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非洲是一个处处充满着危险的神秘大陆，曾经有人在非洲的沙漠地带被蚂蚁“咬了一口”，结果却在两分钟之后休克而死了。那一刻人们才意识到，最可怕的也许不是猛兽的獠牙，而是那些人们注意不到的隐形杀手。 这种能将人杀死的蚂蚁叫做马塔贝勒蚁，它们的身体长度仅有两厘米，这个长度虽然在蚂蚁中算是比较大的，但是依然属于微不足道的体型。那么它们究竟是靠什么，杀死比它们大了数万倍的人类呢？ 经过科学研究人们发现，这种名为马塔贝勒蚁的特殊蚂蚁的尾部有一根5毫米左右的尾刺。马塔贝勒蚁可以通过尾刺将毒液注入其他的生物的体内，尽管这种蚂蚁毒素本身毒性不是特别强，但是却可以导致动物机体发生过敏性休克。如果在两分钟内没有得到及时有效的治疗的话，即便是一个强壮的成年男子也很容易因为呼吸困难心脏衰竭而死。 最可怕的一点是，在人们的记忆里蚂蚁都是无毒的，没有人会认为蚂蚁能够杀死自己。这个观点在大多数时候都是成立的，但唯独因为马塔贝勒蚁的存在，会有那么万分之一的例外。据传言，在人们知道马塔贝勒蚁的危险之前，这种蚂蚁杀死的人类保守估计有上千名。而且在很长一段时间内，人们都没能找出这个隐藏的真凶。 所以对于人类而言，威胁性最强的蚂蚁并不是食人蚁、行军蚁或者红火蚁。这些蚂蚁虽然凶猛，但是只要能够及时发现，人类还是可以顺利逃生的，它们并没有快速杀死人类的能力。唯独马塔贝勒蚁，这种毫不起眼，性情也不够凶猛的蚂蚁可以直接威胁到人类的生命。 不过相比较对人类的威胁，被马塔贝勒蚁迫害最严重的要属白蚁了。马塔贝勒蚁尽管数量不多（通常一窝只有5000只左右），但是每一只都是能征善战的“沙场老将”。一旦被白蚁的巢穴被马塔贝勒蚁发现，那么即便白蚁的数量再多，也难逃灭族的噩运。马塔贝勒蚁会将白蚁全部杀死，然后运回巢穴慢慢享用。
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