陨石，指坠落于地面的陨星残体，由铁、镍、硅酸盐等矿物质组成，亦称陨星石。也指含石质较多，或全部为石质的陨星。是宇宙流星或尘碎块，散落到地球上，未燃尽的石质、铁质、石铁混合的物质。 
大多数陨石，来自于火星和木星间的小行星带，小部分来自月球和火星。在进入大气层时，摩擦发出光热便是流星。流星进入大气层时，产生的高温，高压与内部不平衡，便发生爆炸，就形成陨石雨。未燃尽者落到地球上，就成了陨石。地球每天都要接受5万吨这样的“礼物”。大多数在高空就已燃尽，即便落在地上也难找到。 
陨石在高空飞行时，表面温度达到几千度。在这样的高温下，陨石表面融化成了液体。后来由于低层比较浓密大气的阻挡，它的速度越来越慢，融化的表面冷却下来，形成一层薄壳叫“熔壳”。熔壳很薄，一般在1毫米左右，颜色是黑色或棕色的。在熔壳冷却的过程中，空气流动在陨石表面吹过的痕迹也保留下来，叫“气印”。气印的样子很像在面团上按出的手指印。熔壳和气印是陨石表面的主要特征。 
全世界已收集到4万多块陨石样品，陨石的平均密度在3～3.5之间，主要成分是硅酸盐。主要由铁、镍组成。陨铁石成分介于两者之间，密度在5.5～6.0间。它们大致可分为：石陨石（主要成分是硅酸盐）、石铁陨石（铁和硅酸盐混合物）、铁陨石（铁镍合金）、玻璃陨石、月亮陨石。 石陨石 是坠落最多的一类陨石，主要是硅酸盐矿物，如橄榄石、辉石和少量斜长石组成，也含少量金属铁微粒，铁、镍含量在30%以内，密度3至3.5。根据岩石结构，有无球粒存在，而分为：球粒陨石和非球粒陨石两大类；根据整体化学成分，球粒陨石被分为：碳质球粒陨石、普通球粒陨石、顽火辉石球粒陨石三类。石陨石占陨石总量的95%，在野外易被误认成普通岩石，最大的陨石是重1770千克的吉林1号陨石。 
石铁陨石 由铁、镍和硅、酸、盐矿物组成，石铁陨石：铁含量在30%-65%之间，占陨石数量的2%～4%。故商业价值最高。主要矿物有锥纹石、镍纹石、合纹石等，次要矿物为陨硫铁、铬铁矿、石墨等。石铁陨石又分为两个子类：橄榄陨石与中铁陨石。目前世界上最大的石铁类陨石，被命名为“营南铁牛石铁陨石”， 重量为4吨，堪称世界上石铁陨石之王。 
铁陨石 铁陨石中含有90%的铁，8%的镍，其中含镍较高的铁陨石，通体黑绿，并泛黄，民间俗称黑宝绿陨石，该陨石属于陨石中的上品。铁陨石的外表裹着一层，黑色或褐色的1毫米厚的氧化层，叫熔壳。外表上还有许多大大小小的圆坑叫做气印。此外还有形状各异的沟槽，叫做熔沟。这些都是由于它们在陨落过程中与大气剧烈摩擦燃烧而形成的。铁陨石的切面与纯铁一样，很亮。铁陨石约占陨石总量的3℅。世界上保存最大的铁陨石是非洲纳米比亚的戈巴铁陨石，重约60吨。其次，是格林兰的约角1号铁陨石，重约33吨。世界第三大、 发现于新疆阿尔泰青河县西北，名称为“银骆驼”的铁陨石，重约28吨，是中国第一大铁陨石。
玻璃陨石 是地外物体，剧烈撞击地球时，地表靶物质熔融后，快速凝结的天然玻璃。地表发现的玻璃陨石多呈块状，一般为厘米级大小，颜色以棕黑色和深绿色为主，大多数玻璃陨石发育流动构造，有异离体，焦石英和气孔，凹坑及各种刻蚀痕迹。最大的一个玻璃陨石群是澳大利亚-东南亚玻璃陨石群。我国玻璃陨石最早发现于海南和雷州半岛。
月球陨石 月球陨石可分为火山岩和沉积岩两大类，属火山岩的月球陨石表面呈现的透明状熔壳，是月岩中的透明物质经高温熔融后形成的。其它熔融现象如：熔壳，熔流纹，熔流线，槽沟，熔蚀坑，和定向坠落形成的棱角都十分明显。 大部分月球陨石为碎屑岩，主要有三类：高地斜长质角砾岩、月海玄武质角砾岩、高地斜长质-月海玄武质混合角砾岩。月球陨石中具有角砾斜长岩的特征，是确认月球陨石的重要科学依据。常见成粒状，块状的聚片双晶集合体斜长岩及微班熔融角砾岩，颜色为无色、白色、暗灰色、肉红色、粉红色、黄色、浅黄色，绿色。 
陨石的特征及其辨别方法： 1、外表熔壳：陨石在陨落地面以前要穿越稠密的大气层，陨石在降落过程中与大气发生磨擦产生高温，使其表面发生熔融而形成一层薄薄的熔壳。因此，新降落的陨石表面都有一层黑色的熔壳，厚度约为1毫米。当陨石在地表存在较长时间后，其熔壳易被风化而消失掉，易被误认成普通岩石。 2、表面气印：陨石在大气层中燃烧磨蚀，形态多浑圆而无棱无角，高温熔化，形成熔化的纹路。另外，由于陨石与大气流之间的相互作用，陨石表面还会留下许多气印，就象手指按下的手印。 3、内部金属：铁陨石和石铁陨石内部是有金属铁组成，这些铁的镍含量很高（5%～10%）。球粒陨石内部也有金属颗粒，在新鲜断裂面上，能看到细小的金属颗粒。 4、磁性：因含有铁而具强度不等的磁性， 95%的陨石都能被磁铁吸住。 5、球粒：大部分陨石，是球粒陨石（占总数的90%），有大量毫米大小的硅酸盐球体，称作球粒。在球粒陨石的新鲜断裂面上，能看到圆形的球粒。 6、比重：由于含有少量金属，比重也较重。铁陨石的比重为8克/cm3。 7、维斯台登构造：因800度以上的高温、铁会沿镍的纹路析出形成的构造。观察是可以选择5%的硝酸混合95%的乙醇，擦拭后就可以看到此构造。 自古就有关于陨石的记载：《竹书纪年》：“夏帝癸十五年，夜中星陨如雨。”《左传》“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”具有较高的收藏和研究价值，国际上较贵的陨石是月球和火星的陨石，中国范围内保存最完好的一颗2750克的黑宝绿陨石被北京一位神秘藏家以4000万人民币价格收购。 
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