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作为统治地球时间最长的霸主，恐龙这种巨型生物从三叠纪中晚期时出现，一直到白垩纪结束，整整在地球上作威作福了八千万年！作为对比，如今地球上的统治者人类，活跃的时间可就要短的多了。即便是从南方古猿开始算起，也不过仅仅只存在了三千万年左右的时间（至于能不能比恐龙活得更久，那就不好说了，因为人类对地球的破坏比恐龙更甚）。 我们都知道恐龙的种类很多，并且在海陆空形成了全方位的统治。它们还有一个共同的特点，那就是都很大。无论是食草恐龙还是食肉恐龙，无论是陆生还是水生，各种环境中的恐龙都是不折不扣的庞然大物。以最大的恐龙地震龙为例，最大的个体长度可以达到惊人的42米，体重达50吨左右（所谓地震龙体长80米，体重150吨乃是谣传）。 然而就是这样的庞然大物，它们的老祖先却是鬼鬼祟祟的小动物——兔鳄（目前被认为最接近恐龙起源的生物。） 兔鳄，光是听这个名字我们就知道，这绝对不是什么霸气的生物，事实上它们也的确长得非常的寒碜。这种名为兔鳄的生物跟今天的兔子体型差不多，身体有些像中等体型的蜥蜴，但是四肢要长很多。如果站立起来的话，模样有几分镰刀龙的架势，不过是缩小版的镰刀龙。 兔鳄这种动物出现于三叠纪早中期，早期刚出现的时候它们是依靠四肢爬行的生物。但是不知道什么原因，它们在短短数千年的时间里便进化成了双腿站立行走，并且分散出了不同的进化方向。古生物学家认为兔鳄中的一支进化为了翼龙，其余的则进化为了后肢站立奔跑的食肉恐龙。当然这些也仅仅只是猜测，至于恐龙的祖先是否真的就是兔鳄，还需要科学的进一步验证。 |
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