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清朝顺治年间，南直隶安庆府怀宁县有位老员外，姓刘名保，字子美。 刘保的祖父曾做过山阳县县令和淮安府知府，后辞官不做，退归林下。刘保的父亲，不喜读书，却颇善商贾之道，经营十余家商铺陶然以乐。因此刘家世袭厚资，富甲一方。 这刘保与夫人育有一子，名叫刘聪。刘保的妹妹嫁给同镇书生鲁坚，家境也颇为殷实富裕。刘氏为鲁坚诞下一女，名叫鲁美柯，小刘聪两岁，两人却是同月同日出生。  此后数年间，刘保夫人关氏，与小姑子刘氏性情相投，情谊最深。因此，两家走动频繁，关氏、刘氏养育孩子常常易乳而食，小时候的刘聪与美柯，也常在一起嬉戏玩耍。 顺治十八年（1661年），刘聪已经年满15岁，长得儒雅俊美、仪表堂堂。13岁的美柯，更长得明眸皓齿、娇艳欲滴，出落成了风华绝代的俏丽美人。 刘聪堪堪长大，不少乡绅登门为之作伐，关氏早就看中了美柯这个准儿媳，因此做媒之事都被她婉言谢绝了。 一天，刘氏又回娘家来，关氏便试探着说出为子求娶美柯的事儿。万没想到，刘氏也早就看中了侄子，也早有将女儿许配刘聪之意，两人一拍即合，深感即将亲上加亲，因此更觉彼此亲密。  回家之后，刘氏便将关氏议娶美柯之事，偷偷告诉给了丈夫鲁坚。哪知鲁坚性情迂腐，一向嫌弃刘家弃宦从商、辱没门楣。因此坚决不允。 刘氏见丈夫阻拦儿女联姻，且话里话外颇有瞧不起自己娘家的意思，因此便沉下脸来说道：“我侄儿虽不肖，却未必玷污了你的女儿！况且女儿是我所生，理应由我做主，你休得干预！” 鲁坚一听，勃然大怒道：“岂有此理！古人说得好，妇道人家有三从，在家从父、出嫁从夫，夫死从子！我但有一息尚存，就绝不允许美柯嫁给刘家！” 刘氏气得浑身颤抖，起身厉声反驳道：“我娘家何处亏待过你？又有哪一点配不上你鲁家？女儿的婚事，我偏做主不可！” 鲁坚算是彻底被激怒了，他对妻子刘氏发疯般地吼道：“你何以如此不守妇道？美柯当从父命，就是你也应该听丈夫的！我坚决不同意婚事，你焉敢擅专？”  就此，鲁坚与刘氏吵得天昏地暗、一塌糊涂。然丈夫不允，刘氏也未敢造次。此后，刘聪偶尔再来姑父家，鲁坚竟刻意冷落、处处提防，更不许他再踏入美柯闺房半步。刘聪、美柯难得相见，情更怯，思慕愈深，慢慢竟双双得了相思之疾，卧床不起、药石无功。 鲁坚最疼女儿，眼见医药无效，美柯渐有不起之状，不觉心乱如麻、老泪纵横。恰巧，一天刘氏从娘家回来，鲁坚便随口问了一下刘聪病情如何。刘氏正窝着一肚子的火，见丈夫询问，不禁冷笑着说道：“已经快咽气啦，不敢有劳你打听！” 鲁坚垂泪叹道：“美柯的病日渐沉重，我也是好心问问你侄子的病，何以又冲撞了呢？”刘氏也不禁落泪，厉声吼道：“一双好儿女，都被你所杀！你还在做梦吗？”  紧接着，刘氏便将鲁坚拒婚，刘聪、美柯知道后双双病倒的经过，详细对丈夫讲了一遍，鲁坚闻听，依然默然不语。 刘氏见状，怒火中烧，走到鲁坚近前愤而说道：“女儿的病也难治好！我不忍见她殒没，今天就先死在你面前，然后我到地下撮合他俩的婚事，以了夙愿。老东西，你又能奈我何？” 说罢，刘氏从袖中抽出一把剪刀，便真的要向脖颈处挥去。慌得鲁坚顾不得斯文，冲上前来一把夺过剪刀，死死攥在手心不敢撒手。 鲁坚望着哭泣的妻子，瞪视良久才说道：“我不喜欢没有功名的女婿。