这也是它总是源源不断的原因。 但是到目前为止，还没有一个研究评估过我们面前的这些“巨型水塔”的相对重要性，或者说，从这些地区流向下游居民的水有多重要。 |
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