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在久远的历史传说中，会生动的描绘一些古老城市的故事和富有趣味的事迹，但实际上在当时的文献中却很少出现，或者只是简单的提到这样的古城，这究竟是为什么呢？ 也许，的确有过这样的古城，但很早就沉埋于地下，或者海底。古代的古城赫拉克莱翁就是这样一个典型的例子，在将近1200年之前，就被沉埋于地中海下。但是，如今的考古学者使用了现代的技术发现了这座失踪的古城。 赫拉克莱翁在古希腊文献和石刻铭文中有些片段的记载，但不是很完整。公元前5世纪的希腊历史学家希罗多德曾经提到了一座很大的神庙，那是为神话英雄赫拉克莱翁而修建的，它第一次是在埃及出现。他也声称，在著名的特洛伊战争之前，特洛伊和帕里斯的赫拉拜访过该城。四个世纪以后，希罗多德参观过这座古城。希腊地理学家斯特拉波记录到，赫拉克莱翁位于尼罗河口的坎诺帕斯的东面。水下考古学者弗兰克·戈迪奥被称作为“现在海洋考古学的先驱者”。1987年，他成立了水下考古学的欧洲研究所，目的是探索和研究水下考古遗址。1992年，水下考古学的欧洲研究所环绕着亚历山大港口绘制地图。1995年，他们把研究领域扩大到包括阿布基尔海湾。他们被埃及政府派遣任务去发现卡诺帕斯、托尼斯和赫拉克莱翁，所有的城市据信都沉埋于地中海下。考古队使用历史文献的信息来确定最初信息的领域。阿布基尔海湾覆盖了一个宽6.8米和长9.3米的研究区域。早在1996年，绘制阿布基尔海湾地图就花费了好几年。1996年，他们发现了卡诺帕斯。2000年，他们发现了赫拉克莱翁。赫拉克莱翁被沉没的遗址隐藏在阿布基尔海湾有相当长的时间，因为古代城市的遗物被沉积物覆盖了。海底的上层是由沙和泥沙沉积物组成的，似乎离开了尼罗河。考古队绘制详细的磁场图，就能够锁定地方的遗物，这样就为确定赫拉克莱翁的位置，提供了需要的证据。
考古学者在地中海海底发现了被沉没的法老雕像 赫拉克莱翁遗址，位于尼罗河河口，距离古代埃及亚历山大里亚东北有20米。这座极大的城市是与希腊贸易的重要港口，也是一个宗教中心，那是水手可以把礼物献给神的地方。这座城市在政治上也是很重要的，法老还需要拜访阿蒙神庙，才能成为宇宙之主。考古队与埃及文物最高委员会合作，使用尖端技术。考古队设法去确定、绘制地图和发掘赫拉克莱翁这座古代被沉没的城市。清除了一些沙和泥土，潜水员发现了保存非常好的城市，许多物品还是完整的。这些包括阿蒙—格布神庙、法老巨大的雕像、几百个神和女神的小型雕像、一件斯芬克斯雕像、64艘古代沉船、700个锚、一个巨石，上面刻有古代埃及铭文。十几个精美的石棺、金币、青铜和石头制作的砝码。水下考古学者发现了法老哈皮的雕像，有5.4米，是献给尼罗河洪水的神。这座雕像是发现的三个巨大红色花岗岩的一个雕塑，可以追溯到公元前4世纪。2001年，考古队也发现了一个古代的碑刻，最初是由法老内克塔内布一世在公元前379——公元前362年委托制作的。全文内容详细，有着较高的可读性。古代碑刻的铭文使得考古学者确定出古代托尼斯城，赫拉克莱翁实际上就是同一座城市。托尼斯的名字最初是埃及人使用的，赫拉克莱翁是古代希腊语的名字。这种城市沉埋海底的秘密，主要是在公元8世纪后半期，城市的重要性不断的下降，这样使得它沉没了海中。原因还包括一系列地质现象和灾难的事件。地中海的东南盆地受到较低的自给农业的影响。此外，海平面上升、地方现象和整个区域泥土构成的关联。这些因素就导致了古城最终沉没入海底。
数字重建的赫拉克莱翁古城 |
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