你可以回娘家告诉兄嫂，刘聪如能考取功名，我便准了这桩婚事，你看如何？” 刘氏一见丈夫言语松动，便点头应允，也再不寻死觅活了。第二天，刘氏来见哥哥、嫂子，并将丈夫的话当面诉说一遍。刘保、关氏闻言大喜，当即应允。刘聪、美柯听到消息后，自然都是病体康复、不药而愈。  刘聪原本酷爱读书，此后更是奋发进取，当年秋季乡试便中了举人。喜报传来，刘保夫妇亲自登门来向妹夫求亲，鲁坚原想等到会试中了贡生在允，哪经得起刘氏在侧夹枪带棍、冷嘲热讽，只好允了婚事，定于下月为二人成婚。 眼看着婚期越来越近，刘聪、美柯喜不自禁，两家筹办婚礼之事不提。单说镇上有个叫周群的书生，平日里与周聪最为要好。听说好友即将成婚，便与其他几个书生嬉笑闲谈道：“刘聪、美柯天作之合，大婚之日我可得好好闹闹洞房！” 众生嬉笑追问是何闹法，周群洋洋得意说道：“刘聪婚房的楼上是藏书阁，到时候我提前藏在书房里，还怕看不到他俩的好事？”说罢众皆拍掌喧笑。彼时，刘聪正好来找众人，恰巧听到周群所言，不免偷笑，转头去办别的事情了。  话说新婚之日，刘家张灯结彩，宾客盈门，自有一番热闹。这一天也是该当出事，原来，刘聪的奶妈有个儿子叫王兴，整日游手好闲、嗜赌成性，这日又欠了赌资，便鬼使神差溜进刘聪藏书阁，准备偷点东西变卖。 傍晚，刘聪回至新房，脱去冠服准备就寝，忽然想起同窗要藏身书阁以窥春色，便赶紧蹑手蹑脚上楼。此时残月初升，刘聪隐约看见楼上有人，便误将王兴当成周群，想扑上去捉住取笑。 王兴正在寻找值钱物件，刘聪一扑，顿时惊得魂飞魄散。他便暴起身形，迎面死死扼住刘聪咽喉，不一会，刘聪便气绝倒地。 此时，美柯刚刚洗浴完毕，在帷帐之中一丝不挂静待情郎。眼见刘聪进屋脱下衣冠，却又突然蹑足上楼，美柯不解其意。不一会儿，书阁上又传来撕扯、倒地之声，美柯更加惊讶。  王兴见刘聪已死，不禁动了邪恶念头。他脱下的自己衣服，藏在书柜之下，然而穿上刘聪的新郎内衣，便下楼急急吹灭蜡烛，窜入帷帐中搂抱新娘子，意欲强行求欢。 美柯大惊，心想刘聪对自己向来温存，今日何以如此狂暴？美柯心中不喜，便极力抗拒。王兴见好事难成，便起身四处搜寻金钗首饰，美柯大疑，连声惊呼“快些掌灯”，王兴趁乱仓皇逃走。 美柯命人掌灯，来到楼上观瞧，只见刘聪正以手揉着嗓子，瘫坐在书柜旁边。原来，刘聪只是短暂昏迷，此时刚刚苏醒过来。美柯、刘聪四目相对，都是丈二和尚摸不着头脑。  两人回至帷帐之中，美柯复述刚才之事，所幸没有失身歹人。刘聪虽与周群交厚，但周群恶作剧不成，竟要置自己于死地，又企图强行侵犯美柯，刘聪哪能饶他？ 第二天，刘聪一纸诉状，将周群告到县衙。昨天，周群与众书生喝得一醉方休，早将闹洞房之事抛诸脑后。不想今日却蒙受奇冤、百口莫辩。 审案的知县老爷，倒是极有智慧，见周群仪表堂堂，且青筋暴起、矢口否认行凶之事，便知真凶可能另有其人。他思索片刻，便秘嘱捕快班头，再到刘聪家中搜寻一遍。 少顷，班头返回来，将破衣、粗鞋扔至公堂之上。知县让刘聪近前查看可是周群衣物，刘聪顿时摇头，近前再一细看，觉得很像王兴粗布衣服，便据实禀命知县大人。  知县传令立拿王兴到案，最终一切真相大白，周群成功洗脱冤情，王兴被判斩首示众。 至此，一桩清代奇案，就此侦破！ 参考文献：《折狱龟鉴补》、《明清奇案》 |
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